“在北歐神話中，雷神托爾因?yàn)閳?zhí)有一把‘雷神之錘’成為宇宙力量的化身，只有具有強(qiáng)大力量的英雄才具有資格掌握‘雷神之錘’。”——剛剛上映的電影《雷神》中，只有擁有智慧的頭腦和強(qiáng)大的力量的人才能成為某個(gè)領(lǐng)域的主導(dǎo)者。

這個(gè)道理同樣適用于通信和IT領(lǐng)域。在剛剛過(guò)去的世界知識(shí)產(chǎn)權(quán)日，“一流的企業(yè)做標(biāo)準(zhǔn)，二流的企業(yè)做品牌，三流的企業(yè)做產(chǎn)品”的行規(guī)再次深印人心。

而從近日來(lái)熱炒的通信專利糾紛也可看出技術(shù)創(chuàng)新的重要性。對(duì)于這些糾紛，有人嗟乎“相煎何太急”，有人淡然“均為利益所致”。但無(wú)數(shù)企業(yè)還是為了專利在堅(jiān)持著，因?yàn)閷＠∏◇w現(xiàn)了一個(gè)企業(yè)在某個(gè)領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)地位。

高通憑借其在全球范圍內(nèi)進(jìn)行廣泛的專利授權(quán)，為公司持續(xù)的大規(guī)模研發(fā)投入提供了資金支持，借此成為無(wú)線領(lǐng)域的“領(lǐng)頭羊”，愛(ài)立信同樣也是專利的受益者，憑借在全球簽署的90多份專利授權(quán)協(xié)議保持著無(wú)線領(lǐng)域的“老大”位置。

今天在被行業(yè)廣泛認(rèn)為“勢(shì)在必行”的可編程(FPGA)領(lǐng)域，同樣也有一家因?yàn)椴粩鄤?chuàng)新，持續(xù)發(fā)明專利而成為領(lǐng)導(dǎo)者的廠商，這就是美國(guó)硅谷的賽靈思公司(Xilinx)。2009年，賽靈思共同創(chuàng)始人之一RossFreeman先生因?yàn)镕PGA的發(fā)明，榮登了美國(guó)發(fā)明家名人堂，與愛(ài)迪生、貝爾、英特爾的創(chuàng)始人安迪·葛洛夫等著名發(fā)明家共享榮耀。2011年3月，賽靈思更是通過(guò)Kintex-728nm芯片的發(fā)售，成為全球半導(dǎo)體領(lǐng)域第一家發(fā)售28nm芯片的企業(yè)。

在硅谷圣何塞(SanJose)的賽靈思總部，一進(jìn)主樓就可以看到一面專利墻，密密麻麻地掛滿了專利牌匾，牌匾上刻有成立以來(lái)賽靈思所有的專利名稱和其擁有者的名字，每塊牌匾代表一項(xiàng)專利，總共有兩千五百多塊。

“賽靈思自成立以來(lái)的27年中已經(jīng)擁有2500多項(xiàng)專利，從2006年開(kāi)始我們每年大約有250項(xiàng)專利成功申請(qǐng)。今年我們還是會(huì)繼續(xù)保持在發(fā)明專利上的投入，有個(gè)數(shù)據(jù)可以與您分享的是，截止到目前為止，2011年我們已經(jīng)獲得了84項(xiàng)專利。對(duì)于一個(gè)全球員工3000人左右的公司來(lái)說(shuō)，2500多項(xiàng)專利是賽靈思堅(jiān)持創(chuàng)新的有利證明，同時(shí)也標(biāo)志著我們是一個(gè)以創(chuàng)新為主導(dǎo)的公司。創(chuàng)新，讓賽靈思擁有FPGA市場(chǎng)超過(guò)50%的市場(chǎng)份額，而且維持這樣的市場(chǎng)份額已經(jīng)超過(guò)12年了。”賽靈思亞太區(qū)市場(chǎng)及應(yīng)用總監(jiān)張宇清在接受《通信產(chǎn)業(yè)報(bào)》(網(wǎng))采訪時(shí)表示。

與此同時(shí)，自1992年以來(lái)，賽靈思平均每年成功申請(qǐng)的專利有100項(xiàng)。業(yè)內(nèi)人士也分析，正是由于掌握了技術(shù)創(chuàng)新之“錘”，賽靈思才能坐穩(wěn)FPGA領(lǐng)域“老大”的位置。

技術(shù)的力量超越摩爾定律

在芯片領(lǐng)域，有一條著名的定律——摩爾定律，由英特爾(Intel)創(chuàng)始人之一戈登·摩爾(GordonMoore)提出，他認(rèn)為，集成電路上可容納的晶體管數(shù)目，約每隔18個(gè)月便會(huì)增加一倍，性能也將提升一倍，當(dāng)價(jià)格不變時(shí);或者說(shuō)，每一美元所能買(mǎi)到的電腦性能，將每隔18個(gè)月翻兩倍以上。

多年來(lái)，摩爾定律成為芯片行業(yè)發(fā)展遵循的重要準(zhǔn)則，而正是因?yàn)槭芟抻谀柖桑現(xiàn)PGA容量的提升仍然不足以替代今天高端應(yīng)用所需的ASIC或ASSP，也不能滿足開(kāi)發(fā)這些大型ASIC或ASSP原型的需要。

為了使FPGA能夠滿足今天那些需要高密度晶體管和邏輯，以及需要極大的處理能力和帶寬性能的市場(chǎng)應(yīng)用，必須采用全新的技術(shù)來(lái)突破摩爾定律的限制。

賽靈思做到了，并且在這一領(lǐng)域獨(dú)占鰲頭。去年年底推出業(yè)界首項(xiàng)堆疊硅片互聯(lián)技術(shù)(StackedSiliconInterconnect)，該技術(shù)通過(guò)在單個(gè)封裝上集成多個(gè)FPGA芯片，通過(guò)采用3D封裝技術(shù)和微型硅通孔(TSV)技術(shù)，實(shí)現(xiàn)了突破性的200萬(wàn)個(gè)邏輯單元容量、帶寬和功耗優(yōu)勢(shì)。得益于這項(xiàng)技術(shù)，賽靈思28nm7系列FPGA目標(biāo)設(shè)計(jì)平臺(tái)所能滿足的資源需求是目前最大單芯片F(xiàn)PGA所能達(dá)到的兩倍。

“在科技領(lǐng)域，創(chuàng)新是命脈，賽靈思的理念也是‘以創(chuàng)新來(lái)創(chuàng)造一切’，作為之前28nm技術(shù)的延續(xù)，今天發(fā)布的堆疊硅片互聯(lián)技術(shù)讓賽靈思超越了摩爾定律。”張宇清表示。

盡管已經(jīng)發(fā)布了一款可以改變FPGA業(yè)界的產(chǎn)品，賽靈思依然沒(méi)有停止前進(jìn)的步伐，而是將FPGA行業(yè)帶向了另一個(gè)高度——走向嵌入式市場(chǎng)的應(yīng)用藍(lán)海。

今年年初，賽靈思宣布推出行業(yè)第一個(gè)可擴(kuò)展處理平臺(tái)ZYNQ7000系列集DSP，嵌入式和FPGA功能為一體，旨在為視頻監(jiān)視、汽車(chē)駕駛員輔助以及工廠自動(dòng)化等高端嵌入式應(yīng)用。提供所需的強(qiáng)大的處理與計(jì)算性能水平。

據(jù)介紹，ZYNQ不同于傳統(tǒng)的FPGA，而是把ARMCortex-A9MPCore處理器片上系統(tǒng)(SoC)與28nm低功耗可編程邏輯緊密集成在一起，可以幫助系統(tǒng)架構(gòu)師和嵌入式軟件開(kāi)發(fā)人員擴(kuò)展、定制、優(yōu)化系統(tǒng)，并實(shí)現(xiàn)系統(tǒng)級(jí)的差異化。

張宇清表示：“技術(shù)發(fā)展日新月異，單一ASIC、單一ASSP或是單一FPGA產(chǎn)品遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足用戶產(chǎn)品研發(fā)的需求，必須將多種技術(shù)相融合，才能制勝市場(chǎng)。顯然，ZYNQ已經(jīng)邁出了這一步。”

從遵循到超越再到蛻變，賽靈思正在引領(lǐng)著FPGA行業(yè)的發(fā)展潮流，值得一提的是，從去年開(kāi)始，賽靈思已經(jīng)將觸角伸至22nm可編程邏輯器件產(chǎn)品的研發(fā)中。

“我們有一個(gè)清晰的路線圖，會(huì)在合適的時(shí)候推出合適的產(chǎn)品。”張宇清表示。

“我們有強(qiáng)大的現(xiàn)金流保障”

技術(shù)的創(chuàng)新，產(chǎn)品的創(chuàng)新，尤其是那些具有跨時(shí)代意義的里程碑式產(chǎn)品的創(chuàng)新，均得益于賽靈思強(qiáng)大的財(cái)政實(shí)力的支持。張宇清告訴記者：“沒(méi)有良好的財(cái)務(wù)狀況，是玩不轉(zhuǎn)FPGA市場(chǎng)的，因?yàn)檫@個(gè)市場(chǎng)變化太快了，每天都在進(jìn)步，每天都在革新。而賽靈思有著強(qiáng)大的現(xiàn)金流，使得我們的技術(shù)創(chuàng)新變得游刃有余。”

根據(jù)市場(chǎng)分析公司iSuppli統(tǒng)計(jì)，賽靈思在2010年創(chuàng)造了23億美元的收益，這對(duì)于一個(gè)只有3100員工的公司來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是很風(fēng)光的收入。值得一提的是，賽靈思的利潤(rùn)率達(dá)到65%，這在通信和IT公司是太少見(jiàn)的一個(gè)數(shù)字，正所謂有現(xiàn)金流支持技術(shù)創(chuàng)新，而技術(shù)創(chuàng)新又使得賽靈思為公司的收入實(shí)現(xiàn)了保證。

每年，賽靈思會(huì)將收入的20%以上的資金投入到研發(fā)中，在美國(guó)、愛(ài)爾蘭、印度、新加坡以及中國(guó)等多個(gè)國(guó)家都設(shè)立了研發(fā)中心，支持各種創(chuàng)新技術(shù)的研發(fā)。例如，早在3年前，賽靈思就開(kāi)始了28nm芯片的研發(fā)，而從去年開(kāi)始22nm芯片的研發(fā)，這些研發(fā)成本都將是一筆不菲的支出。

與此同時(shí)，賽靈思在全球設(shè)立了價(jià)值1億美元的生態(tài)系統(tǒng)基金，主要致力于加速、拓展并加強(qiáng)賽靈思的產(chǎn)品采用與業(yè)務(wù)增長(zhǎng)，從而進(jìn)一步增強(qiáng)賽靈思不斷擴(kuò)展中的平臺(tái)。

目前，賽靈思已經(jīng)形成了完整的FPGA產(chǎn)品線，包括VIRTEX、KINTEX和ARTIX三大系列，以及直接面向SoC嵌入式市場(chǎng)的ZYNQ7000系列。“從早期的可編程邏輯器件(PLD)，到后來(lái)的FPGA解決方案，發(fā)展到現(xiàn)在的系統(tǒng)方案或目標(biāo)設(shè)計(jì)平臺(tái)供應(yīng)商，完成了一個(gè)個(gè)行業(yè)矚目的轉(zhuǎn)變，賽靈思正引領(lǐng)著行業(yè)技術(shù)和行業(yè)應(yīng)用不斷向更深層次進(jìn)展。”張宇清表示。

技術(shù)和產(chǎn)品的雙重創(chuàng)新使得賽靈思占據(jù)了50%的FPGA市場(chǎng)份額，并成為中興、華為、思科以及索尼等公司的全球最佳合作伙伴。

不僅僅是127億美元的市場(chǎng)

隨著更多產(chǎn)品的推出，也使得賽靈思有足夠的資本進(jìn)軍更為廣闊的市場(chǎng)。

ZYNQ的推出，賽靈思將觸角伸至嵌入式市場(chǎng)。賽靈思的數(shù)據(jù)顯示，嵌入式市場(chǎng)到2014年市場(chǎng)總值將達(dá)到127億美元，這些市場(chǎng)覆蓋汽車(chē)駕駛員控制、智能視頻監(jiān)控、工業(yè)控制、遙測(cè)與制導(dǎo)、企業(yè)毫微微蜂窩基站、廣播級(jí)攝像機(jī)、多功能打印機(jī)以及航空航天電子。

而國(guó)內(nèi)市場(chǎng)的快速發(fā)展使得賽靈思找到了更為重要的投資興奮點(diǎn)，例如寬帶提速工程、三網(wǎng)融合、物聯(lián)網(wǎng)以及云計(jì)算等。

例如，在中國(guó)移動(dòng)面向云計(jì)算和三網(wǎng)融合推出的C-RAN架構(gòu)，賽靈思作為產(chǎn)業(yè)鏈的重要參與者，為C-RAN提供軟件無(wú)線電解決方案，能夠?qū)崿F(xiàn)50%的功放效率的降低。

FPGA領(lǐng)域的快速增長(zhǎng)也使得賽靈思看到了更多的曙光。2010年，整個(gè)FPGA行業(yè)都經(jīng)歷到了非常強(qiáng)勁的增長(zhǎng)，這是因?yàn)橄鄬?duì)于比較昂貴的專用集成電路(ASIC)和專用標(biāo)準(zhǔn)產(chǎn)品(ASSP)，F(xiàn)PGA由于可編程的特性更加靈活，性價(jià)比也更加優(yōu)秀。

而更加重要的是，F(xiàn)PGA對(duì)于世界級(jí)的設(shè)備具有至關(guān)重要的戰(zhàn)略意義。“在當(dāng)今競(jìng)爭(zhēng)日趨激烈的經(jīng)濟(jì)環(huán)境中，可編程平臺(tái)對(duì)于想在市場(chǎng)中立于不敗之地的世界級(jí)系統(tǒng)公司而言具有至關(guān)重要的戰(zhàn)略意義。只有超大批量商用產(chǎn)品才能夠承受專用器件的成本和風(fēng)險(xiǎn)。”FPGA領(lǐng)域的業(yè)內(nèi)人士分析。

“未來(lái)的市場(chǎng)讓我們?cè)絹?lái)越興奮，賽靈思將會(huì)進(jìn)行持續(xù)的創(chuàng)新，保持市場(chǎng)領(lǐng)導(dǎo)者的地位。”張宇清很看好賽靈思的發(fā)展。

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贏在專利

賽靈思成為FPGA行業(yè)的老大在很大程度上歸功于創(chuàng)新的力量，而專利正是一個(gè)最好的證明。上圖表明了賽靈思現(xiàn)有效的專利情況。

·截止2011年5月，已擁有2500多項(xiàng)專利

·自2006年以來(lái)，平均每年成功申請(qǐng)專利數(shù)超過(guò)250項(xiàng)

·2011年不到半年的時(shí)間已經(jīng)成功申請(qǐng)84項(xiàng)專利(截止至2011年4月底)