據(jù)國外媒體報道，飛機制造商Joby Aviation的CEO兼創(chuàng)始人JoeBen Bevirt(喬本•貝維爾特)一直致力于S2雙座和更新型的S4四座電動飛機的研發(fā)和改進上，但他的野心遠未止步于此。他正計劃打造下一代可遠程操控的無人駕駛飛機，并用于運載乘客——即，可載人的無人機。

無人機已成為人們倍感熟悉的一個詞匯，而它的擔(dān)子也越來越重，隨著技術(shù)的發(fā)展，無人機逐漸承擔(dān)起多樣的角色——快遞員、攝影師甚至是獵人。但在自主飛行層面，似乎有一個領(lǐng)域仍遙不可及：個人交通工具。但Joby Aviation試圖憑借其電池供電航空技術(shù)來開辟這一片空白領(lǐng)域。

但貝維爾特表示，這一計劃的實現(xiàn)至少需要7到10年，監(jiān)管部門是否批準(zhǔn)自不必說，大量的技術(shù)挑戰(zhàn)仍需攻克。

可載人無人機和S2飛機依賴的技術(shù)基本相同，如同類型的電池供電方式、傳感器和電子部件。

若是在十年前，S2飛機可以說是天方夜譚，但近年來電池技術(shù)的進步改變了當(dāng)時的局面。作為一種雙座的固定翼電動飛機，S2的行程可達200英里，服務(wù)對象定位為周末短途旅游。

“如果我們能夠打造一種安靜、安全、高效的飛機，速度是地面交通工具的五倍，這將徹底改變生活，”貝維爾特表示，“這也將產(chǎn)生變革性的影響。”想象一下天空穿梭著運載短途乘客的空中的士的場景，科幻感十足。

另一個著名的交通項目是特斯拉CEO伊隆•馬斯克的大膽構(gòu)想——Hyperloop超級高鐵計劃。S2的時速可達200英里，這與Hyperloop計劃承諾的760英里時速相去甚遠。但是兩者所需的基礎(chǔ)設(shè)施費用大不相同。哪怕只是為了展開從洛杉磯到舊金山的初步測試，Hyperloo計劃就需要鋪設(shè)數(shù)百英里的軌道。而S2甚至不需要跑道。它擁有12個不同的螺旋槳和傳感器，是一種垂直起降的輕量級飛機。換句話說，它可以在直升機停機坪上直接升空和降落，尤其適用于人口稠密的地區(qū)。

對貝維爾特而言，最緊迫的事項，除了安全問題，還有噪聲問題。他說，“我們的目標(biāo)是讓它比直升機安靜100倍。”用數(shù)據(jù)來解釋的話，貝維爾特希望公司打造的S4電動飛機在250英尺的高空產(chǎn)生的噪音約為65分貝。

但對于新一代無人駕駛電動飛機，噪音問題只是眾多挑戰(zhàn)之一。

美國聯(lián)邦航空管理局(FAA)可能將貝維爾特構(gòu)想的無人機劃歸為商業(yè)飛機或大型載客無人機。若被界定為后者，貝維爾特要面臨的麻煩可不小。直到最近，F(xiàn)AA連批準(zhǔn)小型商用無人機的測試都不樂意，更不用說為無人機的使用制定一系列規(guī)章了。亞馬遜只是為了寄送包裹，就無奈陷入了政府規(guī)管引發(fā)的困境，而貝維爾特想要打造的大型可載人無人機會激起多大爭議，可想而知。

盡管困難重重，貝維爾特仍十分樂觀。在加利福尼亞州圣克魯斯的一次無人機會議上，他針對無人機的燃料、速度和效率方面發(fā)表了意見，并指出這種“空中的士”的費用約為每英里1.2美元。

S2技術(shù)文件進行了橫向比較：S2飛機的標(biāo)價和能源成本 (Energy cost)分別為20萬元及0.05美元，而羅賓遜R22直升機的的標(biāo)價和能源成本分別是291700美元和0.53美元;在操作成本(operating costs)上，S2為0.2美元，而羅賓遜R22為1.30美元。

快速、高效、廉價、基礎(chǔ)設(shè)施成本又低，這些因素使這種可載人無人機具有成為“空中的士”的極大潛力。夢想和野心造就未來。究竟能否實現(xiàn)，讓我們拭目以待。