眾所周知，中國(guó)這幾十年的巨大成就，依靠的是強(qiáng)大的制造業(yè)，吸收了從土地上解放的大量勞動(dòng)力，創(chuàng)造了萬(wàn)億級(jí)的外匯儲(chǔ)備，這也是目前的核心競(jìng)爭(zhēng)力。
現(xiàn)在的問(wèn)題是，中國(guó)能不能維持世界第一的地位？歐美制造業(yè)從總量上來(lái)說(shuō)已少之又少，不可能再移到中國(guó)來(lái)，從勞動(dòng)力供應(yīng)、成本和環(huán)境成本角度講，中國(guó)的制造成本已比周邊發(fā)展中國(guó)家要高，在美國(guó)市場(chǎng)上，可以看到孟加拉國(guó)制造、柬埔寨制造、海地制造這樣的標(biāo)簽越來(lái)越多。
那為什么還有很多產(chǎn)品仍在中國(guó)制造？據(jù)測(cè)算，一臺(tái)售價(jià)499美元的第一代iPad，只有33美元是加工勞動(dòng)力成本，而最終在中國(guó)裝配的成本只占8美元。一方面看，中國(guó)的勞動(dòng)力拿的錢(qián)太少了，我們應(yīng)爭(zhēng)取更多，但另一方面看，即使美國(guó)的勞動(dòng)力成本是中國(guó)的10倍，也不過(guò)80美元，一臺(tái)iPad利潤(rùn)有150美元，似乎在美國(guó)制造也行。中國(guó)的優(yōu)勢(shì)就是30年生產(chǎn)電子產(chǎn)品的經(jīng)驗(yàn)。工廠早已形成產(chǎn)業(yè)網(wǎng)，具備高度發(fā)展的供應(yīng)鏈，多元化設(shè)計(jì)及工程技術(shù)，嫻熟的生產(chǎn)工藝，以及迅速投入規(guī)?；a(chǎn)的意愿，中國(guó)提供的是一個(gè)成功的工業(yè)產(chǎn)業(yè)群。
可美好的日子總是短暫的，由于高漲的失業(yè)率的壓力，歐美都不同程度提出振興制造業(yè)的計(jì)劃。除政府推動(dòng)之外，有經(jīng)濟(jì)學(xué)家指出，正在到來(lái)的第三次工業(yè)革命也就是工業(yè)的數(shù)字化革命必將深刻影響世界制造業(yè)版圖的分布。
3D打印機(jī)就是一個(gè)直觀的代表，其工作原理為：使用一束紫外線凝固一層薄薄的液態(tài)塑膠(有點(diǎn)兒像墨水)，并不斷重復(fù)這個(gè)過(guò)程，一層層增加塑膠，最終打印出一件成品。目前，銀子、玻璃等多種材料都能成為打印的“墨水”。原本一次性的樣品制作成本很高，但3D打印機(jī)可大幅降低成本?，F(xiàn)在許多消費(fèi)品、機(jī)械零件、鞋子和建筑模型在進(jìn)一步開(kāi)發(fā)前以3D打印的形式，供工程師、設(shè)計(jì)師和客戶(hù)評(píng)估效果。任何改動(dòng)可在幾個(gè)小時(shí)后或一夜之間重新打印出來(lái)，而不用花上幾周時(shí)間等工廠把新模型制造出來(lái)。有設(shè)計(jì)師已使用由塑料和尼龍材料“打印”的鞋和衣服作為T(mén)臺(tái)模特的穿著。
在美國(guó)，已有家公司通過(guò)收集會(huì)員的各類(lèi)奇思妙想，打印出小批量成品銷(xiāo)售，如反響好，再交給工廠大規(guī)模制造，這樣就已走通了產(chǎn)業(yè)化的道路，也大大降低了創(chuàng)意產(chǎn)品的門(mén)檻，令創(chuàng)意更易變成生意。上網(wǎng)打印三維產(chǎn)品對(duì)制造業(yè)來(lái)說(shuō)有三大意義：一是加快了產(chǎn)品上市時(shí)間，2010年在蘋(píng)果推出iPad后四天，與之配套的保護(hù)套也上市了。二是產(chǎn)品上市的風(fēng)險(xiǎn)系數(shù)幾乎為零，因?yàn)槠髽I(yè)家可在擴(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模前檢驗(yàn)這一創(chuàng)意是否可行，并可根據(jù)買(mǎi)家的反饋?zhàn)龀龇磻?yīng)，調(diào)整設(shè)計(jì)方案。三是可生產(chǎn)一些普通方式無(wú)法生產(chǎn)的產(chǎn)品，因?yàn)橥ǔ＿@些產(chǎn)品太過(guò)復(fù)雜而無(wú)法使用機(jī)器加工。
除了穿的、用的，3D打印機(jī)還可以打印吃的，康奈爾大學(xué)已成功打印出了杯形蛋糕，科學(xué)家們正在利用3D打印機(jī)制造諸如皮膚、肌肉和血管片段等簡(jiǎn)單的活體組織，也許有一天我們能制造出像腎臟、肝臟甚至心臟這樣的人體器官。
3D打印只是“數(shù)字化制造”的縮影，隨著采用了新材料、全新的生產(chǎn)工藝、易操作的機(jī)器人，以及在線制造協(xié)作服務(wù)的普及，制造業(yè)小批量生產(chǎn)變得更加劃算，生產(chǎn)組織更加靈活，勞動(dòng)投入更少。隨著直接從事制造行業(yè)的人數(shù)的減少，勞動(dòng)力成本在整個(gè)生產(chǎn)成本中的比例也將隨之下降。這將鼓勵(lì)制造商將一部分制造行業(yè)遷回發(fā)達(dá)國(guó)家。上世紀(jì)80年代，底特律人曾展望以“熄燈式”生產(chǎn)打垮日本競(jìng)爭(zhēng)者，意思是工廠高度自動(dòng)化，燈關(guān)著，機(jī)器人自己在制造汽車(chē)。第三次工業(yè)革命將使底特律人的夢(mèng)想成真。
英國(guó)《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》雜志斷言，一些很久前被新興市場(chǎng)奪走的生產(chǎn)崗位將重新回到發(fā)達(dá)國(guó)家手中。所謂的新興市場(chǎng)的最大的份額在國(guó)人手中，也許在這個(gè)重新洗牌的革命到來(lái)的關(guān)頭，在這個(gè)每噸鋼鐵只能賺10元人民幣的時(shí)點(diǎn)，一家鋼鐵廠的獲批不值得地方官員欣喜若狂。