當蘋果公司推出iphone及ipad產品風靡全球后，觸摸屏等產品也走進了更多尋常百姓家，它使人們獲取信息的渠道變得簡單，喚醒了工業(yè)領域對人機界面應用的大膽革新。顧名思義，HMI（HumanMachineInterface）是系統(tǒng)和用戶之間進行交互和信息交換的媒介，它實現(xiàn)著信息的內部形式與人類可以接受形式之間的轉換。從自動化控制的角度來看，HMI是一種控制系統(tǒng)之外的輔助設備，同控制器聯(lián)絡是其先天的基因。然而，隨著計算機和通訊技術的迅猛發(fā)展，HMI產品也在悄然的發(fā)生著改變。
自2001年以來，HMI產品（尤其是觸摸屏）在自動化領域的應用比例大幅度提高，無論從深度還是廣度方面都有了顯著的成長。一方面HMI產品已經逐漸成為了主流自動化機械上的標配產品。另一方面HMI應用行業(yè)的范圍已經從開始的傳統(tǒng)工業(yè)延伸到了交通、物流、市政、旅游等更廣義的領域。
快速的增長、充足的利潤空間加之較低的進入門檻，使得HMI市場吸引了眾多廠商紛紛涉足，希望能夠從中分一杯羹。因此，市場供應商結構相較其它自動化產品而言，也變得更加復雜——既存在像西門子、三菱這樣的傳統(tǒng)自動化行業(yè)巨頭；也有Proface、北爾電子這樣HMI領域的專業(yè)制造廠商；同時也涌現(xiàn)出了國內的昆侖通態(tài)、縱橫科技等本土廠商。
自動化廠商的“上行下潛”
在以市場為需求導向的今天，HMI發(fā)展已經從自2010年發(fā)生了明顯改變。盡管小尺寸觸摸屏依然是HMI市場應用最廣的一類產品，但是各HMI廠商積極拓展自己的產品線：一方面，主流HMI廠商紛紛推出大尺寸、高分辨顯示、高處理速度和存儲能力的網絡型高端產品，以滿足高端市場的需求；另一方面，原主要針對中低端市場的廠商也推出高端產品，以期提高利潤率，分得一杯羹；而高端HMI 廠商在鞏固原有的高端市場基礎之上，推出中低端產品，則希望在中低端市場攫取更大的市場份額，擴大自己的影響力。
隨著數(shù)字電路和計算機技術的發(fā)展，未來 HMI產品在功能上的高、中、低劃分將越來越不明顯，功能也將越來越豐富。而由于計算機硬件成本的降低，HMI產品將以高端的平板電腦產品為主，其在處理器速度、存儲容量、通訊接口種類和數(shù)量、組網能力以及軟件資源共享上都有較大的優(yōu)勢，是未來HMI 產品的主要發(fā)展方向。
市場渠道之策略
中國 HMI 產品從廠商進入終端用戶，一般會經過分銷商/代理商、系統(tǒng)集成商和OEM廠商等環(huán)節(jié)。據(jù)工控市場研究部調查顯示，2010年，超過八成的HMI 產品經過分銷商/代理商銷售，這與 HMI 產品應用技術門檻較低的特點相適應，而這其中的絕大部分又流入 OEM廠商，合計經過OEM 廠商的 HMI 產品超過七成之多。由此可見，OEM 用戶是中國 HMI 的主要應用市場。
不同類別的供應商在市場上的競爭手段和優(yōu)勢也不盡相同。對于西門子、三菱、Omron等傳統(tǒng)自動化廠商而言，HMI還是一個很小的業(yè)務分支，一般沒有單獨的業(yè)務部門，多隸屬于PLC部門之下。在銷售上，更多的是搭配PLC一起賣給OEM客戶。這是一種非常行之有效的銷售方式，但是就HMI產品自身而言，傳統(tǒng)自動化廠商在價格和產品更新上都顯得略微保守。
市場增長將放緩
隨著傳統(tǒng)行業(yè)的不斷增長，對 HMI 產品需求也在不斷增加；在國家支持的軌道交通、風電等新能源領域，HMI也是必選的自動化產品。在各行業(yè)產品結構調整中，HMI 產品逐漸取代原有的按鈕等產品，市場潛力較大。這些需求都對 HMI 市場的持續(xù)增長起到拉動作用。
隨著中國 OEM 和項目型市場全面復蘇，中國 HMI 的市場規(guī)模已經超過金融危機爆發(fā)之前的規(guī)模，在 2010 年實現(xiàn)了高速增長。
自2011年下半年，隨著全球乃至中國對經濟通脹的預期，緊縮政策將在一定程度上影響各行業(yè)經濟的發(fā)展。在我國新興產業(yè)發(fā)展及制造業(yè)轉型升級的政策刺激下，2010年整個HMI市場規(guī)模放大，未來兩三年內，預計中國HMI 市場將會放緩在 11%左右。