智能終端的普及和移動互聯(lián)網應用的飛速發(fā)展，使得移動數(shù)據(jù)業(yè)務流量呈現(xiàn)出爆炸式增長。導致蜂窩移動通信網所承受的壓力與日俱增，運營商也陷入了數(shù)據(jù)業(yè)務增量不增收的經營困境。
于是，以IP化射頻為核心的WLAN技術已經成為移動數(shù)據(jù)流量爆發(fā)下的一種必然選擇，為有效緩解數(shù)據(jù)業(yè)務流量壓力和降低經營成本，運營商紛紛開始大規(guī)模部署WLAN。但是，WLAN似乎還沒有適應由局部部署向規(guī)模部署、由企業(yè)級網絡向電信級網絡的轉變，傳統(tǒng)的WLAN架構已經無法滿足規(guī)模部署和電信級網絡可管可控的要求。
那么，傳統(tǒng)的WLAN架構存在哪些缺陷？未來的WLAN架構將如何演進？如何打造具備更快傳輸速率、更智能化感知功能、更低單位比特傳輸成本、更綠色節(jié)能、更健壯的下一代WLAN網絡架構？對于上述問題，Meru Networks（下稱“Meru”）大中華區(qū)總經理司馬聰為我們進行了詳細解讀。
傳統(tǒng)WLAN架構遭遇瓶頸
在司馬聰看來，未來無線網會取代有線網，用WLAN取代LAN。他指出，無線已經成為一種趨勢，這種趨勢正開始從普通消費者快速滲透到企業(yè)，而推動這一變化的主要原因就是無線應用的快速發(fā)展。Meru始終堅信，未來所有的公司的網絡中除了數(shù)據(jù)中心和骨干網意外的部分都會從有線連接轉向無線連接，每個公司都會有成百上千個接入點，這在以前是不可想象的。
隨著無線網絡的發(fā)展，移動數(shù)據(jù)業(yè)務流量出現(xiàn)爆炸式增長，運營商傳統(tǒng)的蜂窩移動通信網在承受巨大壓力的同時，還面臨著高投入、低產出的窘境。對此，司馬聰表示，WLAN技術已經成為移動數(shù)據(jù)流量爆發(fā)下的一種必然選擇，對運營商海量數(shù)據(jù)業(yè)務起到分流的作用。
回顧歷史，基于802.11標準的WLAN從1999年開始發(fā)展，至今已經有十幾年的歷史。WLAN架構也在不斷演進，從1990年的非標準的胖AP結構的第一代，到2000年發(fā)展成為基于802.11標準的以Fat AP為代表的第二代，再到2005年為了解決互相干擾、不便管理等問題，出現(xiàn)了以微蜂窩架構為基礎的第三代WLAN。
司馬聰指出，雖然第三代WLAN在前兩代的基礎上做了較大改進，但也存在不少問題，包括同頻干擾、高密度終端容量受限、部署成本高且管理復雜、不能無縫接駁網絡信號、在多設備狀態(tài)下網絡接入速率低等。
尤其是干擾問題，其中影響最大的就是AP間的同頻干擾。運營商對此普遍采用錯頻的方式，使用微蜂窩構架來部署WLAN。但是，隨著802.11n標準的引入，以及大規(guī)模部署的需求，傳統(tǒng)的WLAN架構正面臨嚴峻挑戰(zhàn)。
司馬聰進一步解釋道，用于802.11n部署的2.4GHz頻段共78MHz帶寬，互不干擾的頻段十分有限。在這種情況下，如果以20MHz為帶寬組網，只有1、6、11三個信道可用，而在20MHz帶寬下，802.11n的最大吞吐率僅為150Mbps。
如果以40MHz為帶寬組網，網絡最大吞吐率可以達到300Mbps。但是，40MHz已經占據(jù)了2.4GHz帶寬的大部分，如果采用微蜂窩構架將無法部署，國內運營商由于受到頻譜和組網方式的限制，網絡的最大吞吐率還無法實現(xiàn)300Mbps。
第四代虛擬蜂窩WLAN架構破解難題
在運營商大規(guī)模部署WLAN的趨勢和高密度的終端設備環(huán)境下，WLAN將面臨覆蓋密度、帶寬限制、信號干擾、無縫漫游、穩(wěn)定性、公平傳輸?shù)榷喾矫嫣魬?zhàn)，傳統(tǒng)的組網架構顯然已經力不從心。
為解決傳統(tǒng)WLAN架構所面臨的瓶頸，司馬聰表示，Meru創(chuàng)造性的提出并實現(xiàn)了虛擬WLAN的解決方案，這種虛擬蜂窩架構被Gartner評為第四代WLAN架構，不但可實現(xiàn)高密度覆蓋、高吞吐率、高穩(wěn)定性、無縫漫游，而且較好地解決了同頻干擾問題。
據(jù)司馬聰介紹，采用Meru的第四代WLAN架構，其單頻點技術改變了傳統(tǒng)的由終端選擇AP的做法，而采用類似手機的由控制器來決定該終端由哪一個AP來管理的方法，使同頻不再存在干擾，相鄰的AP可以同頻。
由于Meru的第四代WLAN架構是同頻組網，當網絡需要增加容量時，只需要增加頻點就可不斷擴大容量。一般廠商的AP最高支持30多個客戶端，而Meru的單射頻AP可以最大支持到128個用戶。
與此同時，正因為Meru的第四代WLAN架構采用同頻組網，802.11n就能夠在2.4GHz頻段實現(xiàn)300Mbps吞吐率了，如果采用三條流，吞吐率最大值能夠達到450Mbps。此外，在無縫漫游方面，由于Meru的第四代WLAN架構是同頻點，可將所有AP綁定成一個大的邏輯的AP，使終端設備在不同物理AP之間移動時信號能夠平滑切換，甚至可以將某個頻點用于特別的應用、某個頻點專門用于外來的客人等。
數(shù)據(jù)顯示，Meru的第四代WLAN技術比傳統(tǒng)技術可少部署30%的AP，每個無線模塊所能覆蓋的終端設備的密度比傳統(tǒng)的高很多倍，后期運維成本可降低50%。
另據(jù)司馬聰透露，Meru的第四代WLAN架構已經滲透到許多垂直行業(yè)中；同時，Meru也正在尋找更多的機會進入運營商市場，Meru的第四代WLAN架構將幫助運營商解決WLAN規(guī)模部署所遇到的難題。
“以機場為例，三家運營商都會在機場部署WLAN，即使不同運營商分層部署，也會導致不同樓層間的同頻干擾，嚴重影響用戶體驗。如果采用同頻組網方式，則能夠很好地解決這個問題。”司馬聰說。
談及WLAN技術標準的演進時，司馬聰表示，Meru是802.11n企業(yè)級市場的帶頭人，而下一代WLAN技術標準802.11ac能夠帶來更大的帶寬和傳輸速率，Meru正在為此積極研制產品，爭取在下一代WLAN技術上繼續(xù)成為領軍企業(yè)。
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