在2003年的頭一個(gè)月，D-Link、 Netgear兩家網(wǎng)絡(luò)公司推出了基于IEEE 802.11g無線網(wǎng)絡(luò)標(biāo)準(zhǔn)的產(chǎn)品，宣告速度更快、更廉價(jià)的無線家庭網(wǎng)絡(luò)即將誕生。雖然目前IEEE 802委員會(huì)只是公布了IEEE 802.11g的標(biāo)準(zhǔn)草案，有人估計(jì)標(biāo)準(zhǔn)最早也要到2003年年中才能正式公布，但是這兩家公司的新產(chǎn)品卻打消了人們在應(yīng)用的成本、配套芯片組、商業(yè)開發(fā)等方面的顧慮。

    假如您渴望通過無線方式在自己的家里傳輸視頻流文件，并且不想為采用面向企業(yè)的無線網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品而付出額外的費(fèi)用，那么現(xiàn)在機(jī)會(huì)來了。

    在2003年年初，D-Link、 Netgear不約而同地發(fā)布了基于IEEE 802.11g的網(wǎng)絡(luò)適配卡產(chǎn)品，很快與其配套的內(nèi)容存取點(diǎn)和路由器產(chǎn)品也將推出。新標(biāo)準(zhǔn)理論上的傳輸速度將達(dá)到54Mbps，幾乎是11Mbps的IEEE 802.11b產(chǎn)品的5倍，而802.11b產(chǎn)品在過年的18個(gè)月內(nèi)在世界各地迅速“竄紅”，成為無線網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品的一個(gè)明星。

    即便是這些產(chǎn)品在實(shí)際應(yīng)用中的傳輸速度只有理論上的一半，也能夠勝任電視信號(hào)的傳輸。這意味著在臥室PC攝像頭攝制的圖像，不用通過連接線纜，就可以在客廳的電視機(jī)上播放。今天，將電視機(jī)連接到無線家庭網(wǎng)絡(luò)并不是一件不可能的事情，人們等待的時(shí)間不會(huì)太久了。

    目前，連接各種家庭設(shè)備的家庭網(wǎng)關(guān)產(chǎn)品正是消費(fèi)電子產(chǎn)品供應(yīng)商和計(jì)算機(jī)公司正在追逐的一個(gè)熱點(diǎn)。最近于美國舉行的消費(fèi)電子產(chǎn)品展示會(huì)（CEC）上，一些公司首次展出了基于IEEE 802.11g標(biāo)準(zhǔn)的設(shè)備，其中兩個(gè)芯片供應(yīng)商正在研發(fā)一種技術(shù)，以保證在802.11g支持的速率下傳輸視頻流時(shí)質(zhì)量不受影響。

優(yōu)勢共享

    雖然IEEE 802.11g擁有和IEEE 802.11a同樣的傳輸速度，且802.11a的產(chǎn)品已經(jīng)推出近一年時(shí)間，但是在與IEEE 802.11a的競爭中，802.11g產(chǎn)品仍然擁有一些不可忽視的優(yōu)勢。

    基于802.11g標(biāo)準(zhǔn)的產(chǎn)品更便宜。雖然802.11a面向企業(yè)用戶，定位高，價(jià)格不低，但是很多業(yè)內(nèi)人士還是認(rèn)為，基于802.11g標(biāo)準(zhǔn)的產(chǎn)品在標(biāo)準(zhǔn)沒有正式推出前的成本仍然會(huì)高于基于802.11a的產(chǎn)品。那么實(shí)際情況怎么樣呢？D-Link的 802.11g PC 適配器卡在美國每片只賣80美元，而其802.11a標(biāo)準(zhǔn)的產(chǎn)品卻要賣140美元；802.11g路由器產(chǎn)品價(jià)格為每個(gè)150美元，而802.11a標(biāo)準(zhǔn)的路由器產(chǎn)品價(jià)格為290美元。Netgear產(chǎn)品的價(jià)格同樣證明了基于802.11g的產(chǎn)品價(jià)格都低于802.11a的產(chǎn)品。

    802.11g使用與目前主流的802.11b無線LAN標(biāo)準(zhǔn)相同的2.4GHz頻點(diǎn)。802.11g不僅能夠與802.11b產(chǎn)品通信，而且采用了與高速的802.11a無線LAN規(guī)格相同的OFDM（正交頻分復(fù)用）的調(diào)制技術(shù)，通信速度最大可達(dá)54Mbps。正是由于能夠保持與目前已普及的802.11b標(biāo)準(zhǔn)的產(chǎn)品進(jìn)行通信，因此802.11g比802.11a產(chǎn)品有更大的應(yīng)用范圍，適應(yīng)性更強(qiáng)，這是其與802.11a比拼的又一個(gè)砝碼。

    在標(biāo)準(zhǔn)推出以前出現(xiàn)的802.11g產(chǎn)品肯定會(huì)存在一定的風(fēng)險(xiǎn)，這是目前大家談?wù)撟疃嗟囊粋€(gè)話題。但是，D-Link、 Netgear兩家網(wǎng)絡(luò)公司的技術(shù)官員則認(rèn)為，標(biāo)準(zhǔn)部分內(nèi)容的變化不會(huì)引發(fā)太大的問題。標(biāo)準(zhǔn)在任何方面的重要變化，都可以通過更新其內(nèi)部的軟件來實(shí)現(xiàn)對標(biāo)準(zhǔn)的支持。802.11g巧妙地將不足轉(zhuǎn)變?yōu)閮?yōu)勢，成為相對于802.11a的另一個(gè)優(yōu)勢。

平滑的視頻效果

    即便是802.11g的標(biāo)準(zhǔn)正式推出，也沒有人敢打保票：它可以傳輸高質(zhì)量的視頻信號(hào)。由于無線網(wǎng)絡(luò)的傳輸能力同樣可能出現(xiàn)波動(dòng)，或者同時(shí)有好幾個(gè)視頻流文件在傳輸，因此可能引發(fā)帶寬沖突。假如網(wǎng)絡(luò)帶寬被前面的一個(gè)視頻流占有時(shí)，正在傳輸?shù)囊曨l流可能中斷。這種沖突引起的視頻傳輸問題就是視頻應(yīng)用中常見的畫面斷續(xù)和馬賽克等。

    可是，有兩家公司宣稱，可以解決視頻流在傳輸中出現(xiàn)的問題。加拿大的芯片制造企業(yè)ViXS Systems通過監(jiān)視視頻傳輸過程來保證視頻流的質(zhì)量。假如一個(gè)用戶要求的視頻質(zhì)量是每秒鐘傳輸30幀的視頻，那么ViXS芯片將持續(xù)監(jiān)視網(wǎng)絡(luò)的能力變化，通過改變視頻質(zhì)量來維持每秒鐘30幀的傳輸速度要求。假如網(wǎng)絡(luò)的能力下降，ViXS芯片會(huì)降低視頻信號(hào)本身的質(zhì)量，雖然圖像可能出現(xiàn)一點(diǎn)扭曲變形，但是不會(huì)出現(xiàn)畫面斷續(xù)或者發(fā)黑等讓用戶無法忍受的情況。一旦網(wǎng)絡(luò)性能得到恢復(fù)，ViXS芯片會(huì)重新發(fā)送質(zhì)量更高的視頻信號(hào)。

    試驗(yàn)證明ViXS所采用的技術(shù)是有效的。在視頻流傳輸中，信號(hào)質(zhì)量的降低并不影響整個(gè)視頻的播放，而對視頻應(yīng)用而言最大的問題是視頻流傳輸延遲和斷續(xù)。ViXS正向PC供應(yīng)商、網(wǎng)絡(luò)設(shè)備商和其他企業(yè)推廣其產(chǎn)品。不過包含這種芯片的產(chǎn)品最早也只能在2003年第二季度出現(xiàn)在市場上。

    芯片制造企業(yè)Magis Networks采用了另一種方案。Magis名為Air5的芯片不是通過降低視頻傳輸信號(hào)質(zhì)量的方案，而是把不同信號(hào)按要求分成8個(gè)等級，而視頻信號(hào)屬于要求最高的一級，是確保的。當(dāng)網(wǎng)絡(luò)性能降低時(shí)，芯片會(huì)確保視頻流的傳輸，而中斷其他數(shù)據(jù)的傳輸。目前Air5芯片已經(jīng)被三星等離子體顯示器和三洋LCD電視所采用。

風(fēng)險(xiǎn)誰擔(dān)？

    好像IEEE 802.11g應(yīng)用的障礙已經(jīng)掃清，不過Wi-Fi協(xié)會(huì)——一個(gè)專注于網(wǎng)絡(luò)標(biāo)準(zhǔn)的工業(yè)貿(mào)易組織卻大唱反調(diào)，認(rèn)為在802.11g標(biāo)準(zhǔn)正式發(fā)布之前推出產(chǎn)品存在很大的風(fēng)險(xiǎn)。一些著名的大公司如Motorola等都表示：“我們會(huì)一直等待，直到802.11g標(biāo)準(zhǔn)準(zhǔn)備就緒，才會(huì)推出自己的產(chǎn)品?！?

那么用戶面臨的風(fēng)險(xiǎn)到底是什么呢？

    一是成本問題。以前曾有人宣稱，基于802.11g標(biāo)準(zhǔn)產(chǎn)品的價(jià)格在推出初期會(huì)是802.11a標(biāo)準(zhǔn)產(chǎn)品的3倍，現(xiàn)在看來這種推測太主觀，基于802.11g標(biāo)準(zhǔn)的產(chǎn)品的成本已經(jīng)降下來。

    二是商業(yè)應(yīng)用前景。無線網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品是目前市場的一個(gè)熱點(diǎn)，其產(chǎn)品的價(jià)格會(huì)持續(xù)下降，這是IT技術(shù)發(fā)展的一個(gè)規(guī)律。但是價(jià)格并不是最重要的一個(gè)問題，用戶看重的是標(biāo)準(zhǔn)能否得到更多企業(yè)的支持。這意味著將來用戶有多個(gè)供應(yīng)商可供選擇，可以從不同的供應(yīng)商選擇不同的產(chǎn)品，這將是用戶應(yīng)用成本降低的基礎(chǔ)。在商業(yè)應(yīng)用方面，一些分析人士認(rèn)為：“802.11g肯定會(huì)歷經(jīng)一個(gè)相對長的發(fā)展歷程，我們必須確保自己邁出的第一步不是錯(cuò)誤的?！?

    三是芯片組支持。許多芯片組企業(yè)雖然看好802.11g所形成的市場，但是卻不想承擔(dān)太大的風(fēng)險(xiǎn)。2003年年初，BROADCOM、Buffalo Technology USA、Atheros通信、TI、美國Intersil等芯片制造商相繼宣布了對11g規(guī)格的支持。不過在供貨時(shí)間上各制造商間存在一定差別，其原因是IEEE 802委員會(huì)的標(biāo)準(zhǔn)化工作尚未結(jié)束，“該規(guī)格目前仍極有可能發(fā)生變化”，這才是各制造商目前仍持謹(jǐn)慎態(tài)度的原因所在。因此BROADCOM沒有正式表明支持802.11g，而是獨(dú)自采用了“54g”這一名稱；TI在確認(rèn)可以利用固件方式升級來正式支持802.11g規(guī)格以前，將不準(zhǔn)備宣布供貨時(shí)間；Atheros通信表示，盡管已經(jīng)集成了在2.4GHz頻帶中使用OFDM技術(shù)——802.11g規(guī)格的基本功能，但對于客戶的咨詢，“我們目前的回答仍是不宜投產(chǎn)”。如果標(biāo)準(zhǔn)停止推出，那么對芯片組開發(fā)商而言將是一筆不小的損失。