幾天前，我曾經(jīng)被一部1950年代科幻電影中的一個(gè)場(chǎng)景深深吸引。它發(fā)生在一座未來(lái)世界的工廠中，廠房?jī)?nèi)的控制室墻上滿布著大型專(zhuān)用開(kāi)關(guān)，上面還清楚的標(biāo)示著“激活熔爐”、“主傳送器”等等，就像在這部電影拍攝時(shí)代里的工廠實(shí)況。一個(gè)機(jī)械式開(kāi)關(guān)直接控制一組電路回路，以便為相應(yīng)的致動(dòng)器供電，而且現(xiàn)實(shí)情況還存在更多的開(kāi)關(guān)、走線與控制回路。

時(shí)間快速地來(lái)到21世紀(jì)，看看現(xiàn)在的控制面板并沒(méi)有完全發(fā)展成影片中描述的那樣。即使也會(huì)為開(kāi)關(guān)加注標(biāo)記，但不太可能直接布線或使其成為控制回路的一部分。 相反地，它是由系統(tǒng)控制器上的I/O端口來(lái)感應(yīng)，透過(guò)軟件偵測(cè)與評(píng)估發(fā)現(xiàn)開(kāi)關(guān)被按壓后，再根據(jù)控制程序來(lái)采取行動(dòng)。再進(jìn)一步來(lái)看，在許多設(shè)計(jì)中，開(kāi)關(guān)功能實(shí)際上是相當(dāng)靈活的，它會(huì)根據(jù)實(shí)際情況以及屏幕菜單上所顯示開(kāi)關(guān)當(dāng)時(shí)的功能為何而加以改變。

如果同時(shí)出現(xiàn)許多開(kāi)關(guān)，那可能是在某種內(nèi)部、低階網(wǎng)絡(luò)或矩陣應(yīng)用中，而不是采用一種專(zhuān)用于每一個(gè)開(kāi)關(guān)觸點(diǎn)的輸入接腳。同時(shí)，這種情況不只發(fā)生在工廠控制室，今日的汽車(chē)中也不再采用為各種功能之間配置直接回路的作法了；取而代之地，在經(jīng)由局域網(wǎng)絡(luò)(LAN)感應(yīng)到開(kāi)關(guān)動(dòng)作后，由微控制器(MCU)進(jìn)行功能解讀，再透過(guò)同一個(gè)LAN傳送出所需的指令行動(dòng)。

這很容易理解，因?yàn)樗苊庥趶?fù)雜的布線(成本、重量與空間)，并提供定位開(kāi)關(guān)的設(shè)計(jì)靈活度。甚至是收藏用的鐵路模型也已經(jīng)透過(guò)廣泛采用的“數(shù)字指令控制”(DCC)標(biāo)準(zhǔn)而實(shí)現(xiàn)開(kāi)關(guān)“網(wǎng)絡(luò)化”了。

這些改變還不只是透過(guò)I/O或網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行感測(cè)而已；隨著目前無(wú)所不在的觸控屏幕與GUI出現(xiàn)，也為我們帶來(lái)了一種非開(kāi)關(guān)式的控制功能。屏幕本身就能顯示影像或按鈕，我們只需在正確的位置輕輕觸摸一下即可實(shí)現(xiàn)功能的控制。相較于開(kāi)關(guān)、I/O感應(yīng)以及彈性化的觀點(diǎn)而言，這種觸控方式更具高效率。

但采用這種軟鍵與觸控屏幕的接口也有其缺點(diǎn)：從功能方面來(lái)看，它從指令開(kāi)始到結(jié)束動(dòng)作的感應(yīng)路徑較長(zhǎng)?；蛟S我們覺(jué)得從指令發(fā)出的結(jié)果到其如何實(shí)現(xiàn)之間的時(shí)間更久，但那只是一種心理作用罷了，實(shí)際上很難評(píng)估。

在過(guò)去的舊時(shí)代里，如果某部份出了什么問(wèn)題而無(wú)法正常運(yùn)作，你可以用基本儀表來(lái)檢查開(kāi)關(guān)本身是否出了問(wèn)題，然后再去檢查回路、電源供應(yīng)以及致動(dòng)器，然后應(yīng)該就可以找出并解決問(wèn)題了。因?yàn)楫?dāng)時(shí)采用的都是基本的電源以及連續(xù)性測(cè)試，相當(dāng)簡(jiǎn)單。即使有時(shí)候出了什么問(wèn)題，你也可以用另一個(gè)開(kāi)關(guān)或回路來(lái)進(jìn)行修復(fù)或暫時(shí)增加旁路。而今在采用完全彈性化的觸控屏幕系統(tǒng)時(shí)，一切就沒(méi)這么容易了。

我知道我們不可能再回到過(guò)去的日子，而且也不應(yīng)該這樣。無(wú)論是考慮到BOM或系統(tǒng)設(shè)計(jì)層級(jí)，采用I/O端口或基于網(wǎng)絡(luò)的開(kāi)關(guān)所具有的好處，以及觸控屏幕用戶接口的靈活性，這些優(yōu)勢(shì)都讓大部份的產(chǎn)品設(shè)計(jì)無(wú)法抗拒。然而，這些優(yōu)勢(shì)也伴隨著缺點(diǎn)而存在，我們也應(yīng)該同樣注意這些問(wèn)題。我想，在一些重大的危急時(shí)刻，我還是堅(jiān)持得采用那個(gè)圓形的大型紅色“停止”按鍵開(kāi)關(guān)，才能迅速地中斷引擎或作業(yè)錯(cuò)誤。

你覺(jué)得呢？我們還應(yīng)該保留傳統(tǒng)采用固線、直接控制的機(jī)械式按鍵開(kāi)關(guān)嗎？　

編譯：Susan Hong