英特爾近日宣布投資機器人創(chuàng)業(yè)公司Savioke。這不僅是該公司進軍機器人領(lǐng)域的計劃之一，也再次表明投資者對該領(lǐng)域的濃厚興趣。

英特爾旗下風(fēng)投部門英特爾資本領(lǐng)投了Savioke總額1500萬美元的融資，該公司生產(chǎn)的Relay機器人可以自動為酒店房間運送牙刷、毛巾和其他物品。參與跟投的還有Northern Light Venture Capital和EDBI，后者代表新加坡經(jīng)濟發(fā)展局進行投資。

隨著攝像頭、傳感器和其他元件的成本下降，機器人公司還在吸引更多資金的關(guān)注。

機器人專家特拉維斯·戴勒(Travis Deyle)表示，風(fēng)險投資公司去年向機器人創(chuàng)業(yè)公司投資了9.23億美元，高于2014年的3.41億美元和2011年的1.91億美元。

“我們在現(xiàn)實世界中看到越來越多的機器人，并且逐步獲得了客戶的認同，所以風(fēng)險投資也越來越感興趣。”戴勒說。

作為該領(lǐng)域受到關(guān)注的另外一個信號，谷歌母公司Alphabet于2014年收購了8家機器人公司，希望借此對自動化行業(yè)長期下注。Google Ventures也是Savioke的早期投資者。

Savoike由機器人專家史蒂夫·考辛斯(Steve Counsins)創(chuàng)立于2013年，迄今為止累計融資1760萬美元。AME Cloud Ventures和雅虎創(chuàng)始人楊致遠的早期風(fēng)投基金也是該公司的股東。

Savioke表示，約有15臺Relay機器人在6家酒店投入使用，去年共計運送1.1萬次。該公司表示，他們計劃利用新獲得的融資擴大銷售、營銷和產(chǎn)品開發(fā)。

Savioke并不銷售機器人，而是按月向酒店收取使用費。除此之外，包括Simbe Robotics和Fetch Robotics在內(nèi)的多家年輕機器人公司也都希望放棄出售模式，以便獲得更容易預(yù)測的收入來源。

“這其實是一種租賃模式，讓客戶不必預(yù)先支付太多費用即可使用機器人。”Simbe CEO布拉德·伯格里(Brad Bogolea)說，該公司的機器人專門用于清點商店的庫存。由于投資者已經(jīng)非常熟悉SaaS(軟件即服務(wù))，因此他們也更加看好這些機器人創(chuàng)業(yè)公司。

英特爾認為，機器人企業(yè)今后將成為其芯片的重要采購商。該公司錯過了移動浪潮，導(dǎo)致很多企業(yè)都使用了該公司的競爭對手ARM設(shè)計的芯片。英特爾CEO科再奇(Brian Krzanich)曾經(jīng)推動該公司針對機器人、無人機、可穿戴設(shè)備和其他與物聯(lián)網(wǎng)趨勢有關(guān)的產(chǎn)品，生產(chǎn)新的處理器和其他元件。該公司去年還投資了無人機創(chuàng)業(yè)公司Airware和Yneec Electric Aviation，他們上周還宣布收購德國無人機制造商Ascending Technologies。

英特爾2014年發(fā)布了RealSense相機，可以利用電腦視覺軟件以3D模式掃描物體，還能感知人的移動。Savioke去年將這些攝像頭整合到機器人中。

“作為計算創(chuàng)新平臺，機器人和無人機有很大的潛力。”英特爾風(fēng)險投資部門總裁溫德爾·布魯克斯(Wendell Brooks)說。

Savioke開發(fā)的酒店服務(wù)機器人