在一項新的研究中，來自澳大利亞新南威爾士大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)了一種檢測血液樣本中超低水平microRNA(微小RNA, miRNA)的新方法，這可能能夠更快地和更有效地診斷癌癥和其他疾病。他們使用納米顆粒結(jié)合靶miRNA，使得它們易于提取。這種方法的一個主要益處之一是即便miRNA在血液樣本中的含量很少，它也是有效的，而在此之前，需要更多的樣本來提取類似數(shù)量的miRNA。相關(guān)研究結(jié)果近期發(fā)表在Nature Nanotechnology期刊上，論文標(biāo)題為“Nucleic acid hybridization on an electrically reconfigurable network of gold-coated magnetic nanoparticles enables microRNA detection in blood”。論文通訊作者為新南威爾士大學(xué)的Justin Gooding教授。

作為一類短RNA分子，miRNA靶向一些mRNA(用于合成蛋白的遺傳物質(zhì))來阻止它們編碼特定的蛋白。miRNA活性受損與癌性腫瘤的形成和轉(zhuǎn)移有關(guān)。

在這項新的研究中，這些研究人員報道利用與他們想要檢測的miRNA相匹配的DNA對金涂層磁性納米顆粒(Au@MNP)進(jìn)行修飾。這些納米顆粒實際上是可分散的電極。當(dāng)在血液中進(jìn)行循環(huán)時，它們捕獲靶miRNA，隨后通過使用磁鐵分離這些攜帶著靶miRNA的納米顆粒。

Gooding說，“如今我們獲得更多的靶miRNA，這是因為這些可分散的電極捕獲樣品中的幾乎所有的靶miRNA。鑒于這種捕獲是如此有效，我們獲得更高的靈敏度并且能夠檢測更低的下限。因為我們利用磁鐵將它們帶回到電極上，我們的響應(yīng)時間要快得多。”

更快的優(yōu)勢之一是它會降低成本。Gooding說，“它可能要便宜幾個數(shù)量級。我們的方法需要30分鐘，而定量聚合酶鏈反應(yīng)需要將近12個小時。”

這種新技術(shù)的關(guān)鍵不僅在于能夠檢測較低濃度的miRNA，還能檢測范圍很廣的濃度。Gooding說，“這對于確定不同miRNA的水平是增加還是減少非常重要。與作為黃金標(biāo)準(zhǔn)的核酸擴增方法相比，我們能夠非?？焖俚赝瓿蛇@種檢測。我們能夠在未加工的血液中進(jìn)行檢測。這意味著這種技術(shù)有可能僅通過扎手指驗血來確定miRNA的水平。”

Gooding表示，他預(yù)計這種技術(shù)將在三年內(nèi)投入使用，等待監(jiān)管部門的批準(zhǔn)。