全球定位系統(tǒng)(GPS)自從1973年誕生以來已經(jīng)走過了漫長的道路。今天，任何一部配備GPS功能的手機(jī)都能自動(dòng)接收來自我們頭頂?shù)?4個(gè)GPS衛(wèi)星的信號，將其用于Foursquare的簽到功能中。此外，在交通管理、交通管理，導(dǎo)航，軍事行動(dòng)和緊急醫(yī)療服務(wù)等方面，GPS也大有作為。
今天的GPS定位的精度能夠精確到誤差5米之內(nèi)。然而在室內(nèi)，GPS就行不通了。咨詢公司Indoor LBS指出，我們大多數(shù)的商業(yè)和社交活動(dòng)發(fā)生在室內(nèi)，但是在室內(nèi)，你無法享受到GPS給你帶來的便利，在人流如織的shopping mall，你和你的家人走失了，你只能去服務(wù)臺廣播而無法用GPS定位他們。
當(dāng)然，在反恐電視劇《24》里面可以做到，但那是藝術(shù)的夸張，就算不是，那也無法民用。
IPS(室內(nèi)定位系統(tǒng))，或者說相當(dāng)于室內(nèi)的GPS，將推開通向一個(gè)全新世界的大門。憑借IPS技術(shù)，我們有望看到諸多全新的應(yīng)用，包括手機(jī)廣告、商場室內(nèi)地圖和導(dǎo)航、公共安全、應(yīng)急響應(yīng)、協(xié)助老人或盲人在智能住宅內(nèi)的活動(dòng)。此外，IPS還有可能被用來指導(dǎo)無人駕駛飛機(jī)和地面車輛進(jìn)入建筑。
IPS的發(fā)展已經(jīng)有相當(dāng)一段時(shí)間，但目前尚無相應(yīng)標(biāo)準(zhǔn)。這一技術(shù)存在潛在的市場需求，但無論使用無線電(例如Nokia的解決方案)、超聲(例如，Sonitor還是紅外(例如Nikon Metrology NV)，在確定用戶的位置方面仍然沒有一個(gè)完美的解決方案。而斯坦福大學(xué)的一個(gè)學(xué)生團(tuán)隊(duì)最近推出了WiFiSLAM，他們希望用現(xiàn)有的無線網(wǎng)絡(luò)來解決這個(gè)問題。
該團(tuán)隊(duì)的目標(biāo)是開發(fā)一個(gè)智能手機(jī)應(yīng)用，利用建筑內(nèi)的WiFi無線信號將室內(nèi)的定位精度縮小到2.5米之內(nèi)。手機(jī)內(nèi)置的指南針和加速計(jì)也會協(xié)助確定位置。該團(tuán)隊(duì)計(jì)劃分幾步走，一開始先實(shí)現(xiàn)室內(nèi)導(dǎo)航，然后是形成適合終端客戶使用的商用產(chǎn)品，最后是加入社交網(wǎng)絡(luò)屬性。
此外，一家叫做Locata的澳洲公司聲稱自己推出了首個(gè)“GPS風(fēng)格”的室內(nèi)定位解決方案，該方案用于稱倉儲及工業(yè)應(yīng)用，其專有的“TimeTenna”技術(shù)憑借一系列在鋪設(shè)于地面、發(fā)射無線位置信號的發(fā)射器 (詳細(xì)資料參見PDF技術(shù)簡介)，利用信號發(fā)射機(jī)和時(shí)間順序進(jìn)行鎖定，構(gòu)建一個(gè)同步網(wǎng)絡(luò)，將定位精度縮小到僅有數(shù)幾厘米。
IPS和LBS的交叉是一個(gè)熱門的話題，以上兩個(gè)例子只是初窺門徑而已。Indoor LBS稱，目前無i俺有超過100家企業(yè)從事這一領(lǐng)域的研究，其中不乏Apple，Google， Microsoft，Cisco，AT&T，Skyhook Wireless以及Point Inside這樣的巨頭。隨著這一解決方案的出現(xiàn)，以往的商場導(dǎo)航、博物館指南等導(dǎo)航助手都將成為過去式。