據(jù)報道，人體的每個細(xì)胞中都包含有一個“致死代碼”，觸發(fā)這一代碼會使細(xì)胞自我毀滅。這是位于美國伊利諾伊州的西北大學(xué)研究人員的新發(fā)現(xiàn)，他們相信這一發(fā)現(xiàn)未來可以用于治療癌癥。具體而言，他們預(yù)測我們可以通過一定技術(shù)鼓勵惡性腫瘤細(xì)胞“自殺”，而不再需要將有毒副作用的化學(xué)藥物注入患者體內(nèi)。

資料圖

這一新發(fā)現(xiàn)用于臨床，可能意味著給患者帶來巨大痛苦的化療的終結(jié)。

一旦細(xì)胞的內(nèi)部保護機制感覺到它正在變異為癌細(xì)胞，就會自動激活“致死代碼”，毀滅自己。

科學(xué)家估計，包含在核糖核酸中的“致死代碼”存在已超過8億年，它存在的部分原因是為了保護身體免受疾病侵害。

雖然“致死代碼”有一定功效，但它們并非總是能戰(zhàn)勝“好戰(zhàn)的”腫瘤細(xì)胞。它們的功效被人為地通過藥物增強。

但是，如果能夠復(fù)制，“致死代碼”功效會更加強大，尤其是它們將使癌癥患者無需再承受化療帶來的痛苦。

論文第一作者、西北大學(xué)費恩伯格醫(yī)學(xué)院教授馬庫斯·彼得(Marcus E. Peter)說，“現(xiàn)在我們發(fā)現(xiàn)了‘致死代碼’，我們可以觸發(fā)這一機制，而不必再使用化療療法或編輯基因組。”

他表示，“我們可以直接借助這些微小的核糖核酸，使它們進入細(xì)胞內(nèi)部，并激活‘致死代碼’。我的目標(biāo)不是開發(fā)出一種有毒副作用的新藥品，我想師法大自然，利用大自然設(shè)計的機制。”

彼得補充說：“根據(jù)我們這兩項研究的成果，我們現(xiàn)在可以人為地設(shè)計出核糖核酸，它們在殺死癌細(xì)胞方面的能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過自然存在的核糖核酸。”

但他強調(diào)，利用這一發(fā)現(xiàn)的新療法可能需要很多年才能應(yīng)用到臨床上。

今天，《自然-通訊》發(fā)表了這篇闡述“致死代碼”、有抗癌作用的核糖核酸如何利用“致死代碼”殺死癌細(xì)胞機理的論文。