日前，網(wǎng)絡(luò)通信處理器大廠LSI宣布將在其已經(jīng)驗證的無線平臺Axxia上新增ARM處理器核，并對本刊透露將于明年中推出集成16/32個ARM Cortex A15內(nèi)核的新一代無線平臺AXM5500。這一宣布，表示ARM處理器將在網(wǎng)絡(luò)的核心替代流行了幾十年P(guān)owerPC，甚至X86處理器，特別是對于PPC，取代的范圍將非常大。

“系統(tǒng)設(shè)備廠商目前對于功耗控制的追求甚至超過了對于成本的控制，成為他們在選擇平臺時最重要的考慮因素?！盠SI亞太區(qū)總經(jīng)理張衛(wèi)說道，“此次在世界移動通信大會上，這種趨勢更加明顯。”所以，考慮到ARM的功耗上的優(yōu)勢和產(chǎn)品未來豐富的Roadmap，很多設(shè)備廠商客戶都對ARM核處理器提出需求，這也是LSI在其Axxia平臺上采用ARM核的重要原因。

LSI亞太區(qū)總經(jīng)理張衛(wèi)

“在新一代的Axxia平臺上，多核A15將與LSI的各種硬件加速器進行完美整合，建成一個適用于構(gòu)建智能化異構(gòu)網(wǎng)絡(luò)的SoC?；谖覀兲赜械腣irtual Pipeline技術(shù)，可實現(xiàn)無阻塞的最佳性能與靈活性?！睆埿l(wèi)解釋。A15在Axxia平臺上將會取代目前的PowerPC核，從雙核到16/32核甚至更多的A15核，Axxia無線平臺所提供性能和靈活性可以加快移動網(wǎng)絡(luò)從小型蜂窩基站向宏基站的轉(zhuǎn)型。

張衛(wèi)解釋，除了采用ARM核來降低功耗外，Axxia本身的Virtual Pipeline技術(shù)和無阻塞交換技術(shù)也讓LSI的通信處理器具有低功耗特點?！笆紫任覀兺ㄟ^硬件加速引擎分擔了主CPU的負擔，然后，將硬件加速器引擎的主頻都控制在200-400MHz范圍，使得功耗大幅降低。這里還有一個關(guān)鍵是，LSI擁業(yè)內(nèi)領(lǐng)先的流量分類控制、包檢測、以及基于IPSec的硬件加密引擎，所以可以實現(xiàn)高效高性能。”他說道。這一架構(gòu)的另一好處是硬件設(shè)計的門檻降低，為客戶加速了產(chǎn)品上市時間?！霸缟鲜幸粋€月，就有可能帶來1,000萬美元的收入?！彼a充道。

除了功耗外，設(shè)備廠商另一個追求的就是差異化，而Axxia架構(gòu)的全定制(ASIC)與半定制(CSSP)功能可以方便地為客戶帶來差異化的需求。“所以，我們的Axxia架構(gòu)本身就非常靈活，可以提供標準處理器(ASSP)，也可提供ASIC與CSSP，滿足不同客戶群的需求。”張衛(wèi)解釋。

在工藝上，LSI正在與TSMC一起研究20nm工藝的產(chǎn)品，預(yù)計明年下半年出來，“單從新開項目數(shù)來說，我們是TSMC最大的客戶?！睆埿l(wèi)稱，而此次世界移動大會上LSI推出的AXM2500則是首顆28nm的網(wǎng)絡(luò)處理器。明年上半年推出的集成16/32個A15核的AXM5500預(yù)計也將是采用28nm HP工藝。

不過，在ARM替代PowePC上，業(yè)界還存在一個巨大的擔憂，就是對于網(wǎng)絡(luò)上多個CPU平臺并存后帶來的巨大的平臺切換和運維成本?！斑@種運維成本可能每年要花一千位工程師，但是這是運營商看不見的成本，得由設(shè)備廠商默默負擔?！边@是通信設(shè)備廠商的擔憂。