格林尼治時(shí)間11日8時(shí)20分(北京時(shí)間11日16時(shí)20分)，歐洲阿麗亞娜-5G型火箭攜帶一顆名為“THAICOM-4”的泰國通信衛(wèi)星，從法屬圭亞那的庫魯航天發(fā)射中心順利升空(上圖)。這顆衛(wèi)星重6.5噸多，是迄今人類制造并發(fā)射的最重的通信衛(wèi)星。

據(jù)阿麗亞娜空間公司的公報(bào)說，這是阿麗亞娜火箭的第166次發(fā)射，火箭發(fā)射升空約28分鐘后順利將衛(wèi)星送入了預(yù)定軌道，這顆衛(wèi)星將在近地點(diǎn)575公里，遠(yuǎn)地點(diǎn)約36000公里，處
于東經(jīng)120度的預(yù)定軌道上飛行。

如運(yùn)轉(zhuǎn)正常，這顆衛(wèi)星將為亞洲偏遠(yuǎn)地區(qū)“鋪設(shè)”寬帶網(wǎng)絡(luò)。作為世界上最大民用通訊衛(wèi)星，其信號覆蓋面將由從印度延伸至中國和新西蘭。西那瓦集團(tuán)下屬的衛(wèi)星技術(shù)公司發(fā)言人透露，該衛(wèi)星信號將覆蓋14個(gè)國家，傳輸量達(dá)到每秒45G字節(jié)，相當(dāng)于20多個(gè)傳統(tǒng)衛(wèi)星。

要享受這項(xiàng)高科技服務(wù)，自然要付出不菲代價(jià)。發(fā)言人表示，亞洲農(nóng)民并不是他們的受眾群。目前每個(gè)接收者需要支付1000美元，隨著客戶量增加，預(yù)計(jì)價(jià)格會(huì)降至300美元。

“THAICOM-4”通信衛(wèi)星原定于今年7月11日發(fā)射，但由于發(fā)射前技術(shù)人員發(fā)現(xiàn)火箭設(shè)備工作不正常，因此推遲發(fā)射。

去年7月18日，阿麗亞娜-5型火箭曾將重達(dá)6噸的加拿大“ANIK-F2”通信衛(wèi)星送入太空，當(dāng)時(shí)該衛(wèi)星被認(rèn)為是世界上最重的衛(wèi)星。