美國北卡羅來納州溫斯頓-塞勒姆市維克森林大學科學家已用一臺3D打印機制造出一個腎臟原型。目前他們正用3D打印技術制造出用于培育人體細胞的腳手架，從而制造包括耳朵和鼻子在內、看似真實的面部特征。

在另外幾個實驗室中，科學家正為制造人和豬的心臟、肺、肝臟和腎的體內腳手架尋找方法，他們的最終目標是為患者提供量身定做的器官替代品。維克森林大學的這臺打印機沒有使用沉積墨，而是用加入細胞混合物的凝膠一樣的可生物降解腳手架，逐層構建腎臟。

研究負責人安東尼·阿特拉博士正在開拓這項新技術。他通過打印出來的腳手架用捐贈者細胞制造出“硬挺”的陰莖。他對兔子進行的試驗顯示，這一器官替代品可正常發(fā)揮作用。另外，數十名患者植入用他們自己的細胞培育出的實驗性膀胱后情況良好。與此同時，十幾位患者植入了用他們自己的膀胱組織制造的尿道。但阿特拉認為，還需許多年才能把打印器官應用到患者身上。

阿特拉表示，迄今為止植入人體的在實驗室培育出來的身體部分只是含有相當簡單的結構。肝臟、心臟和腎臟等固體內臟的制造過程更加復雜。但耶魯大學一所實驗室已用細胞替換技術制造出老鼠肺。它們可在這些嚙齒動物體內運作一段時間。他們現在正想在實驗室內研究豬和人的肺腳手架。

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