美國(guó)太陽能產(chǎn)業(yè)2011年發(fā)電裝機(jī)容量創(chuàng)下紀(jì)錄，經(jīng)歷了光輝的一年，但由于不確定聯(lián)邦政府是否會(huì)繼續(xù)提供支持、且中美兩國(guó)可能打一場(chǎng)太陽能零部件的貿(mào)易戰(zhàn)，行業(yè)前景蒙上陰云。
據(jù)太陽能產(chǎn)業(yè)協(xié)會(huì)(Solar Energy Industries Association)數(shù)據(jù)，美國(guó)去年太陽能發(fā)電裝機(jī)容量為185.5萬千瓦，為2010年的兩倍以上。裝機(jī)容量的大幅增長(zhǎng)受太陽能電池板價(jià)格和其他成本快速下降的推動(dòng)，因?yàn)槌杀鞠陆凳固柲芟鄬?duì)傳統(tǒng)電源更富競(jìng)爭(zhēng)力。另一個(gè)推動(dòng)因素則是聯(lián)邦政府的補(bǔ)助于年底到期，迫使很多企業(yè)為獲得補(bǔ)助而盡早完工。
美國(guó)太陽能行業(yè)憂中帶喜目前美國(guó)太陽能發(fā)電能力總量超過440萬千瓦，相當(dāng)于四個(gè)核電站。但太陽能在全國(guó)發(fā)電能力中所占比例仍然微不足道。業(yè)內(nèi)預(yù)計(jì)今年發(fā)電裝機(jī)容量將增長(zhǎng)50%。
太陽能產(chǎn)業(yè)在美國(guó)面臨的很多挑戰(zhàn)在國(guó)際上同樣存在。德國(guó)等關(guān)鍵市場(chǎng)近幾年經(jīng)歷大幅增長(zhǎng)，現(xiàn)在正在減少補(bǔ)貼。去年新裝太陽能超過美國(guó)的中國(guó)，也打算控制太陽能的開發(fā)。大投行匯豐控股(HSBC Holdings PLC)預(yù)計(jì)全球市場(chǎng)將基本持平。
在美國(guó)，接受聯(lián)邦政府貸款擔(dān)保的Solyndra LLC在去年秋季破產(chǎn)，在這之后，不知道政府是否還會(huì)繼續(xù)支持清潔能源、特別是太陽能。
參議院周二拒絕延長(zhǎng)一個(gè)為清潔能源撥款的計(jì)劃，該計(jì)劃從2009年開始，去年到期。這個(gè)計(jì)劃使小型項(xiàng)目的開發(fā)者更容易為新的業(yè)務(wù)融資，因?yàn)樗o的是現(xiàn)金撥款而不是稅收減免。從啟動(dòng)以來，這個(gè)計(jì)劃為超過2.2萬個(gè)太陽能項(xiàng)目的開發(fā)商提供了接近20億美元的資金。針對(duì)太陽能的其他重要稅收減免措施還在，但更適合大型開發(fā)商。很多州仍在用優(yōu)惠和強(qiáng)制措施鼓勵(lì)公用事業(yè)機(jī)構(gòu)投資太陽能。
太陽能行業(yè)協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)萊斯(Rhone Resch)說，假如撥款計(jì)劃時(shí)間延長(zhǎng)，該行業(yè)本可以增加3.7萬個(gè)就業(yè)崗位。太陽能基金會(huì)(Solar Foundation)去年10月進(jìn)行的一項(xiàng)調(diào)查顯示，去年太陽能行業(yè)就業(yè)人數(shù)總計(jì)約10萬人。
盡管補(bǔ)貼看起來會(huì)終止，一些分析人士卻仍說，2012年美國(guó)太陽能發(fā)電市場(chǎng)的前景良好。據(jù)GTM Research的市場(chǎng)研究人士預(yù)測(cè)，今年太陽能發(fā)電裝機(jī)容量將約為280萬千瓦，較去年增加約一半。太陽能行業(yè)將可能繼續(xù)增長(zhǎng)，原因之一是，很多開發(fā)商及時(shí)地開工建設(shè)太陽能項(xiàng)目，把握了利用撥款計(jì)劃的機(jī)會(huì)(如今該計(jì)劃已經(jīng)到期)。GTM說，該計(jì)劃到期帶來的影響要到今年下半年才能完全顯現(xiàn)出來。
過去兩年中，整套太陽能發(fā)電設(shè)備的平均價(jià)格下滑了35%，很大一部分原因是來自中國(guó)的更加便宜的組件。對(duì)于開發(fā)商和消費(fèi)者來說，這有助于提高太陽能發(fā)電對(duì)傳統(tǒng)能源的競(jìng)爭(zhēng)力。NRG Energy Inc.和MidAmerican Energy Holdings Co.等一些較大的電力公司一直在加大對(duì)太陽能發(fā)電的投資。MidAmerican Energy是巴菲特(Warren Buffett)名下伯克希爾哈撒韋公司(Berkshire Hathaway Inc.)的子公司。
不過，太陽能發(fā)電設(shè)備組件價(jià)格的下滑開始嚴(yán)重打擊美國(guó)的設(shè)備生產(chǎn)商。它們被迫與低價(jià)進(jìn)口產(chǎn)品展開競(jìng)爭(zhēng)。
與中國(guó)在貿(mào)易領(lǐng)域的緊張關(guān)系可能損害美國(guó)太陽能發(fā)電能力的增長(zhǎng)。預(yù)計(jì)美國(guó)商務(wù)部下周將針對(duì)一家德國(guó)公司在美子公司所提出的反傾銷指控做出初裁。該公司稱，中國(guó)的太陽能設(shè)備生產(chǎn)商從政府獲得過度支持，以不到合理價(jià)格一半的價(jià)位向海外銷售產(chǎn)品。中方否認(rèn)了這一指控。
此案令美國(guó)太陽能行業(yè)內(nèi)部出現(xiàn)分歧。包括一些美國(guó)太陽能設(shè)備生產(chǎn)商在內(nèi)的一些公司迫切希望對(duì)中國(guó)輸美的太陽能產(chǎn)品征收100%的關(guān)稅。而包括太陽能項(xiàng)目開發(fā)商及向其買電的公共事業(yè)公司在內(nèi)的其他公司則擔(dān)心，現(xiàn)在提高進(jìn)口產(chǎn)品的關(guān)稅和價(jià)格可能會(huì)損害太陽能發(fā)電對(duì)其他形式能源的競(jìng)爭(zhēng)力，造成太陽能發(fā)電裝機(jī)容量的下降。