Femtocell的商用驅(qū)動來自哪里?目前業(yè)內(nèi)主流的觀點是它將成為3G覆蓋和系統(tǒng)擴容的有力“助手”。“ Femtocell低廉的價格和自適應的組網(wǎng)方式，已經(jīng)被越來越多的運營商接受。”Picochip市場營銷副總裁Rupert Baines向記者表示。

誕生之初，F(xiàn)emtocell被認為將成為移動網(wǎng)絡在家庭的延伸——家用基站的代表。但是傳輸能力更強的WiFi近年來逐漸占領了家庭網(wǎng)絡市場，而Femtocell仍然沒有解決成本、干擾等問題，人們開始懷疑Femtocell究竟有多少應用空間?

近年來，3G業(yè)務的發(fā)展使得數(shù)據(jù)流量成為運營商的主要盈利點，然而在人口密集的地區(qū)，突發(fā)的或長時間的高流量使得傳統(tǒng)的3G或LTE網(wǎng)絡無法承受。此外，傳統(tǒng)的基站(特別是宏基站)在部署的簡便性、美觀性、節(jié)能性等方面都暴露出越來越多的短板。因此，很多業(yè)內(nèi)專家認為：現(xiàn)在，F(xiàn)emtocell應用的時刻終于到來了。

五大應用領域

Rupert認為Femtocell將在五個場景中獲得廣泛應用：第一是傳統(tǒng)的家庭網(wǎng)絡，目前用于該領域的Femtocell芯片和產(chǎn)品已經(jīng)非常成熟和豐富;第二是企業(yè)局域網(wǎng)，可以替代WiFi;第三，也是前景最好的方向是用于城域網(wǎng)，即幫助現(xiàn)有的3G和LTE網(wǎng)絡進行補盲和擴容，目前Vodafone等歐洲運營商已經(jīng)開始了這方面的嘗試;第四是用于農(nóng)村廣覆蓋，從而降低成本;第五則是用于自然災害后的通信恢復，“在去年底和今年初發(fā)生的日本和新西蘭地震后，當?shù)剡\營商最先開進去的就是Femtocell的應急通信車。”Rupert告訴記者。
據(jù)統(tǒng)計，截至2010年二季度，全球已經(jīng)有13個Femtocell商用局，超過60個實驗局;同時在產(chǎn)業(yè)鏈上已經(jīng)聚集了68個供應商開發(fā)推廣Femtocell產(chǎn)品和服務，其中包括有9個端到端的解決方案提供商，28個FAP提供商涵蓋了所有的空口技術，21個FemtoGW供應商，17個組件/軟件供應商。

芯片巨頭加緊布局

在個大運營商加緊Femtocell商用的背景下，F(xiàn)emtocell的產(chǎn)業(yè)鏈也迅速成熟起來。除了最早投入Femtocell的Picochip外，目前包括TI、飛思卡爾、高通，以及一些FPGA廠商在內(nèi)的多家芯片巨頭均加大了對Femtocell的投入。Picochip日前宣布為中國Femtocell市場提供一個完整的TD組合。飛思卡爾也完成了針對Femtocell的SoC芯片出樣。Rupert表示，Picochip將在2012年推出Femtocell的芯片解決方案。

Rupert認為Femtocell芯片市場未來競爭的焦點是對解決方案的競爭。“Femtocell有點像之前的DSL市場，我們不僅要有芯片，還要有解決方案，要有能力為設備廠商提供一套完整的方案。目前我們做系統(tǒng)的人數(shù)是做芯片的兩倍。”

與lightradio各有千秋

近年來，基站小型化、微型化已經(jīng)成為不可逆的發(fā)展方向。而除了Femtocell，設備廠商也提出了一些其他基站小型化的方案，如阿爾卡特朗訊的lightradio。它將RRU和天線集成在一個拳頭大小的空間內(nèi)，通過光纖與集中放置的BBU相連。雖然實現(xiàn)方式與Femtocell有所不同，但是其目的和應用場景卻與Femtocell如出一轍，也是為了緩解傳統(tǒng)網(wǎng)絡的流量壓力，同時實現(xiàn)簡便部署、美觀、節(jié)能等方面的訴求。

對于這兩種技術的優(yōu)劣，Rupert認為他們未來還是會有不同的使用環(huán)境的，“RRU與BBU之間的鏈接要求和傳輸要求會比較高，這可能會成為lightradio應用的一大難點。”Rupert說，“而Femtocell是自組織型網(wǎng)絡，中央(集中放置的BBU)不需要大量維護，網(wǎng)絡形態(tài)更為簡單。自組織網(wǎng)絡已經(jīng)成為未來發(fā)展的方向。”