近日，Altera宣布將采用英特爾14nm FinFET制程代工其最新款FPGA，但是沒(méi)有披露此次合作包括種類和時(shí)間的任何細(xì)節(jié)。與此同時(shí)Altera還聲明在開發(fā)下一代工藝技術(shù)產(chǎn)品上與TSMC進(jìn)行了深入合作。

借由14nm，Altera確立領(lǐng)先地位

Altera拒絕披露該合作任何細(xì)節(jié)，包括產(chǎn)品的種類及時(shí)間。不過(guò)有報(bào)道稱，Altera CEO John Daane曾表示英特爾將在未來(lái)兩到四年內(nèi)憑借14nm FinFET技術(shù)成為頂級(jí)代工商，而為了追求更高密度更高性能以及更低的功耗，Altera會(huì)考慮將其最高端產(chǎn)品交由最領(lǐng)先的代工商。

Daane評(píng)論說(shuō)：“Altera FPGA使用英特爾 14 nm技術(shù)，幫助客戶設(shè)計(jì)業(yè)界最先進(jìn)、性能最好的FPGA。而且，Altera是唯一使用這一技術(shù)的主要FPGA公司，獲得了極大的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。”

根據(jù)Altera的聲明，40nm與28nm高端FPGA器件占FPGA總市場(chǎng)規(guī)模的一半以上，同時(shí)14nm產(chǎn)品可以幫助Altera從ASIC及ASSP市場(chǎng)中搶占更多的商機(jī)。

Daane表示，英特爾允諾可以為Altera 14nm制程提供長(zhǎng)達(dá)12年的供貨周期，以保證未來(lái)產(chǎn)品的延續(xù)性。未來(lái)Altera更多的產(chǎn)品可以應(yīng)用14nm制程，而在初期公司只考慮將14nm制程引入高端產(chǎn)品，這和以往FPGA的制程選擇策略相一致。

使用多芯片堆疊技術(shù)，Altera目前發(fā)售的產(chǎn)品最高可包含120萬(wàn)個(gè)邏輯單元，而其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手賽靈思的產(chǎn)品則最多包含200萬(wàn)邏輯單元。不過(guò)Daane表示，這種超大容量FPGA的應(yīng)用僅局限在原型驗(yàn)證等領(lǐng)域，影響微乎其微。

Daane指出英特爾的14nm制程將會(huì)是第二代產(chǎn)品，而其他代工廠在14nm時(shí)才會(huì)首次使用FinFET制程，因此相比較而言，英特爾的技術(shù)會(huì)更加“穩(wěn)定且高效”。

Daane強(qiáng)調(diào)，未來(lái)英特爾的產(chǎn)能足以滿足Altera的量產(chǎn)需求。

相輔相成，英特爾借由Altera一躍成代工一線品牌

荷蘭銀行分析師Ross Seymore表示，該合作對(duì)于Altera來(lái)說(shuō)意義非凡，同時(shí)對(duì)于英特爾來(lái)說(shuō)，也標(biāo)志著其代工技術(shù)登上了新的臺(tái)階，畢竟英特爾此前僅有的幾個(gè)代工合作伙伴都屬于初創(chuàng)公司，而憑借Altera的示范效應(yīng)，相信會(huì)有更多高端芯片設(shè)計(jì)公司選擇英格爾的代工服務(wù)。

現(xiàn)今，確認(rèn)尋求英特爾的代工企業(yè)包括FPGA初創(chuàng)公司Achronix、Tablua以及網(wǎng)絡(luò)處理器供應(yīng)商N(yùn)etronome，此外，也有傳言稱思科及蘋果都在試圖尋找新的代工廠，與英特爾都可能會(huì)有合作的機(jī)會(huì)。

實(shí)際上早在幾年前，Altera就曾為英特爾提供裸片，由英特爾封裝至ATOM處理器中，作為ATOM處理器的靈活性設(shè)計(jì)。

英特爾發(fā)言人表示：“此次合作對(duì)于我們來(lái)說(shuō)非常重要，在代工領(lǐng)域，我們一直在進(jìn)行小心謹(jǐn)慎的嘗試，而今我們邁出了重要的一大步。”其補(bǔ)充道，“英特爾今年將進(jìn)入14nm時(shí)代。”而Globalfoundries的藍(lán)圖顯示，14nm制程被安排在2014年。

Semico Research公司分析師Joanne Itow表示，此次與Altera合作，“讓英特爾在代工領(lǐng)域無(wú)法再繼續(xù)低調(diào)”，Itow指出憑借英特爾14nm制程的領(lǐng)先，Altera將會(huì)比競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手有一至兩年的制程領(lǐng)先，不過(guò)其懷疑2014年也許才會(huì)有14nm FPGA芯片發(fā)售，2013年14nm一定是留給英特爾自己的。

英特爾首席運(yùn)營(yíng)官Brian Krzanich對(duì)此項(xiàng)合作的評(píng)論為：“我們期望與Altera合作，采用英特爾最先進(jìn)的工藝技術(shù)制造最前沿的FPGA。Altera的下一代產(chǎn)品要求采用性能最好、功效最高的技術(shù)，英特爾非常適合為其提供最先進(jìn)的解決方案。”

散買賣不散交情，Altera將繼續(xù)和TSMC展開合作

有意思的是，Altera除了發(fā)布與英特爾的合作聲明外，額外發(fā)布了一篇與TSMC的合作聲明，聲明指出：“Altera在開發(fā)下一代工藝技術(shù)產(chǎn)品上與TSMC進(jìn)行了深入合作。Altera的下一主要產(chǎn)品系列采用了TSMC的高性價(jià)比20SoC工藝，以優(yōu)化功耗和性能，雙方將實(shí)現(xiàn)多項(xiàng)重大產(chǎn)品和技術(shù)創(chuàng)新。Altera會(huì)繼續(xù)在其可定制產(chǎn)品系列中采用未來(lái)的TSMC工藝技術(shù)，以滿足各類最終應(yīng)用的性能、帶寬和功效需求。”

正如Daane所述，Altera與TSMC開展代工合作已長(zhǎng)達(dá)20年。而TSMC董事長(zhǎng)張仲謀也表示，“Altera和TSMC之間的合作歷史清楚的表明，外包和代工線這種方式對(duì)彼此都非常有利，使我們?cè)诎雽?dǎo)體行業(yè)逐漸發(fā)展壯大。如果沒(méi)有Altera這樣的客戶，TSMC就不會(huì)有今天。”堪稱散買賣不散交情的典范。