在軍事領域，3D打印又有了一個新應用，但這次不是打印無人機或武器，而是為在戰(zhàn)場上失去四肢的士兵打印假肢。

據(jù)了解，美國沃爾特·里德國家軍事醫(yī)療中心的醫(yī)學工程師正在使用增材制造來為退伍老兵開發(fā)定制假肢解決方案。事實上，該中心甚至正在運營一個3D醫(yī)療應用中心(3DMAC)。在那里，一個專門的工程師和3D打印技術(shù)人員團隊正在根據(jù)退伍軍人的要求來開發(fā)定制設備。

3DMAC收到國防部和退伍軍人事務部的要求，要為退伍軍人開發(fā)一些定制的輔助裝置。如果市場上沒有現(xiàn)有零件或設備，團隊就會自己設計和開發(fā)定制設備。

在一個案例中，該團隊開發(fā)了一種名為“矮個子腳”的特殊3D打印腳，可以安裝在退伍軍人的殘腿上。起因是一名老兵想要一套假肢，好讓他在蜜月期間能在游泳池周圍走動，而不必戴上完整的假腿。面對這一要求，3DMAC團隊先用塑料3D打印了一雙可以很容易連接到殘腿上的腳，確認合適后，再用鈦合金3D打印出最終版本。

這只是3DMAC眾多3D打印項目中的一個。除了輔助設備之外，該中心還負責研究和生產(chǎn)醫(yī)療設備，如手術(shù)計劃模型、定制牙科植入物、顱骨板等。

一個值得一提的項目是在參戰(zhàn)前掃描士兵的臉部。這些3D掃描數(shù)據(jù)將被編入一個數(shù)據(jù)庫，萬一發(fā)生不幸，如士兵在一次爆炸中毀容或面部受傷，可以用他或她的3D掃描數(shù)據(jù)來進行面部重建工作。

“我們受傷的戰(zhàn)士需要什么，我們就會創(chuàng)造什么，”3DMAC表示。