計算機從高居廟堂之上到進入百姓人家不過數(shù)年時間。在中國，相比“計算機”這個過分學究化的名稱，人們更愿意使用另一個膾炙人口的稱謂——“電腦”。過去的十多年間，普通消費者的家中先后出現(xiàn)過形態(tài)各異的計算機產(chǎn)品，有筆記本、臺式機，再到后來的微型臺式機。現(xiàn)在，專門針對觸控操作進行優(yōu)化，并采用 Windows 8操作系統(tǒng)的平板電腦也開始出現(xiàn)在消費者的視線。

不過，在快節(jié)奏的內(nèi)容消費時代，回過頭來看看當初的Windows 98操作系統(tǒng)，也許它的UI并不華麗，功能也不盡豐富，但它卻是很多大眾消費者從計算機門外漢轉(zhuǎn)變?yōu)槌B(tài)用戶的標志性產(chǎn)品。

從Windows 95而來，比Windows 95更強

1998年6月25日，微軟在一片擁簇聲中如期發(fā)布開發(fā)代號為Memphis的Windows 98英文版，而在1996年12月15日首個開發(fā)版的消息公開時，新的操作系統(tǒng)還曾被稱作Windows 97或Windows 9x。1998年8月31日深夜，中關(guān)村海淀劇場前的廣場上人潮涌動。零點過后，Windows 98中文版從這里起航，開始服役中國市場的萬千計算機用戶，直到3年后的2001年10月下旬，Windows XP陸續(xù)進入大眾電子消費市場。Windows 98才陸續(xù)退出市場，走進歷史的深處。據(jù)統(tǒng)計，Windows 98中文版首發(fā)當日，全國五個首發(fā)點在98分鐘內(nèi)，一共賣出了337套，價值在60萬元左右。

Windows 98堪稱繼Windows 95后在操作系統(tǒng)領(lǐng)域發(fā)布的第一個重要版本。兩款操作系統(tǒng)一脈相承，在用戶界面上并沒有過于明顯的改動，開機畫面都是典型的“拖著波點的旗幟造型的視窗”，桌面布局也以綠色為基礎(chǔ)背景，并且平鋪操作系統(tǒng)圖標，底部為沿用至今的標志性任務欄，最左為開始菜單，最右為通知區(qū)域。時至今日，像包含音量和時間日期的通知區(qū)域以及任務欄均保留了下來，然而經(jīng)典的開始菜單按鈕卻在Windows 8的觸控優(yōu)化改革當中被剔除。

雖然看上去還是和早期用戶熟悉的Windows 95沒啥兩樣，但由于Windows 98加入了對32位設(shè)備驅(qū)動程序的內(nèi)部支持，在性能方面遠超先行者，功能方面同樣也是如此，包括加入對即插即用設(shè)備的支持，針對鼠標優(yōu)化的上下文關(guān)聯(lián)菜單以及完全依照Internet標準打造的資源管理器等等。

Windows 98時代的計算機生活

Windows 98操作系統(tǒng)發(fā)展的中后期，圍繞本地和線上的內(nèi)容消費也不斷得到豐富。當時播放媒體文件，最常用的播放器除了內(nèi)置的Windows Media Player外，就是RealPlay播放器。存儲介質(zhì)方面，3.5英寸軟盤一直是當時的主流產(chǎn)品，不過U盤的概念在那個時候也開始冒尖，但便攜性遠不如當今的U盤產(chǎn)品。當時的U盤就如同傳呼機大小的便攜式手電筒，不過令人比較意外的是一兩年后，體積更小的MP3變得流行起來。由于同樣具備存儲能力，人們掛在胸前的很多512MB，甚至是256MB的MP3播放器里面除了音樂以外，也會出現(xiàn)一些文檔資料和小型的應用軟件。

和Windows 98操作系統(tǒng)一同發(fā)展的還包括當時一些流行的本地單機游戲和網(wǎng)絡游戲。由于當時家用計算機的普及率不是很高，人們經(jīng)常會看到一群人在網(wǎng)吧里面連線玩紅色警戒、暗黑破壞神、星際爭霸和反恐精英CS等本地游戲。再到后期，石器時代、大話西游和傳奇等走入公眾視線，人們的消費內(nèi)容又從本地轉(zhuǎn)至線上。當時用戶的 PC內(nèi)容消費生活大致如此，而駕馭這些游戲的，大多數(shù)都是Windows 98操作系統(tǒng)，不過在當時，可能很多人對操作系統(tǒng)的概念并不如今天這樣明晰。

代紀更迭，Windows XP成新寵

微軟在視窗操作系統(tǒng)的研發(fā)上面，一直保持著穩(wěn)定的節(jié)奏，這也使得用戶有機會在使用過程中，逐步的接觸到性能更加突出，功能更加豐富的新版操作系統(tǒng)。2001年10月25日，Windows XP正式登臺亮相。新的操作系統(tǒng)在傳統(tǒng)布局的基礎(chǔ)上，引入了全新的陰影風格特征和凹凸顯示效果，贏得更多用戶的青睞，再到后來的Windows Vista同樣如此。從這個時候，Windows 98逐步的淡出用戶的視線，成為大眾消費者對PC時代經(jīng)典回憶的一部分。

Windows操作系統(tǒng)在發(fā)展的過程中，除了新功能逐步的被發(fā)掘出來以外，操作系統(tǒng)的美化和性能的優(yōu)化也是一個比較有意思的現(xiàn)象。當時，很多第三方美化軟件陸續(xù)粉墨登場，迎合用戶的需求。以Windows XP為例，比較熱門的就是Windows優(yōu)化大師和超級兔子，這些軟件僅僅只是對操作系統(tǒng)進行簡單的個性化定制，到了后期很多美化插件甚至具備將操作系統(tǒng)用戶界面定制成和Windows XP完全兩樣的能力。

軟硬件相互作用讓Windows 98退出舞臺

一直到現(xiàn)在，坊間都留存有一個非常熱門的討論命題，“究竟是軟件適配硬件，還是硬件決定軟件”。實際上，不同場合下，對這個問題的回答都會不同。但是絕大部分情況下，硬件決定軟件發(fā)展的特性表現(xiàn)的更為明顯。以Windows 8為例，由于觸控設(shè)備的普及，微軟開始在新的操作系統(tǒng)引入對觸控的支持，并且針對觸控設(shè)備對操作系統(tǒng)用戶界面進行了革新，比如讓人耳目一新的Metro UI。從這個角度來說，Windows 98淡出公眾視線，源自于當今硬件工業(yè)的高速發(fā)展，又或者說是生產(chǎn)力水平的高速發(fā)展。但無論如何，Windows 98卻是很多用戶初次接觸“電腦”的門檻，留有普通消費者對計算機和互聯(lián)網(wǎng)的經(jīng)典回憶和想象。