MIPS推新核心Aptiv，逆襲ARM的4個(gè)理由
[導(dǎo)讀]美普思科技(MIPS Technologies)本周一推出了新一代微處理器核心，命名為 Aptiv 。與 ARM 的中階 A15 核心相比， MIPS 新核心的芯片尺寸和消耗能源都更小。 MIPS 希望能藉由推出新核心，讓公司回到正常發(fā)展軌道。在競(jìng)
美普思科技(MIPS Technologies)本周一推出了新一代微處理器核心，命名為 Aptiv 。與 ARM 的中階 A15 核心相比， MIPS 新核心的芯片尺寸和消耗能源都更小。 MIPS 希望能藉由推出新核心，讓公司回到正常發(fā)展軌道。在競(jìng)爭(zhēng)激烈的微處理器IP市場(chǎng)中，“我們將再次獲得領(lǐng)先地位”，MIPS 營(yíng)銷副總裁Gideon Intrater說。
然而，MIPS現(xiàn)在仍佇足在十字路口前。部份分析師認(rèn)為， Aptiv 問世的時(shí)程是有點(diǎn)晚了。
事實(shí)上，一直到本周推出新產(chǎn)品，MIPS已經(jīng)有兩年沒有推出新的核心了。但在這款期間內(nèi)，其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手ARM 則不斷地忙于推出一系列的新微處理器核心。
為何MIPS遲遲未推出產(chǎn)品？是這個(gè)技術(shù)領(lǐng)先者開始落后了嗎？有一種解釋，認(rèn)為MIPS在2007年收購(gòu)模擬混合訊號(hào)IP供貨商ChipIdea之后，這筆交易顯然讓MIPS產(chǎn)生了巨大的分歧。依照MIPS的規(guī)劃，該公司打算藉由建構(gòu)強(qiáng)大的IP工廠(IP arsenal)，為客戶提供”虛擬SoC”──最終MIPS希望超越微處理器核心范疇，進(jìn)一步對(duì)ARM發(fā)起挑戰(zhàn)。然而，經(jīng)過十八個(gè)月，MIPS與 ChipIdea的婚姻宣告終結(jié)。“當(dāng)我們決定在2009年出售Chipidea時(shí)，我們就已經(jīng)確定把微處理器核心作為我們的發(fā)展重點(diǎn)，”Intrater說。
此外，MIPS也面臨著另一個(gè)更大的動(dòng)蕩因素：該公司出售的可能性。業(yè)界近來頻頻推測(cè)MIPS可能會(huì)出售，對(duì)于這些揣測(cè)，MIPS既不證實(shí)也不否認(rèn)。The Benchmark Company的資深研究分析師Gary Mobley認(rèn)為，MIPS公司出售“是非常有可能的，”因?yàn)檫^去十年來，MIPS已經(jīng)被許多買主探詢過。
在這樣的背景條件 下，MIPS將賭注押在Aptiv上，試圖藉此扭轉(zhuǎn)乾坤。Aptiv系列包含了高性能的 proAptiv 、多執(zhí)行序的 interAptiv ，以及高效率的 microAptiv，是該公司過去三年來投注在研發(fā)上的努力成果。Aptiv系列能滿足移動(dòng)、家庭娛樂、網(wǎng)絡(luò)和嵌入式應(yīng)用等跨產(chǎn)業(yè)需求，其中，MIPS 最關(guān)注的焦點(diǎn)，就是移動(dòng)市場(chǎng)。
“我們都看到手機(jī)市場(chǎng)的規(guī)模如此龐大，這個(gè)市場(chǎng)的重要性不言可喻，”Intrater說?！凹词刮覀儍H在其中獲得極小的占有率，但對(duì)我們來說，它使一個(gè)很大的區(qū)別。”
然而，一個(gè)與$64,000美元關(guān)聯(lián)最大的問題就是：如果你已經(jīng)拿到了ARM的授權(quán)(如果你也身處移動(dòng)市場(chǎng)，這非常有可能)，那么，你現(xiàn)在為何還要考慮MIPS的授權(quán)？
MIPS的Intrater指出，“許多公司都一直在升級(jí)他們的核心。我們認(rèn)為，Aptiv能為他們提供轉(zhuǎn)換到MIPS核心的足夠理由。”
《EE Times》為此詢問了部份界人士，請(qǐng)他們分析MIPS能否藉由推出新核心扭轉(zhuǎn)局面，以及最主要的理由又是什么。
1. 業(yè)界需要維持健康的競(jìng)爭(zhēng)
Linley集團(tuán)資深分析師J. Scott Gardner解釋道：“CPU核心授權(quán)供貨商之間的良性競(jìng)爭(zhēng)，對(duì)SoC開發(fā)人員而言是必要的。在大多數(shù)應(yīng)用中， MIPS 都是ARM的最可行替代方案?！?nbsp;
“盡管ARM的規(guī)模已經(jīng)遠(yuǎn)大于MIPS，但無疑地，MIPS的Aptiv核心確實(shí)可作為客戶與ARM談判的一種籌碼?！?nbsp;
Jon Peddie Research公司總裁Jon Peddie表示，“你會(huì)需要第二供貨來源。”但他也指出：“這將取決于你使用的平臺(tái)。手機(jī)對(duì)MIPS而言難度很高；平板電腦稍好一些，而游戲機(jī)、機(jī)上盒、工業(yè)控制、路由器、汽車等對(duì)MIPS來說機(jī)會(huì)比較大?！?nbsp;
2. 重點(diǎn)是電源效率和成本
根據(jù)EEMBC CoreMark的測(cè)試性能預(yù)估，Aptiv系列“應(yīng)該能提供優(yōu)于ARM目前提供之任何一款核心的每MHz性能，”Gardner說。“ProAptiv 的CoreMark/MHz性能要比Cortex-A9高出50%，而微處理器報(bào)告(Microprocessor Report)也預(yù)計(jì)，ProAptiv的CoreMark/MHz分?jǐn)?shù)也將優(yōu)于Cortex-A15。更高的IPC應(yīng)該能操作在比ARM核心更低的頻率 功率條件下。針對(duì)這些應(yīng)用，電源效率和成本已經(jīng)成為產(chǎn)品差異化的關(guān)鍵因素?！?nbsp;
換句話說，“在與采用Cortex-A15的SoC的系統(tǒng)相比時(shí)，采用MIPS Aptiv的SoC設(shè)計(jì)師應(yīng)該能在相同的硅芯片面積和功耗預(yù)算條件下整合近乎兩倍的CPU核心，”Gardner說。
3. 輝煌的歷史與齊全的產(chǎn)品線
在 Peddie的心中，MIPS“強(qiáng)大的指令集，以及該公司是首家提供64位工作站與服務(wù)器產(chǎn)品的昔日榮耀”仍然是今天MIPS產(chǎn)品應(yīng)該被開發(fā)人員考慮的主要原因之一。此外，“MIPS也是唯一一家為Sony PS2的Emotion引擎提供128位處理器的公司，”他說。MIPS同時(shí)提供從8位到64位的完整產(chǎn)品線。
4. 中國(guó)因素
另一個(gè)必須考慮MIPS的理由，或許是當(dāng)前MIPS核心在中國(guó)的影響力。Peddie指出，“中國(guó)本土的Loongson（龍芯）處理器正是采用MIPS核心。如果你也和我一樣，認(rèn)為指令集的兼容性非常重要，那么，MIPS贏得中國(guó)市場(chǎng)就不是沒有道理的?！?nbsp;
編譯： Joy Teng
然而，MIPS現(xiàn)在仍佇足在十字路口前。部份分析師認(rèn)為， Aptiv 問世的時(shí)程是有點(diǎn)晚了。
事實(shí)上，一直到本周推出新產(chǎn)品，MIPS已經(jīng)有兩年沒有推出新的核心了。但在這款期間內(nèi)，其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手ARM 則不斷地忙于推出一系列的新微處理器核心。
為何MIPS遲遲未推出產(chǎn)品？是這個(gè)技術(shù)領(lǐng)先者開始落后了嗎？有一種解釋，認(rèn)為MIPS在2007年收購(gòu)模擬混合訊號(hào)IP供貨商ChipIdea之后，這筆交易顯然讓MIPS產(chǎn)生了巨大的分歧。依照MIPS的規(guī)劃，該公司打算藉由建構(gòu)強(qiáng)大的IP工廠(IP arsenal)，為客戶提供”虛擬SoC”──最終MIPS希望超越微處理器核心范疇，進(jìn)一步對(duì)ARM發(fā)起挑戰(zhàn)。然而，經(jīng)過十八個(gè)月，MIPS與 ChipIdea的婚姻宣告終結(jié)。“當(dāng)我們決定在2009年出售Chipidea時(shí)，我們就已經(jīng)確定把微處理器核心作為我們的發(fā)展重點(diǎn)，”Intrater說。
此外，MIPS也面臨著另一個(gè)更大的動(dòng)蕩因素：該公司出售的可能性。業(yè)界近來頻頻推測(cè)MIPS可能會(huì)出售，對(duì)于這些揣測(cè)，MIPS既不證實(shí)也不否認(rèn)。The Benchmark Company的資深研究分析師Gary Mobley認(rèn)為，MIPS公司出售“是非常有可能的，”因?yàn)檫^去十年來，MIPS已經(jīng)被許多買主探詢過。
在這樣的背景條件 下，MIPS將賭注押在Aptiv上，試圖藉此扭轉(zhuǎn)乾坤。Aptiv系列包含了高性能的 proAptiv 、多執(zhí)行序的 interAptiv ，以及高效率的 microAptiv，是該公司過去三年來投注在研發(fā)上的努力成果。Aptiv系列能滿足移動(dòng)、家庭娛樂、網(wǎng)絡(luò)和嵌入式應(yīng)用等跨產(chǎn)業(yè)需求，其中，MIPS 最關(guān)注的焦點(diǎn)，就是移動(dòng)市場(chǎng)。
“我們都看到手機(jī)市場(chǎng)的規(guī)模如此龐大，這個(gè)市場(chǎng)的重要性不言可喻，”Intrater說?！凹词刮覀儍H在其中獲得極小的占有率，但對(duì)我們來說，它使一個(gè)很大的區(qū)別。”
然而，一個(gè)與$64,000美元關(guān)聯(lián)最大的問題就是：如果你已經(jīng)拿到了ARM的授權(quán)(如果你也身處移動(dòng)市場(chǎng)，這非常有可能)，那么，你現(xiàn)在為何還要考慮MIPS的授權(quán)？
MIPS的Intrater指出，“許多公司都一直在升級(jí)他們的核心。我們認(rèn)為，Aptiv能為他們提供轉(zhuǎn)換到MIPS核心的足夠理由。”
《EE Times》為此詢問了部份界人士，請(qǐng)他們分析MIPS能否藉由推出新核心扭轉(zhuǎn)局面，以及最主要的理由又是什么。
1. 業(yè)界需要維持健康的競(jìng)爭(zhēng)
Linley集團(tuán)資深分析師J. Scott Gardner解釋道：“CPU核心授權(quán)供貨商之間的良性競(jìng)爭(zhēng)，對(duì)SoC開發(fā)人員而言是必要的。在大多數(shù)應(yīng)用中， MIPS 都是ARM的最可行替代方案?！?nbsp;
“盡管ARM的規(guī)模已經(jīng)遠(yuǎn)大于MIPS，但無疑地，MIPS的Aptiv核心確實(shí)可作為客戶與ARM談判的一種籌碼?！?nbsp;
Jon Peddie Research公司總裁Jon Peddie表示，“你會(huì)需要第二供貨來源。”但他也指出：“這將取決于你使用的平臺(tái)。手機(jī)對(duì)MIPS而言難度很高；平板電腦稍好一些，而游戲機(jī)、機(jī)上盒、工業(yè)控制、路由器、汽車等對(duì)MIPS來說機(jī)會(huì)比較大?！?nbsp;
2. 重點(diǎn)是電源效率和成本
根據(jù)EEMBC CoreMark的測(cè)試性能預(yù)估，Aptiv系列“應(yīng)該能提供優(yōu)于ARM目前提供之任何一款核心的每MHz性能，”Gardner說。“ProAptiv 的CoreMark/MHz性能要比Cortex-A9高出50%，而微處理器報(bào)告(Microprocessor Report)也預(yù)計(jì)，ProAptiv的CoreMark/MHz分?jǐn)?shù)也將優(yōu)于Cortex-A15。更高的IPC應(yīng)該能操作在比ARM核心更低的頻率 功率條件下。針對(duì)這些應(yīng)用，電源效率和成本已經(jīng)成為產(chǎn)品差異化的關(guān)鍵因素?！?nbsp;
換句話說，“在與采用Cortex-A15的SoC的系統(tǒng)相比時(shí)，采用MIPS Aptiv的SoC設(shè)計(jì)師應(yīng)該能在相同的硅芯片面積和功耗預(yù)算條件下整合近乎兩倍的CPU核心，”Gardner說。
3. 輝煌的歷史與齊全的產(chǎn)品線
在 Peddie的心中，MIPS“強(qiáng)大的指令集，以及該公司是首家提供64位工作站與服務(wù)器產(chǎn)品的昔日榮耀”仍然是今天MIPS產(chǎn)品應(yīng)該被開發(fā)人員考慮的主要原因之一。此外，“MIPS也是唯一一家為Sony PS2的Emotion引擎提供128位處理器的公司，”他說。MIPS同時(shí)提供從8位到64位的完整產(chǎn)品線。
4. 中國(guó)因素
另一個(gè)必須考慮MIPS的理由，或許是當(dāng)前MIPS核心在中國(guó)的影響力。Peddie指出，“中國(guó)本土的Loongson（龍芯）處理器正是采用MIPS核心。如果你也和我一樣，認(rèn)為指令集的兼容性非常重要，那么，MIPS贏得中國(guó)市場(chǎng)就不是沒有道理的?！?nbsp;
編譯： Joy Teng
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