目前，市面上比較常見(jiàn)的卡片電腦有 Raspberry Pi(樹(shù)莓派)、Arduino Due 和 BeagleBone，這些電腦主要是開(kāi)發(fā)者中來(lái)開(kāi)發(fā)小型自動(dòng)化設(shè)備、軟件開(kāi)發(fā)，甚至可以用來(lái)控制機(jī)器人、航空飛機(jī)等。 上面提到的 3 款卡片式電腦，使用的都是 ARM 處理器，性能上可能并不理想。近日，Intel 公司推出了自家的卡片式電腦 MinnowBoard，尺寸為 4.2x4.2 英寸，采用一顆 Atom E640 處理器，售價(jià)高達(dá) 199 美元。(這并不是全球首款支持 x86 指令的卡片電腦，今年 1 月份一款名為 Gizmo 的卡片電腦也采用了 AMD 的 x86 處理器)首批 MinnowBoard 產(chǎn)量為 5000 臺(tái)，已經(jīng)開(kāi)始銷售。

Intel 推出采用 Atom x86 處理器的 Minnowboard 卡片式電腦，支持超線程，支持虛擬化，開(kāi)發(fā)者眼紅心跳，強(qiáng)大、超貴、更開(kāi)放。

5000 vs 百萬(wàn)，這就是 Intel 芯卡片電腦和樹(shù)莓派的產(chǎn)品銷量，而且從定價(jià)來(lái)看，MinnowBoard 的客戶群絕對(duì)不是普通開(kāi)發(fā)者。MinnowBoard 的開(kāi)發(fā)者 David Anders 曾經(jīng)開(kāi)發(fā)過(guò) BeagleBoard 卡片電腦，他認(rèn)為 x86 卡片電腦相比傳統(tǒng)電腦減小了尺寸，降低了價(jià)格，更適合開(kāi)發(fā)者進(jìn)行硬件開(kāi)發(fā)。

開(kāi)源硬件更開(kāi)放

需要指出的是，MinnowBoard 是開(kāi)源的硬件平臺(tái)，Arduino 和 BeagleBone 也是開(kāi)源的硬件平臺(tái)，只有樹(shù)莓派不是開(kāi)源的。使用者可以通過(guò)網(wǎng)絡(luò)獲取到 MinnowBoard 的設(shè)計(jì)圖紙和生產(chǎn)材料，執(zhí)行購(gòu)買進(jìn)行組裝，也可以購(gòu)買成品，也可以自定義生產(chǎn)。

硬件開(kāi)源就意味著在 MinnowBoard 上運(yùn)行的所有軟件都必須開(kāi)源。在上周的 LinuxCon 大會(huì)上，Intel 公司技術(shù)總監(jiān) Dirk Hohndel 說(shuō)：“這是首款特殊設(shè)計(jì)的 x86 開(kāi)源硬件卡片電腦，開(kāi)發(fā)者可不簽署保密協(xié)議進(jìn)行隨意開(kāi)發(fā)，所有部件都是開(kāi)放的、可以賣到的，圖紙和源代碼都可以下載到。就算不用 Intel 的處理器，也能利用這個(gè)平臺(tái)進(jìn)行開(kāi)發(fā)。”

唯一不開(kāi)源的部分是：GPU 的源代碼不會(huì)對(duì)外開(kāi)放。不過(guò) Anders 說(shuō)，他會(huì)繼續(xù)向部件提供商(Intel、德州儀器、飛思卡爾等)施壓，讓他們最后選擇全部開(kāi)源。

因?yàn)椴捎昧?Intel Atom 處理器，所以 MinnowBoard 可以運(yùn)行任何 Atom 處理器能運(yùn)行的操作系統(tǒng)。開(kāi)發(fā)者如果購(gòu)買成品，將預(yù)裝 Angstrom Linux 分發(fā)版操作系統(tǒng)，兼容 Yocto Project，內(nèi)置多種模版和工具，可供開(kāi)發(fā)者創(chuàng)造基于 Linux 系統(tǒng)的內(nèi)置系統(tǒng)產(chǎn)品。

性能爆表!

不管你是硬件愛(ài)好者還是高性能追求者，MinnowBoard 的性能絕對(duì)讓你大開(kāi)眼界。MinnowBoard 上有 PCI-E 接口、SATA 硬盤接口、千兆網(wǎng)卡，可做文件服務(wù)器和網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用程序服務(wù)器。

MinnowBoard

5V/2.5A 電源

Intel Atom E640 處理器(1GHz，32 位，支持超線程和虛擬化技術(shù))

集成 Intel Graphics Media Accelerator (GMA) 600 顯卡

1 個(gè) PCI-E 接口

1 個(gè) SATA2 數(shù)據(jù)接口

1 個(gè)千兆網(wǎng)卡接口

1 個(gè) MicroSD 插槽

1 個(gè) USB 接口

UEFI 界面

1GB DDR2 內(nèi)存

8 個(gè) GPIO 針腳

2 個(gè) GPIO 控制 LED 燈

4 個(gè) GPIO 開(kāi)關(guān)盡管 MinnowBoard 比 BeagleBone Black 貴了 4 倍，但是性能上比它強(qiáng)大了 4-5 倍。“通過(guò)優(yōu)化，某些性能可以比 BeagleBone Black 高 10 倍以上。”

目前，MinnowBoard 主要的應(yīng)用領(lǐng)域是工業(yè)設(shè)計(jì)，Anders 說(shuō)，“BeagleBone 雖然體積小、功耗小，但是用途并不廣。MinnowBoard 的首批產(chǎn)品主要提供給工業(yè)企業(yè)，他們使用 MinnowBoard 進(jìn)行自動(dòng)化、工業(yè)控制的開(kāi)發(fā)設(shè)計(jì)。許多工業(yè)企業(yè)為了開(kāi)發(fā)產(chǎn)品，在用到 x86 設(shè)計(jì)時(shí)，必須要使用第三方提供的設(shè)備，同時(shí)還得購(gòu)買第三方的軟件、支持服務(wù)，但是卻無(wú)法接觸到第三方的產(chǎn)品代碼，要想進(jìn)行特殊設(shè)計(jì)，還得購(gòu)買授權(quán)，成本相當(dāng)高。”是選擇支付 1000 美元的授權(quán)，還是選擇 200 美元的 MinnowBoard，企業(yè)自然會(huì)做出選擇。

值得一提的是，MinnowBoard 中使用的是一顆單核的 Atom 處理器，這顆處理器早在 3 年前就已經(jīng)上市。許多人看到 Atom 的名字就會(huì)認(rèn)為性能上很弱，但是 Anders 說(shuō)支持 x86 的 Atom 處理器在設(shè)計(jì)上具有很多優(yōu)勢(shì)，“Intel 第一次參與開(kāi)發(fā)開(kāi)源硬件平臺(tái)，他們認(rèn)為要選擇可靠的處理器，所以就用了 3 年前的處理器。”

Anders 計(jì)劃在接下來(lái)的 6-12 個(gè)月內(nèi)用上全新的 Bay Trail 芯片，但是決定權(quán)不是他一個(gè)人說(shuō)了算。他認(rèn)為 MinnowBoard 定價(jià)高是合理的，因?yàn)樵缙诘?ARM 開(kāi)發(fā)平臺(tái)產(chǎn)品售價(jià)也是高的離奇。“我們計(jì)劃在未來(lái)的 12-36 個(gè)月里，降低產(chǎn)品價(jià)格，讓使用 x86 指令的卡片電腦能在市場(chǎng)上體現(xiàn)出競(jìng)爭(zhēng)力來(lái)，不管是使用 Intel 的處理器還是 AMD 的處理器。”