美國密蘇里州羅克波特鎮(zhèn)宣稱，他們已經(jīng)無須依賴國家的電力，他們這里1300名居民的小鎮(zhèn)已成為美國第一個完全用風能發(fā)電的社區(qū)。該鎮(zhèn)擁有4臺風力發(fā)電機發(fā)電，除了向本鎮(zhèn)居民供電外，還將把節(jié)余的電力輸往電力公司。風力發(fā)電機除制造潔凈能源，還能帶來其他收益。風力農(nóng)場每年能夠帶來110萬美元的不動產(chǎn)稅收。羅克波特的土地所有者也可以通過出租部分土地用于安放風力發(fā)電機，以從中獲利。風力發(fā)電機還會吸引游客到這個地區(qū)參觀。

風能是世界上使用最為廣泛和發(fā)展最快的可再生能源之一。自2000年以來,美國的風力發(fā)電能力提高了一倍以上。通過能源部資助,在風力資源豐富的地區(qū),風力發(fā)電成本自1982年以來下降了20倍,降到了每千瓦時4美分甚至更低。

作為世界上最大的能耗國家，美國近年來的跡象表明，這個嚴重依賴石油的超級大國，隨著風力發(fā)電場在紐約、得克薩斯和加利福尼亞等地不斷涌現(xiàn)，再次出現(xiàn)了風力發(fā)電熱。一份新的報告顯示，隨著今年發(fā)電量將猛增40%以上，美國可能成為世界上最大的風力發(fā)電市場。

據(jù)全球風能委員會發(fā)布的報告，2006年美國新安裝的風力發(fā)電機總發(fā)電功率領先世界，為2454兆瓦；位列第二的是德國，為2233兆瓦；位列第三的是印度，為1840兆瓦。

美國最新的研究報告顯示,美國許多電力市場上風力電力的價格已低于天然氣等常規(guī)發(fā)電的價格，這是標志美國轉(zhuǎn)向新能源經(jīng)濟的里程碑。

風力發(fā)電現(xiàn)在是全球增長最快的發(fā)電方式，美國風能協(xié)會預計，全球需求量每年增長15%以上。同時，風力發(fā)電也是美國增長最快的發(fā)電方式。事實上,在過去5到10年間，這一產(chǎn)業(yè)已經(jīng)從試驗階段跨入到大規(guī)模生產(chǎn)階段。

風能發(fā)電量將占美國總發(fā)電量6%

美國風能協(xié)會的調(diào)查報告指出,美國風能發(fā)電的裝機容量在2005年已經(jīng)達到了840萬千瓦，這一數(shù)字相當于美國約250萬戶家庭的年均用電總量。目前美國只有0.6%的能源是由風能發(fā)電產(chǎn)生。美國能源部最近宣布，美國風電發(fā)展的目標是，到2020年美國的風力發(fā)電量從現(xiàn)在占全國發(fā)電總量的1%增加到5～6%甚至更高，并且保持現(xiàn)在的風能發(fā)電增長率。

隨著全球天然氣和石油的價格不斷上漲和新科技的不斷涌現(xiàn)，風能發(fā)電日益顯示出其特有的競爭力。美國風能協(xié)會披露，美國有超過220家公司參與一項由政府牽頭的合作計劃，該計劃的目標是研制適用于家庭的風能發(fā)電設備。越來越多的企業(yè)家如今鐘情風能，能源合作項目正逐步增多，許多跨國公司的競爭也日趨激烈。

提高風力發(fā)電的競爭力

近年來，美國風力發(fā)電技術已有重大改進，比如改進了風機葉片設計，普遍使用風向傳感元件、采用自動控制系統(tǒng)、減少了人力和降低了成本。由于采用了新技術，特別是應用新材料和電子控制系統(tǒng)，美國風力渦輪發(fā)電裝置安裝成本已從19 84年的每千瓦3700美元，降至2006年的485美元，預計2008年可降到每千瓦300美元以下。1984年，美國的風力發(fā)電成本每千瓦小時需20美分，目前是3美分，可與常規(guī)發(fā)電成本相競爭。

現(xiàn)在的風機比以往更大，效率更高，性能也更穩(wěn)定。通用電氣生產(chǎn)的1.5兆瓦風機能同時滿足460戶人家的用電需求，高達100米(相當于32層樓的高度)，旋翼長70米(比波音747飛機的翼展還要長)。

美國十分重視發(fā)展新型風機，10年前單臺風機發(fā)電能力一般為50千瓦，目前已增至300—500千瓦甚至更高 .2002年，一臺容量為600千瓦的風機在夏威夷安裝。制造風機葉片的材料，已普遍采用強度高而比重輕的復合材料，一些尖端的航空、航天技術現(xiàn)在已用于風機系統(tǒng)。

在美國部分地區(qū)，與煤炭或者新型天然氣電廠相比，風力發(fā)電已具有相當競爭力。

據(jù)美國媒體報道，美國政府正在大力推動風機制造業(yè)，使其成為21世紀重要基礎能源裝備產(chǎn)業(yè)。據(jù)預測，2010 年以前，美國以及歐洲將出現(xiàn)風機更新?lián)Q代高潮，屆時將有大批陳舊的風機被淘汰，因此風機市場前景十分樂觀。

風力發(fā)電投資增加

國際原油價格節(jié)節(jié)攀升，尋求替代能源的進程也在加快。如今，世界上至少有1000家頗具規(guī)模的能源公司和投資公司看好風力發(fā)電的錦銹前程，全球各大風力發(fā)電機制造商也爭相投資。美國企業(yè)家投資風力發(fā)電最活躍。

在美國得克薩斯州麥卡米附近日益縮小的油田里，風力發(fā)電這一新興能源的建設正在興起。在過去油井井架激增的地方，860多臺風力發(fā)電機正快速旋轉(zhuǎn)，為佛羅里達電力與照明集團等生產(chǎn)無污染的電力，然后輸送到奧斯汀等城市。

美國通用電氣公司最近宣稱，今后10年將在風能利用方面的投資達50億美元，而迄今為止該公司在這個領域己投資65億美元。

5年前，通用電氣從安然公司(Enron)的破產(chǎn)財產(chǎn)中購得了其風機制造業(yè)務。因此，通用公司預計今年來自風機銷售和維護業(yè)務的收入將達到20億美元。

在美國，看準風力發(fā)電投資潛力的人，除了想要平抑農(nóng)作物價格波動的農(nóng)民，還有投資大師巴菲特和全球市值最大的 GE公司。過去3年來，全球前三大上市的風力發(fā)電機制造商，包括丹麥的NEGMicon和Vest風力系統(tǒng)公司，以及西班牙Gamesa科技公司的股價，都已上漲了一倍左右。民間風力發(fā)電目前還需要政府的幫助，關于延長可再生能源優(yōu)惠政策的議案正在等待政府通過，而且有關人士認為風能工業(yè)應當與其它工業(yè)一樣，享受政府的優(yōu)惠政策，他們將在適當時機再次提出此項修改議案。

加利福尼亞州是美國風能發(fā)電最發(fā)達的地區(qū)。最初，州政府采取了免稅政策來鼓勵人們建立風場，發(fā)展風能。經(jīng)過多年的推廣和發(fā)展，風力發(fā)電廠為加州提供了眾多就業(yè)機會和更多稅收。蒂哈查皮是美國加州的小鎮(zhèn)，是加州的三大風場之一。如今，美國政府為發(fā)展風力發(fā)電投入的資金達到了每年數(shù)十億美元。蒂哈查皮小鎮(zhèn)就像是過去的西部，再現(xiàn)了1849年加州的“淘金熱”。[!--empirenews.page--]

按計劃，到2015年，科羅拉多州的公用事業(yè)用電10%都必須來自可再生能源產(chǎn)生的電力，風能是其中之一。目前科羅拉多州東部地區(qū)的學校、城鎮(zhèn)以及部分市區(qū)都在使用本地的風能資源。

對風能寄予厚望

美國國會去年通過了減稅法案，增加風能發(fā)電的減稅額，這就使風電的價格更能讓大眾承受得起。按照新的減稅法案，使用風能的能源公司在項目的最初20年里可以獲得每千瓦時1.8%的減稅額。一千瓦時的電能相當于50瓦的燈泡20 個小時所消耗的電量。

專家認為,由于美國大多數(shù)電廠的燃料—煤和天然氣的價格節(jié)節(jié)攀升，所以風能作為一種替代能源變得更加具有吸引力。由于該項議案的通過，2004年以來已新增裝機近120萬千瓦并刺激了民間投資熱。通用電氣公司稱，公司已經(jīng)收到超過20億美元的風渦輪機的合同和定金。

通用電氣風能公司總裁史蒂夫·佐林斯基相信，從長期看，美國風力發(fā)電生產(chǎn)的電力將能達到總發(fā)電量的10%或者 15%。亞利桑那州立大學地理學教授邁克·帕斯蓋勒蒂認為: “大平原地區(qū)的風能非常充足，如果得到充分開發(fā)，僅僅北達科他州、得克薩斯州和堪薩斯州這3個州的潛在風能就足以滿足全美國的用電需求。”

政府支持是關鍵

媒體評述說,風力發(fā)電再次興起的主要原因有天然氣價格上漲、各州頒布關于清潔能源的新政策和法規(guī)，以及公用事業(yè)公司對全球氣候變暖的擔心。其中最重要的因素是能源政策法規(guī)，至少22個州通過了“可更新能源資產(chǎn)標準”法案，要求公用事業(yè)公司在能源組合中包括風力發(fā)電、太陽能、水力發(fā)電和生物質(zhì)能。

和能源產(chǎn)業(yè)的其他部門一樣，風力發(fā)電需要政府的支持，事實上也確實得到了支持。美國早在1992年就推出了產(chǎn)量稅收抵免計劃(productiontaxcredit);當前，每生產(chǎn)一度電，此計劃便向風電場主提供2美分左右的優(yōu)惠。但是，由于這一計劃幾次中斷(例如去年中斷了9個月之久)，該產(chǎn)業(yè)的經(jīng)營狀況受到周期性的打擊，并導致一些公司破產(chǎn)、工廠關閉、工人失業(yè)。

業(yè)內(nèi)人士認為,風能產(chǎn)業(yè)還因所謂的“可再生能源組合標準”受益匪淺?，F(xiàn)在已經(jīng)有包括加利福尼亞、得克薩斯、紐約和馬薩諸塞在內(nèi)的17個州采用了這一標準。盡管各州標準之間的具體內(nèi)容不盡相同，但它們都要求公用事業(yè)單位采購的電量中來自可再生能源的部分須達到一定的比例。

風力發(fā)電有許多準備工作要做。首先要用測量儀器和計算機模型在可能的發(fā)電場所測量平均風速。地點稍有變化對發(fā)電都有很大影響，因為電能和風速的立方成正比。風力變化是個問題，即使是同一臺蝸輪發(fā)電機，在風速為每小時12英里時，發(fā)電量比每小時11英里的發(fā)電量高30%。一臺蝸輪發(fā)電機最高功率為750千瓦，一年只能生產(chǎn)250萬度電。

目前，每臺65萬到100萬美元的蝸輪發(fā)電機加上每英里10萬美元的輸電線，另加一個10兆瓦的風力發(fā)電廠需 300萬至400萬美元建設費用，這是一筆巨大的開支。此外，蝸輪發(fā)電機必須放在農(nóng)田中，每臺發(fā)電機每年需支付租金2 000至3000美元。

目前美國在該領域的研究重點已轉(zhuǎn)向利用“低速風力”?！暗退亠L力”技術將使可開發(fā)風力資源潛力擴大20倍,并可能延伸至海上。專家指出,風電產(chǎn)業(yè)的成長極需國家政策的支持，美國目前實施的產(chǎn)量稅收抵免計劃已于2006年年底到期，為此美國國會正在研究出臺新的政策法案。另一方面，白宮將在財政上支持企業(yè)提高風機產(chǎn)量以降低成本和解決電力傳輸問題。在美國許多風能充足的地區(qū)，風力發(fā)電的成本相對低廉，但往往離用電量巨大的人口聚集地區(qū)較遠。

編輯： 荒原