ARM 稍早前公布了下一代 ARMv8 架構(gòu)，將包含該公司首個 64位指令集，在消費及企業(yè)市場中，把基于 ARM 的處理器推進(jìn)到全新領(lǐng)域。

在 ARM TechCon 2011 大會中， ARM 技術(shù)長 Mike Muller 表示，新的v8架構(gòu)將包含2個主要的執(zhí)行狀態(tài)： AArch64 和 AArch32 ，以及稍早前曾介紹過的針對64位處理指令集的全新 A64 ，后者也將繼續(xù)支持ARM的現(xiàn)有指令集。

“ARM v8 完全支持32位的ARMv7a軟件，”Muller表示，而該架構(gòu)是為了最大化從32位到64位應(yīng)用的優(yōu)勢所設(shè)計的。

這將把更具能效的64位運算優(yōu)勢帶入更多種應(yīng)用中，如高階服務(wù)器和運算領(lǐng)域，而且還能向后兼容于現(xiàn)有軟件，并為當(dāng)前軟件提供一個透過共存架構(gòu)升級的途徑，他表示。

“64位的操作系統(tǒng)可以很輕易且高效地支持現(xiàn)有的32位軟件，”他解釋道。

談到競爭對手英特爾(Intel)，Muller表示，盡管這個產(chǎn)業(yè)依循著摩爾定律發(fā)展，但卻已面臨瓶頸了。他指出，多核心是很好的發(fā)展方向，ARM確信將來我們將會朝更多更具能效的核心整合之路發(fā)展，而不是僅將一些不具能效的核心放在一起。整體而言，Muller強(qiáng)調(diào)，現(xiàn)在的問題已經(jīng)來到系統(tǒng)級，而非單純的核心問題了。

ARM的合作伙伴Nvidia已宣布瞄準(zhǔn)服務(wù)器領(lǐng)域，但在前64位ARM架構(gòu)公布以前，該公司并不具備足夠的競爭力將此一構(gòu)想轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實，服務(wù)器的買主們不會將資金投注在無法處理其軟件的設(shè)備上。

不過，盡管此次公布新架構(gòu)意義重大，但Muller仍表示，要建構(gòu)一個新架構(gòu)并非一蹴可幾，可能需要幾年時間。“建立生態(tài)系統(tǒng)需要幾年時間才足夠，”他說。

事實上，首款基于ARMv8的處理器預(yù)計將在2012年問世，預(yù)計2014年將可見到執(zhí)行此新架構(gòu)的實際服務(wù)器原型。

“未來4~5年內(nèi)，為了手機(jī)和平板等市場，ARM勢必會朝64位轉(zhuǎn)移，”Real World Technologies分析師David Kanter說。“有趣的是，ARM的合作伙伴如Calxeda 和 Nvidia等都瞄準(zhǔn)服務(wù)器市場，該領(lǐng)域面臨著超微(AMD)、IBM、英特爾(Intel)和甲骨文(Oracle)等公司的競爭，”他表示。

問題是，Kanter指出，無論ARM的64位擴(kuò)展功能是否完美，重點是ARM的合作伙伴能否提供具競爭力的產(chǎn)品，滿足客戶在性能，功效和可靠性方面的需求。

“顯然Nvidia的策略是瞄準(zhǔn)搭載繪圖處理器(GPU)的高性能運算(HPC)市場，Kanter說。他同時指出，另一個問題是ARM的合作伙伴大多是無晶圓廠公司，他們在整個系統(tǒng)和平臺方面的經(jīng)驗也比較少，包括驗證和測試等。不像AMD、IBM、英特爾和甲骨文等，無晶圓廠業(yè)者比較缺乏客制化設(shè)計的專有知識。

Muller還指出，隨著系統(tǒng)日趨復(fù)雜，將需要增加更多的異質(zhì)運算、系統(tǒng)分割，并解決設(shè)備的能效問題。“今天，所有的系統(tǒng)都受限于能源，”他說。“而解決方法是建構(gòu)異質(zhì)解決方案。”