戴爾研發(fā)部門(mén)似乎并沒(méi)有因?yàn)楣舅接谢?jì)劃演變成一場(chǎng)收購(gòu)大戰(zhàn)而受到影響，他們正在組裝未來(lái)將推出市場(chǎng)的ARM超級(jí)計(jì)算機(jī)的原型機(jī)。

戴爾研究計(jì)算小組的組長(zhǎng)蒂姆卡諾爾(Tim Carroll)稱，戴爾對(duì)ARM超級(jí)計(jì)算機(jī)的外觀設(shè)計(jì)有著明確的規(guī)劃，原型設(shè)計(jì)和其他組件正在戴爾的實(shí)驗(yàn)室里進(jìn)行測(cè)試。

大多數(shù)智能手機(jī)和平板電腦都使用的是ARM處理器，而且ARM處理器對(duì)于服務(wù)器的吸引力也越來(lái)越大。高能效CPU有助于降低數(shù)據(jù)中心中的服務(wù)器能耗，同時(shí)提供足夠強(qiáng)的處理能力去處理快速執(zhí)行的網(wǎng)絡(luò)搜索或社交網(wǎng)絡(luò)指令。戴爾已經(jīng)準(zhǔn)備為客戶們提供一款中低端ARM服務(wù)器原型機(jī)。

卡諾爾稱，ARM處理器可有限應(yīng)用于超級(jí)計(jì)算機(jī)之中，具體情況視工作負(fù)載而定。ARM處理器可以降低每機(jī)架每浮點(diǎn)的成本，有些組織將大膽地把ARM處理器應(yīng)用于超級(jí)計(jì)算機(jī)之中。

為ARM找一個(gè)家

世界上運(yùn)行速度最快的某些超級(jí)計(jì)算機(jī)使用的是英特爾的X86處理器、AMD處理器、IBM的Power處理器或是甲骨文的Sparc處理器。業(yè)內(nèi)普遍認(rèn)為ARM處理器的運(yùn)算能力還不足以支持超級(jí)計(jì)算機(jī)。超級(jí)計(jì)算機(jī)主要被各種研究機(jī)構(gòu)用于各種復(fù)雜的計(jì)算。

不能通過(guò)特定處理能力門(mén)檻是制約ARM處理器在超級(jí)計(jì)算機(jī)領(lǐng)域推廣應(yīng)用的主要障礙，但是卡諾爾指出，正如圖形處理器已經(jīng)成為超級(jí)計(jì)算機(jī)中與CPU同樣重要的輔助處理器一樣，這個(gè)市場(chǎng)是瞬息萬(wàn)變的?？ㄖZ爾稱：“不要以為你了解目前存在的所有不同的應(yīng)用方式。”

卡諾爾稱，ARM處理器的應(yīng)用方式還有待于確定，但是好奇的研究員們將找到這個(gè)問(wèn)題的答案。在那個(gè)方面，他們會(huì)領(lǐng)先于商業(yè)部門(mén)，后者必須時(shí)刻注意新產(chǎn)品的部署周期和最后期限。

超級(jí)計(jì)算機(jī)市場(chǎng)也隨著云的出現(xiàn)而發(fā)生了變化，云可以影響到系統(tǒng)被建立的方式。復(fù)雜的計(jì)算可以在遠(yuǎn)程服務(wù)器上完成，而云就是收發(fā)指令和傳遞信息的媒介機(jī)制。

卡諾爾稱：“我們將實(shí)現(xiàn)那個(gè)目標(biāo)。作為一個(gè)傳輸機(jī)制，云將把所有的大型基礎(chǔ)設(shè)施都聯(lián)系在一起，這種情況必然會(huì)發(fā)生。”

卡諾爾稱，ARM處理器也相對(duì)便宜一些，尤其是與FPGAs(現(xiàn)場(chǎng)可編程門(mén)陣列)相比。很多超級(jí)計(jì)算機(jī)都使用了FPGAs。

戴爾將變得越來(lái)越好

巴塞羅那超級(jí)計(jì)算中心在測(cè)試ARM超級(jí)計(jì)算機(jī)方面一直處于領(lǐng)先地位。去年，巴塞羅那超級(jí)計(jì)算中心稱，它將利用三星的Exynos 5雙核處理器制造一款超級(jí)計(jì)算機(jī)原型機(jī)，它在2011年底時(shí)還宣布了一款基于英偉達(dá)Tegra 3處理器的超級(jí)計(jì)算機(jī)。

ARM服務(wù)器的芯片是由Calxeda、馬韋爾和德州儀器等提供的。ARM處理器現(xiàn)在只有32位和40位兩種。 但是ARM已經(jīng)宣布了它的首款64位ARMv 8架構(gòu)以及基于該架構(gòu)的Cortex-A 57和Cortex-A 53處理器設(shè)計(jì)。預(yù)計(jì)AMD、AppliedMicro和其他廠商將提供適用于服務(wù)器的集成式ARM芯片。

但是卡諾爾同時(shí)亦指出，ARM要想被研究社區(qū)所接受，可能還需要一段時(shí)間?？ㄖZ爾稱，現(xiàn)在的軟件編程還沒(méi)有考慮到滿足ARM處理器的要求，研究員們傾向于使用成熟的代碼。 ARM、X86和Power處理器運(yùn)行在不同的指令集上，支持不同的編碼。

戴爾目前生產(chǎn)的處理器采用的X86處理器。戴爾去年在德州先進(jìn)超級(jí)計(jì)算中心部署了一臺(tái)基于戴爾刀片式設(shè)計(jì)的超級(jí)計(jì)算機(jī)。 那臺(tái)名為“Stampede”的超級(jí)計(jì)算機(jī)的運(yùn)算速度列全球第七位，它可以提供的最高性能為10petaflops。全球速度最快的超級(jí)計(jì)算機(jī)位于美國(guó)能源部旗下的Oak Ridge國(guó)家實(shí)驗(yàn)室，這款超級(jí)計(jì)算機(jī)的名稱為泰坦，它的最高性能可達(dá)20petaflops。

Stampede超級(jí)計(jì)算機(jī)總共配備了10.24萬(wàn)個(gè)處理器，包括英特爾自己的Xeon E5處理器;英偉達(dá)的圖形處理器以及英特爾的Xeon Phi輔助處理器。這臺(tái)超級(jí)計(jì)算機(jī)共有182個(gè)機(jī)架，擁有270TB的RAM，14PB的存儲(chǔ)空間，占地約1.1萬(wàn)平方英尺，使用了75英里長(zhǎng)的網(wǎng)線，功耗只有3瓦。

業(yè)內(nèi)人士并未將戴爾看作是一家超級(jí)計(jì)算機(jī)廠商，但是卡諾爾希望不管使用何種處理器架構(gòu)，都能滿足客戶們的需求?？ㄖZ爾稱：“我們將變得越來(lái)越好。”