Sparkle Dale 是Telus 手機專賣店里的一名優(yōu)雅迷人的售貨員。她涂著時尚的紫色眼影，斑駁的金發(fā)上帶著鳳梨狀的皇冠，無比嬌媚地向各色人等提供銷售服務(wù)。在她的顧客中,有飄在空中的仙女，手拿刀劍的武士，還有牽著老虎的搖滾歌星。只不過Dale和她的顧客們一樣，并不是真實存在于現(xiàn)實生活中的，而是計算機虛擬世界中的一些代碼而已。這個虛擬的世界就是被稱作“第二生命”(Second Life)的在線網(wǎng)絡(luò)版。這個“網(wǎng)絡(luò)城”成為成人游戲者們新的平臺，可以讓人們在虛幻的世界里過一把癮。

在虛擬世界中賺取真實貨幣

加拿大的電信公司Telus對此游戲進行了大量投入，使其成為該公司具體業(yè)務(wù)中的一部分,成為首家涉足此行業(yè)的加拿大公司，也是繼服裝零售商AMERICAN APPAREL以及酒店連鎖STARWOOD之后第一家在在線游戲中開辦業(yè)務(wù)的北美大型電信公司。公司發(fā)言人梅森表示，長期以來，Telus始終關(guān)注著那些能夠使該公司更加引人注目的，具有創(chuàng)新意義的解決辦法。

Telus的數(shù)字商店已經(jīng)于近日隆重開業(yè)，專賣店開業(yè)之后，就賣出了百余部“電話”，購買電話的人還可以得到一件虛擬T恤衫。雖然Telus在Second Life所出售的電話并不能在虛擬世界中跟其他游戲者進行對話，但玩家們可以以次告訴其他玩家，自己正在接聽真實世界的電話，或者正在回信息。按照Mason的解釋，這樣如果在游戲中對他人不回應(yīng)，也不會被認(rèn)為無禮。

在Second Life中，Telus專賣店更像一個真實世界的商店，使用者可以使用虛擬貨幣“Linden dollars”購買虛擬裝備，而且，這筆錢可以轉(zhuǎn)換成真實世界的貨幣。人們可以在幻想的數(shù)字世界中暢游。這個游戲追隨著一些成功的在線多角色扮演游戲的腳步，如“World of Warcraft ”或者“City of Heroes”。但是，跟這些游戲不同的是，Second Life的玩家沒有真正的目標(biāo)，只不過是在計算機中創(chuàng)建另外一個自己，或者可以說創(chuàng)建一個自己的化身，然后在虛擬世界中自由自在地游蕩。

這個游戲最吸引人的地方就是游戲玩家能夠自由地定制自己的化身以及掙錢方式。游戲設(shè)計者們?yōu)橥婕覀冊O(shè)計衣服、寵物、珠寶甚至為游戲者定制一個新家。

游戲者可以使用現(xiàn)實世界中的信用卡來購買虛擬貨幣“Linden dollars”，并且創(chuàng)建一個 Second Life銀行帳號。然后，玩家們就可以使用“Linden dollars”在虛擬世界中購買物品。商人們也可以把虛擬世界的營業(yè)額所得轉(zhuǎn)換成真正的貨幣。

現(xiàn)在，數(shù)以千計的人都已經(jīng)在虛擬世界創(chuàng)建了自己的生意，銷售并不真實存在的小東西。玩家可以從游戲制作者Linden Lab那里購買“土地”，設(shè)計建造商店大廈，等待人們的光顧。

褒貶不一 前景廣闊

Telus的發(fā)言人Masson稱，該公司的市場經(jīng)理就是Second Life游戲迷，是他提出在虛擬世界開辦業(yè)務(wù)的建議，公司全力支持了這一想法。

一名在線市場專家表示，多家公司涉足這個網(wǎng)絡(luò)社會，不僅僅表明越來越多的人開始關(guān)注這個虛擬社會，而且還阻止了一些負(fù)面宣傳的產(chǎn)生。美國加州圣地亞哥的V-FLUENCE INTERACTIVE PUBLIC RELATION總裁Jay Byrne就曾表示，在人們常常訪問的網(wǎng)站上，如MYSPACE,謠言傳播得非常迅速，一個公司可以對此做出檢控，也可以在其成為大問題之前進行干涉。公司業(yè)務(wù)在游戲中的涉足還可以提高可信性，游戲玩家會感到這些公司理解他們。

Telus開辦此業(yè)務(wù)時并沒有大張旗鼓，他們在靜悄悄地等待玩家們的反應(yīng)。很多人在blog中發(fā)表了自己的看法，雖然人們對電信公司開辦的這一業(yè)務(wù)反應(yīng)不一，但是大多數(shù)人都表示對該公司的新業(yè)務(wù)印象深刻。然而，也有人在blog上稱，Telus此舉毫無意義，不過是生產(chǎn)垃圾的機器而已。但隨著游戲的不斷發(fā)展和壯大，越來越多的人開始感受到Second Life的意義。他不僅是一個游戲，對很多人來說，Second Life是一種能夠體驗不同人生、能夠獲得所希望的工作、朋友甚至性生活的一種方式，而所有這一切，都不用離開自己的計算機。