為經(jīng)營困境所苦的「液晶夏普」推出了可期待成為王牌的技術，已開始量產驅動元件使用氧化物半導體——IGZO（In-Ga-Zn-O）TFT的中小尺寸高精細液晶面板（注1）。目標是通過將以往生產大尺寸電視面板的龜山第二工廠導入該技術，使液晶業(yè)務的收益得到改善。

（注1）夏普與日本半導體能量研究所共同開發(fā)了IGZO TFT。

該面板的生產已從2012年3月開始，并于2012年4月全面轉入量產。原計劃是2011年內開始量產。針對延遲的原因，夏普執(zhí)行董事、顯示器事業(yè)本部長方志教和表示：「雖然IGZO TFT的基本技術已開發(fā)完成，但在使用第八代玻璃基板（2160mm×2460mm）的龜山第二工廠確立穩(wěn)定量產的工藝時耗費了時間。另外，在配備到供應廠商的產品上時也遇到了多個問題」。所以約推遲了3個月，「世界首款」IGZO TFT才開始量產。


以32寸產品做顯示方面的比較（右側為IGZO TFT驅動的3840×2160畫素產品、左側為a-Si TFT驅動的1920×1080畫素產品）


延遲3個月后才開始量產
夏普在比當初計劃延遲約3個月后，在龜山第二工廠開始量產IGZO TFT驅動的高精細液晶面板（a）。首先向平板終端供應，并計劃向醫(yī)用顯示器及超薄筆記型電腦等領域推廣（b）

目前量產的只是供平板電腦使用的高精細液晶面板。夏普未公布供應對象及面板效能指標的詳細情況，但估計該高精細面板是供應給蘋果iPad。今后該面板不僅向平板供應，而且還將向超薄型筆記型電腦「Ultrabook」以及以醫(yī)療用途為中心的高精細顯示器等擴大銷售。方志教和說，計劃「2012年下半年將龜山第二工廠總產能的7～8成，轉為IGZO TFT驅動的液晶面板」
性能上有兩大特點

IGZO TFT與大尺寸電視面板使用的非晶矽（a-Si）TFT相比可提高TFT的性能。另外，與智慧手機的超高精細面板使用的低溫多晶矽（LTPS）TFT不同，無需通過照射雷射光使半導體層結晶，因此具有可輕松加大玻璃基板尺寸的特點。其中，夏普強調的是IGZO TFT的高性能。與a-Si TFT相比，IGZO TFT有以下兩個特點，第一個特點是「載流子遷移率可高達20～50倍，導通電流約為20倍」。


離子電流高，截止漏電流低
IGZO TFT與普通a-Si TFT相比，載流子遷移率高達20～50倍，離子電流約為20倍，此外截止漏電流也只有不到1pA。通過充分發(fā)揮這些特性，與a-Si TFT驅動的液晶面板相比，可實現(xiàn)高精細化和低耗電。（本圖由《日經(jīng)電子》根據(jù)夏普的資料制成）

由此，「與a-Si TFT相比，可小型化至約1/4」。除了能夠提高背光的利用效率，降低耗電之外，還可在保持透射率的同時實現(xiàn)高精細化。為了進一步提高這些特性，夏普還同時導入了柵源極布線的細線化技術。

在驅動休止時檢測觸摸

IGZO TFT的第二個特點是截止漏電流遠遠低于a-Si TFT。具體數(shù)值在1pA以下。充分利用該特性，即使將驅動頻率由普通的30～50Hz降至2～5Hz，并設置休止期，也可維持液晶分子的配向控制。在待機畫面及瀏覽照片時等顯示數(shù)據(jù)不會大幅變化的情況下，不包括背照燈在內的面板單體耗電量可降至1/5～1/10。

并且，IGZO TFT與靜電容型觸控面板組合時，還可提高觸摸檢測靈敏度。其原因在于，在TFT驅動休止時檢測觸摸，會抑制TFT驅動噪音的影響。這樣，即使不使用專用產品，也「能夠實現(xiàn)筆輸入等，可大大改變配備產品的面貌」。（記者：佐伯真也，《日經(jīng)電子》）


觸控面板的靈敏度也得到提高
通過在IGZO TFT驅動空閑時實施觸摸檢測，消除了TFT驅動噪音的影響，可提高電容式觸控面板的檢測靈敏度（a、b）