鐮狀細(xì)胞貧血是一種較常見的遺傳性血液疾病，目前全球約有1300萬(wàn)名患者。盡管醫(yī)學(xué)界能輕松診斷這種疾病，但判斷其嚴(yán)重程度的方法卻不多。美國(guó)研究人員日前設(shè)計(jì)了一種測(cè)量血流細(xì)微變化的微流體裝置，可幫助醫(yī)生預(yù)測(cè)這種疾病的嚴(yán)重性。

鐮狀細(xì)胞貧血患者體內(nèi)有一種突變的血紅蛋白，它使得紅細(xì)胞扭曲成鐮刀形或月牙形，阻塞或“卡住”毛細(xì)血管，進(jìn)而限制通往器官的血流，造成患者極端疼痛、器官損傷、中風(fēng)等。有些患者幾乎每個(gè)月都會(huì)經(jīng)歷這些痛苦，而另一些人則多年沒(méi)有問(wèn)題。

美國(guó)麻省理工學(xué)院教授桑吉塔·巴蒂亞等人采集了29名鐮狀細(xì)胞貧血患者的血樣，其中23人病情嚴(yán)重，6人病情呈良性，然后將樣本放置到微流體裝置中。該裝置由3個(gè)通道層、一個(gè)供血液流動(dòng)的人工毛細(xì)血管、一個(gè)水化層及一個(gè)氧儲(chǔ)庫(kù)組成，可在血液流過(guò)通道且鐮狀細(xì)胞被脫氧時(shí)測(cè)量血流速度的下降。研究人員根據(jù)血液流速與驅(qū)動(dòng)血流的壓力之間的比率變化，能精確區(qū)分出良性與病情嚴(yán)重的患者。

此外，研究人員將一種可以提高血紅素與氧氣結(jié)合能力的實(shí)驗(yàn)性藥物注入患者血樣后，樣品在裝置中的流動(dòng)情況得到顯著改善。這表明，這一裝置還將有助于新藥的研發(fā)。

研究人員已經(jīng)為這項(xiàng)技術(shù)申請(qǐng)了專利，研究論文2月29日發(fā)表在美國(guó)新一期《科學(xué)轉(zhuǎn)化醫(yī)學(xué)》雜志上。研究人員表示，盡管預(yù)測(cè)鐮狀細(xì)胞貧血嚴(yán)重患者發(fā)病的確切時(shí)間近乎不可能，但發(fā)現(xiàn)高風(fēng)險(xiǎn)者可幫助醫(yī)生決定誰(shuí)最需要接受輸血或其他治療。