近日，美國哈佛大學(xué)威斯研究所的研究人員制造出了器官芯片，有望取代備受爭議的動物實(shí)驗(yàn)，使醫(yī)學(xué)實(shí)驗(yàn)變得簡單、高效。

器官芯片結(jié)合了微流體技術(shù)和硅芯片技術(shù)，含有人體活體細(xì)胞，可以模擬人體器官的活動。這種芯片是透明的塑料矩形，大小如一片橡皮，有小小的溝槽縱橫其中，并與各種管線相連。到目前為止，研究人員已經(jīng)制造出了“肺芯片”、“心臟芯片”以及“腸道芯片”。

“肺芯片”是威斯研究所制造出的第一塊器官芯片，模仿的是肺臟最活躍的肺泡部分。研究人員表示，通過“肺芯片”他們能夠?qū)Ψ稳绾挝?strong>空氣污染中的顆粒物進(jìn)行研究。

在最新制造出的“腸道芯片”的研發(fā)過程中，研究人員將一層人體腸道細(xì)胞植入到一小張多孔的柔性薄膜中，然后再將該薄膜附著在芯片上，在小型空氣泵的沖擊下，薄膜就可以像人體腸道蠕動一樣伸展和收縮，芯片表面甚至能夠允許細(xì)菌生長。

目前，器官芯片已經(jīng)得到了美國國防部高級研究計(jì)劃局的資助。為此，研究人員正在研發(fā)“脾芯片”，希望創(chuàng)造出一種“便攜式脾臟”，用以幫助士兵抵抗敗血癥。有專家表示，如果人們能夠通過器官芯片完美模擬各種人體器官，便有可能將這種芯片植入人體來增強(qiáng)甚至替代人體器官。