從人類的視角來(lái)說(shuō)，觀察宇宙一直是一件相當(dāng)不容易的事兒。來(lái)自澳大利亞，新西蘭，美國(guó)和印度等13個(gè)科研機(jī)構(gòu)組成的財(cái)團(tuán)，正在籌建一個(gè)新的大玩具——射電望遠(yuǎn)鏡陣列——Murchison Widefield Array (MWA)。有了它，科學(xué)家就能捕捉來(lái)自深空低頻無(wú)線電波，更好的探索宇宙的起源。另外，這個(gè)新型射電望遠(yuǎn)鏡陣列還可以捕捉太陽(yáng)狂暴大氣層的情況，對(duì)地球的磁場(chǎng)、氣候變化能有更深入的了解。
基本上，Murchison Widefield Array (MWA)由4096個(gè)偶極子天線來(lái)收集宇宙中的無(wú)線電信號(hào)，整個(gè)陣列占地接近1平方英里。所有收集到的數(shù)據(jù)都會(huì)傳輸?shù)街醒胩幚頇C(jī)房，由IBM公司的 iDataPlex dx360 M3的計(jì)算集群來(lái)進(jìn)行處理，處理的過(guò)程就是將一張復(fù)雜無(wú)比的空間無(wú)線電波圖轉(zhuǎn)換成寬視場(chǎng)圖像的過(guò)程。只有當(dāng)這個(gè)轉(zhuǎn)換完成，天文學(xué)家才能對(duì)觀察結(jié)果進(jìn)行更深入的分研究。
之前，MWA使用的是一臺(tái)由當(dāng)?shù)靥煳牟块T自己DIY的計(jì)算機(jī)，它的性能相當(dāng)有限，對(duì)科學(xué)家們的研究作出了不少限制。現(xiàn)在，IBM將負(fù)責(zé)更新這套系統(tǒng)，新的計(jì)算機(jī)屬于iDataPlex dx360 M3集群，它每天可以處理50TB數(shù)據(jù)，每秒可以處理8GB數(shù)據(jù)，相當(dāng)于每秒處理超過(guò)2000首數(shù)字歌曲，最終造價(jià)超過(guò)5100萬(wàn)美元。IBM表示，有了這套新的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)，不管是研究恒星、宇宙、星系，還是尋找外星人，MWA用來(lái)干啥都會(huì)靈活得多。