來自臺灣主板廠商的消息，Intel將在下個月也就是8月份開始出貨基于X79 Express的芯片組給廠商，提供對LGA 2011處理器以及其衍生產(chǎn)品LGA 1356處理器的支持。從之前泄露的一些消息來看，首款LGA 2011處理器很有可能將在2012年第一季度登場，而用來驅(qū)動LGA 2011處理器的主板則是X79系列。

和之前的P67/P55類似，X79芯片組使用了名為PCH(Platform Controller Hub)的單芯片設(shè)計。PCH主要負責(zé)PCIExpress和I/O設(shè)備的管理，它實際上僅提供南橋的功能—因為在Nehalem架構(gòu)處理器整合北橋功能 之后，獨立的北橋芯片實際上已不復(fù)存在，芯片組也僅剩南橋。由于這套設(shè)計代表了Intel的未來方向，現(xiàn)行的Core 2架構(gòu)將逐步淘汰，這就意味著主流Intel平臺芯片組將真正步入單芯片時代，輝煌多年的南北橋設(shè)計也將就此進入歷史。

相較于其前任X79給我們帶來一些印象深刻的新功能，例如10個SATA 6Gbps接口、PCI-E 3.0 x4上游連接等。此外，X79 PCH還提供了企業(yè)級別的Intel Rapid Storage技術(shù)的支持，支持RAID 0/1/5/10模式，并且還支持將8個SATA接口設(shè)置成為SAS接口。其它規(guī)格還包括八條PCI-E 2.0通道、14個USB 2.0接口等等。

不過遺憾的是，PCH并沒有提供對于原生USB 3.0以及Thunderbolt的支持，考慮到其市場定位不得不說這算是一個比較重大的疏忽。

此前我們已經(jīng)到了眾多廠商展示的X79主板工程樣板， 預(yù)計在下個月Intel正式開始出貨X79芯片之后，我們很快就能就見到首款搭載Intel X79 PCH芯片主板的正式版本了。不過，這些主板要發(fā)揮功效恐怕怎么也要等到2012年了。此外如果Intel繼續(xù)按照原定計劃在今年末發(fā)布Sandy Bridge-E Xeon處理器的話，我們還會在今年第4季度見到X79芯片組的一些服務(wù)器版本板子。