據(jù)報(bào)道，愛(ài)爾蘭超級(jí)計(jì)算機(jī)總部——高端計(jì)算中心(ICHEC)主任簡(jiǎn)-克里斯多弗·德斯普拉特(Jean-Christophe Desplat)宣稱(chēng)，超強(qiáng)的計(jì)算能力也代表著無(wú)數(shù)可能性，這就是超級(jí)計(jì)算機(jī)能為社會(huì)帶來(lái)的好處。事實(shí)上，超級(jí)計(jì)算機(jī)可以大幅改善醫(yī)學(xué)研究和實(shí)踐活動(dòng)，從而幫助延長(zhǎng)人類(lèi)壽命5到10年。

目前通用計(jì)算機(jī)多被用于打游戲或編輯視頻，如果將多臺(tái)計(jì)算機(jī)連接起來(lái)，組成“集體計(jì)算機(jī)”，它能幫助人類(lèi)做什么。實(shí)際上，它就成了超級(jí)計(jì)算機(jī)。與普通計(jì)算機(jī)不同，超級(jí)計(jì)算機(jī)的性能不是按照每分鐘百萬(wàn)指令(MIPS)計(jì)算來(lái)衡量的，而是通過(guò)每分鐘浮點(diǎn)預(yù)算(FLOPS)衡量。超級(jí)計(jì)算機(jī)能夠進(jìn)行更快、更高層次的運(yùn)算，完成更復(fù)雜的運(yùn)算任務(wù)，比如核研究、天氣模擬預(yù)測(cè)等。

超級(jí)計(jì)算機(jī)已經(jīng)誕生了很長(zhǎng)時(shí)間，世界上首臺(tái)超級(jí)計(jì)算機(jī)出現(xiàn)于20世紀(jì)60年代，自此后技術(shù)不斷進(jìn)步。目前，世界上最快的超級(jí)計(jì)算機(jī)是中國(guó)的“神威太湖之光(Sunway TaihuLight)”。它配有1065萬(wàn)個(gè)相連的處理器(或核心)，這使得它的運(yùn)算速度達(dá)到100 petaFLOPS。

有了這些能力，超級(jí)計(jì)算機(jī)可以幫助進(jìn)行許多研究。德斯普拉特來(lái)等人正利用超級(jí)計(jì)算機(jī)進(jìn)行醫(yī)學(xué)研究。超級(jí)計(jì)算機(jī)能夠運(yùn)行深度人工智能學(xué)習(xí)，可以利用遺傳學(xué)的進(jìn)步提高個(gè)性化醫(yī)療。在這些AI系統(tǒng)促進(jìn)醫(yī)學(xué)研究的例證中，包括IBM超級(jí)計(jì)算機(jī)沃特森與谷歌子公司DeepMind。盡管許多超級(jí)計(jì)算機(jī)正被用于常規(guī)計(jì)算，但不久的將來(lái)它們會(huì)取得明顯進(jìn)步。這些進(jìn)步可讓它們提供更快、更精確的診斷。

的確，超級(jí)計(jì)算機(jī)還能被用于其他學(xué)術(shù)領(lǐng)域的研究。愛(ài)爾蘭高端計(jì)算中心數(shù)據(jù)分析師、公共部門(mén)負(fù)責(zé)人艾瑪·霍根(Emma Hogan)說(shuō)：“我們已經(jīng)看到超級(jí)計(jì)算機(jī)的應(yīng)用潛力。”超級(jí)計(jì)算機(jī)如今已被應(yīng)用于氣候建模，而預(yù)測(cè)天氣模式可更準(zhǔn)確地幫助應(yīng)對(duì)潛在災(zāi)難，也能促進(jìn)基礎(chǔ)設(shè)施發(fā)展。在愛(ài)爾蘭，超級(jí)計(jì)算機(jī)還可幫助確認(rèn)洪水泛濫的地區(qū)，也能幫助確定建立風(fēng)力發(fā)電機(jī)的最好位置。

超級(jí)計(jì)算機(jī)并非唯一可用于研究的先進(jìn)計(jì)算工具。很快，量子計(jì)算機(jī)也將做出自己的貢獻(xiàn)。如果在完全不同的層次上，超級(jí)計(jì)算機(jī)被認(rèn)為比量子計(jì)算機(jī)擁有更強(qiáng)的能力，或量子計(jì)算機(jī)后來(lái)居上。那么研究人員就能做出合理選擇，將它們分別應(yīng)用于醫(yī)療、氣候相關(guān)等領(lǐng)域的研究。