邱靜
2009年開始，聯(lián)通通過獨家引進iPhone，成功提升自身品牌形象，獲取大量高端用戶，卻一度患上iPhone依賴癥。
2011年以來，聯(lián)通加大開發(fā)多種手機終端，從5月中旬開始，中國聯(lián)通針對三星、摩托羅拉、索愛等多款Android手機與渠道商展開包括合約放號在內(nèi)的三方深度合作。
通過與廠商和渠道廣泛合作，終端多元化，聯(lián)通降低對iPhone的過度依賴，加強整合產(chǎn)業(yè)鏈。從聯(lián)通的一系列努力上可以看出，它試圖重回產(chǎn)業(yè)價值鏈的核心位置。
借力iPhone效果不佳？
3G市場中，三大運營商“三足鼎立”。自2009年1月發(fā)放3G牌照以來，截至2011年5月，3G用戶達7376萬人。三大運營商從系統(tǒng)網(wǎng)絡到終端產(chǎn)品成熟度有所不同，發(fā)展速度也就有明顯差異，打破了2G時代形成的市場格局，目前形成“三分天下”的局面。
聯(lián)通憑借WCDMA網(wǎng)絡的天然優(yōu)勢，以iPhone為突破成功在高端用戶市場圈地，但盈利狀況不佳。在2G時代，聯(lián)通用戶市場占有量最低，且長期集中在低端消費群。借力iPhone，聯(lián)通改變了在2G時代的弱勢地位，在2年時間內(nèi)塑造了“沃3G”的上乘品牌形象，并收獲大量的3G高端用戶，其中一部分來自原中國移動全球通用戶。
2009年10月底，聯(lián)通搶移動之先與蘋果達成合作，推出iPhone；2010年9月底，聯(lián)通版iPhone 4開賣。據(jù)瑞銀數(shù)據(jù)，有5%~10%的中國移動全球通用戶簽約聯(lián)通的3G服務，預計至2011年年底該比例將升至15%~20%。
在這一階段，聯(lián)通3G業(yè)務“重業(yè)務，輕盈利”，iPhone的巨額補貼導致其盈利狀況不佳。2010年聯(lián)通來自于3G終端的銷售虧損為31.7億元，其大部分即投放在iPhone上。
增強產(chǎn)業(yè)鏈控制成聯(lián)通重點
iPhone是把雙刃劍，在推動聯(lián)通3G業(yè)務普及的同時也導致聯(lián)通3G發(fā)展受制于蘋果。雖然聯(lián)通借助iPhone拉動聯(lián)通3G業(yè)務的普及，但也導致過度依賴iPhone的負效應顯現(xiàn)。第一，與蘋果的合作中，用戶在品牌認同上多是“認蘋果”，而非“認聯(lián)通”，長期來看對聯(lián)通品牌塑造幫助小。第二，聯(lián)通由于缺乏中低端智能手機，3G市場發(fā)展受制于蘋果，對產(chǎn)業(yè)鏈控制權(quán)小。第三，蘋果公司并未放棄與其他運營商的合作可能，所以依靠蘋果必然不能成為長久之計。
主觀客觀雙重原因促使聯(lián)通政策補貼轉(zhuǎn)向Android，加強與手機廠商、渠道商合作，提升對產(chǎn)業(yè)鏈控制力。主觀上看，聯(lián)通要降低自身3G業(yè)務對iPhone的過度依賴，就需要發(fā)展多機型，吸引更多手機廠商和渠道廠商，以提升對產(chǎn)業(yè)鏈的控制力。
客觀上，Android系統(tǒng)在中國市場發(fā)展迅速，選擇發(fā)展Android可幫助聯(lián)通在短時間內(nèi)迅速豐富產(chǎn)品線，并充分利用廠商渠道。
聯(lián)通的未來
與廠商和渠道廣泛合作，整合產(chǎn)業(yè)鏈，是聯(lián)通重回產(chǎn)業(yè)價值鏈核心的必然選擇。運營商手機廠商渠道商是3G時代通信產(chǎn)業(yè)鏈新的生態(tài)系統(tǒng)。Android這一開放系統(tǒng)中有眾多廠商參與，難以形成一家獨大的局面，更有利于聯(lián)通發(fā)揮運營商的核心作用，吸引更多的手機廠商和渠道商，整合產(chǎn)業(yè)鏈。
聯(lián)通3G用戶的拓展也是為4G時代爭取一個較為有利的競爭地位奠定基礎。在進入4G時代前，聯(lián)通還有充裕時間進行3G業(yè)務擴展，而其最大的競爭優(yōu)勢是豐富且覆蓋面廣的終端。在4G時代，從技術(shù)上說，聯(lián)通W網(wǎng)演進為FDD-LTE難度相對較小，如果聯(lián)通在3G業(yè)務競爭中能獲得優(yōu)勢，則有利于在4G時代的競爭。
(作者為中國三星經(jīng)濟研究院戰(zhàn)略組首席研究員)