在消費電子領域，LTE技術變得越來越熱門，它為消費者帶來了越來越快的在線視頻瀏覽速度。但在網(wǎng)絡普及情況較為落后的其他工業(yè)領域，LTE也許會發(fā)揮更加重要的作用。

創(chuàng)辦于美國休斯頓的德州能源網(wǎng)絡公司(Texas Energy Network)下周將針對石油及天然氣行業(yè)進行LTE測試。測試的設備由阿爾卡特朗訊公司提供。德州能源網(wǎng)絡公司希望通過此次測試證明，在橫跨西德克薩斯州和新墨西哥州東南部帕米亞盆地的廣大油田中，LTE技術能夠為鉆孔現(xiàn)場和勘探點帶來更為經(jīng)濟的網(wǎng)絡接入。

德州能源網(wǎng)絡公司的首席技術官Stan Hughey稱，該地區(qū)的大多數(shù)油井遠離人口密集地區(qū)，這些地區(qū)的蜂窩網(wǎng)絡最為集中。因此，石油和天然氣公司在發(fā)送重要的實時數(shù)據(jù)(來自設備的流量、壓力和體積等信息)時，只能依靠自己的力量。在移動勘探隊尋找新油田的時候，他們需要使用語音或視頻電話，將搜集到的大量地質(zhì)數(shù)據(jù)發(fā)回公司總部。

德州能源網(wǎng)絡公司的總裁為奎斯特國際通訊公司的前任執(zhí)行官Gregory Casey。他希望建立和管理自己的網(wǎng)絡，將德州能源網(wǎng)絡公司打造為獨立服務供應商，為石油和天然氣公司提供服務。

LTE技術是該公司的唯一選擇。Hughey先生說：“在我們看來，LTE已經(jīng)成為4G時代的一種約定俗成的標準。世界各地的許多移動運營商都計劃部署基于LTE技術的4G網(wǎng)絡。”

Hughey稱，目前大多數(shù)石油和天然氣公司上網(wǎng)依靠的是點對點的窄帶無線連接(相當于撥號上網(wǎng))，使用的是無牌照的無線頻譜;還有一些公司則是在其油田內(nèi)鋪設光纖電纜。就勘探而言，由于需要較高的帶寬和移動性，他們通常會使用衛(wèi)星小型地面站(VSAT)。衛(wèi)星網(wǎng)絡的成本非常高，其1Mbps的連接速度遠不及LTE，而且VSAT客戶端設備的成本大大高于LTE。

阿爾卡特朗訊稱，測試將圍繞一個基站展開，持續(xù)時間為一周。阿爾卡特朗訊美國能源市場的區(qū)域副總裁Mark Madde說：“石油行業(yè)的網(wǎng)絡應用與消費電子領域截然不同。不同之處在于，類似于公共事業(yè)設備裝置智能電網(wǎng)，石油行業(yè)建立網(wǎng)絡的主要目標是將來自該領域的許多小型數(shù)據(jù)流匯總、發(fā)送和再利用。整個能源部門的需要是我們關注的重點。另一個不同之處在于，基站的地理覆蓋范圍比密集程度更重要。”

阿爾卡特朗訊希望在此次測試中充分展示其覆蓋范圍達20英里的基站設施。Madden稱，在醫(yī)療保健、交通運輸和公共安全等許多領域中，企業(yè)都對LTE非常感興趣。這此測試將是它第一次真正展示LTE技術在能源行業(yè)的應用。

但在真正展開部署之前，德州能源網(wǎng)絡公司首先需要取得該地區(qū)的無線頻譜牌照。公司目前正在與幾個頻譜持有者進行協(xié)商。公司計劃使用成對頻譜，一個用于下載數(shù)據(jù)，一個用于上傳數(shù)據(jù)。目前還不清楚公司究竟能夠使用什么頻譜，但很可能會是700MHz頻段——與威瑞森無線的LTE網(wǎng)絡相同，后者將在今年晚些時候推出。較之更高的頻段，700MHz頻段能為每個基站提供更為廣闊的覆蓋范圍。

阿爾卡特朗訊表示，公司提供的設備能夠適應于不同的頻段，但就其設備究竟能提供多大帶寬，它還未明確表態(tài)，只是說一切取決于德州能源網(wǎng)絡公司獲得的頻譜牌照。

如果LTE在測試效果一如預期，并且德州能源網(wǎng)絡公司能夠取得牌照，之后的部署工作有可能將持續(xù)12—18個月。德州能源公司還希望以后將業(yè)務范圍擴大到美國的其他地區(qū)，乃至其他國家。但公司始終會以石油和天然氣行業(yè)為業(yè)務拓展的重點對象。