對于運營商如火如荼的3G業(yè)務(wù)來說，這是一個不進則退的競爭時代。

近日，三大運營商都公布了11月的用戶數(shù)據(jù)。“聯(lián)通已經(jīng)成為運營商中3G用戶增長最快的運營商。”在聯(lián)通和小米的發(fā)布會上，中國聯(lián)通銷售部總經(jīng)理于英濤表示。

中國聯(lián)通11月新增3G用戶達到338.4萬，相比之下，中國移動和中國電信的11月新增3G用戶分別為268萬和216萬。

實際上，11月并非中國聯(lián)通3G用戶增量第一次超過其他兩大競爭對手。10月中國聯(lián)通就已經(jīng)領(lǐng)先，不過領(lǐng)先幅度還沒有那么明顯。

根據(jù)三大運營商公布的10月用戶數(shù)據(jù)，按增量順序排名分別是中國聯(lián)通292萬、中國電信276萬以及中國移動的216.7萬。而在9月份，領(lǐng)先者還是中國電信，中國聯(lián)通排名最末。順序為中國電信的342萬、中國移動的284萬和中國聯(lián)通的236.2萬。

當(dāng)然如果跟自己縱向?qū)Ρ?，中國?lián)通雖然首次實現(xiàn)每月300萬以上的用戶增量，但增速相對10月份略有降低，而中國電信的216萬更是比10月的276萬有大幅度滑落，中國移動的268萬，雖然比不上9月份的284萬，但比10月的216.7萬仍增長明顯。

截止到11月，中國移動、中國聯(lián)通和中國電信分別發(fā)展3G用戶4800.7萬、3653.4萬和3335萬。中國移動仍然在3G總體市場占有優(yōu)勢，但增長乏力已經(jīng)非常明顯，至少，相對于競爭對手中國聯(lián)通而言，還是中國聯(lián)通的表現(xiàn)更為“激進”。中國電信則屬于表現(xiàn)不穩(wěn)定，9月份一度沖到342萬，但8月份僅為205萬，11月也只有216萬。

從總體3G市場格局來看，三大運營商已經(jīng)從2G時代的一家獨大，演變?yōu)橥耆z著競爭的態(tài)勢。

內(nèi)外資投行在運營商數(shù)據(jù)發(fā)布之后，紛紛發(fā)表報告，對中國聯(lián)通建議“買入”或“增持”。海通證券認(rèn)為，中國聯(lián)通實現(xiàn)年初定下的2500萬用戶目標(biāo)已經(jīng)沒有懸念。

實現(xiàn)這種增長，主要是因為聯(lián)通聯(lián)合中興、華為、聯(lián)想推出的千元智能機在10月份加大供貨，同時進一步降低了3G套餐的門檻，比如推出具有競爭力的36元校園套餐和66元套餐。

巴克萊證券認(rèn)為，隨著iPhone 4S的推出，聯(lián)通的ARPU值(每月每用戶收入)有望進一步提升，而ARPU值對盈利至關(guān)重要。

不過，聯(lián)通的這種增長態(tài)勢能否繼續(xù)保持到明年還有待觀察。明年的3G市場，特別是終端市場，存在諸多變數(shù)。而終端狀況很大程度上將直接決定用戶增量。

“聯(lián)通的千元智能機在實現(xiàn)充足供貨后，對發(fā)展新用戶的拉動作用已經(jīng)得到充分體現(xiàn)。降低資費的激進競爭策略不可能多次運用，除了iPhone 4S的因素之外，中國聯(lián)通如何保持持續(xù)的增長動力？”一位外資投行駐香港分析師這樣認(rèn)為。

相比之下，中國移動的終端市場有更多的想象空間。其中包括展訊明確表示TD智能手機芯片已經(jīng)可以量產(chǎn)，這對普及低價智能手機將有明顯的推動作用。聯(lián)發(fā)科專攻TD智能手機的芯片也預(yù)計在明年第二季度量產(chǎn)。

當(dāng)然最重要的是，高通預(yù)計在明年上半年推出TD芯片，來自資本市場的消息稱，最快3月即可量產(chǎn)，這將使得TD終端市場缺乏高端手機的狀況得到直接改善，而高端用戶的流失一直是影響中國移動3G競爭力的最大“軟肋”。

誰將在2012年迸發(fā)出更大的增長潛力？這恐怕將是一個充滿懸念的結(jié)論。