一種可以培育“骨髓”的人造器官近日問世，這將為嚴(yán)重血液病和免疫疾病患者帶來福音。

骨髓是骨骼空腔中的海綿狀結(jié)構(gòu)，而骨髓中的干細(xì)胞可以制造血液中的紅細(xì)胞。在治療某些免疫疾病時(shí)，需要破壞這些干細(xì)胞;此外，某些貧血也會(huì)導(dǎo)致骨髓不能產(chǎn)生足夠的血細(xì)胞和凝血因子。這兩種情況下，都需要進(jìn)行骨髓移植。

圖 | 骨髓正在制造紅細(xì)胞

傳統(tǒng)的骨髓移植是將健康捐獻(xiàn)者的骨髓干細(xì)胞移植到病人身上。但是，在這之前，病人自己的骨髓干細(xì)胞必須被全部消滅——通過輻射或者藥物。這會(huì)產(chǎn)生諸如嘔吐和消瘦在內(nèi)的嚴(yán)重副作用。

為了解決這一問題，加利福尼亞大學(xué)圣迭戈分校的沙尼·瓦格斯(Shyni Varghese)領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)研發(fā)了一種“人造骨骼”。來自捐獻(xiàn)者的骨髓干細(xì)胞可以在這種人造骨骼中生長(zhǎng)，也就無需事先用藥物或輻射消滅病人的骨髓干細(xì)胞。

這種人造骨骼有兩部分：外層的骨骼狀結(jié)構(gòu)和內(nèi)部的骨髓，均由凝膠材料制成。外層材料摻入磷酸鈣，幫助病人的干細(xì)胞附著在上面構(gòu)建骨骼，而內(nèi)層的凝膠材料用來容納捐獻(xiàn)者的骨髓干細(xì)胞。

在小白鼠實(shí)驗(yàn)中，它被植入老鼠皮下后，這種人造骨骼逐漸長(zhǎng)成了骨骼的樣子，并具備了造血功能。6個(gè)月之后，來自捐贈(zèng)者骨髓干細(xì)胞的血細(xì)胞和來自病人自己骨髓干細(xì)胞的血細(xì)胞之間并沒有產(chǎn)生排異反應(yīng)。

瓦格斯表示，植入人造骨骼后，病人就有了一個(gè)后備造血器官。但是，人造骨骼僅僅是補(bǔ)充了病人的造血功能，而不是取而代之，因此無法用來治療白血病，因?yàn)榘籽∪说墓撬韪杉?xì)胞已經(jīng)惡變，而非無法造血。對(duì)于白血病人，還是只能先清除其惡變的骨髓干細(xì)胞。)

愛德華·高登-史密斯(Edward Gordon-Smith)是倫敦圣喬治大學(xué)的血液學(xué)榮譽(yù)教授，他表示，這款人造骨骼是一個(gè)值得肯定的成就。此外，這款人造骨骼還可以為造血干細(xì)胞和造血機(jī)能紊亂的研究提供幫助。