今天的無線行業(yè)正在回到原始階段：全球各國都正在緊密擁抱著LTE技術，自從模擬技術以來第一次創(chuàng)造一個全球共享的技術標準。同時，全球各國毫無疑問的一致走向了LTE技術，因為LTE技術聲稱速度更快、網絡效率更高、通過規(guī)模效益作用設備成本會更低，能夠對供應商和運營商提供更寬廣的支撐。根據(jù)咨詢機構Signals and Systems Telecom的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，在2月份，全球已經有52個正式商業(yè)運營的LTE網絡，市場上有超過300臺支持LTE的設備。

哪些運營商將走在這項技術的前沿？目前市場上有多少LTE用戶和設備？最重要的是，未來將走向何方？

FierceBroadbandWireless的報告為未來LTE市場做出了精準的預測數(shù)字。這些數(shù)字有助于突顯現(xiàn)在行業(yè)初期的發(fā)展狀況以及它的增長潛力。

歸功于Verizon， 北美主導了全球LTE行業(yè)

據(jù)Signals and Systems Telecom統(tǒng)計，2011年北美占據(jù)全球LTE設備出貨量的83%。全球LTE用戶數(shù)在2011年第四季度末達到640萬。Signals and Systems Telecom表示，美國和日本各自占據(jù)了LTE總用戶數(shù)的72%和23% 。受Vodafone,T-Mobile和Telefonica O2提前發(fā)布推動，德國在用戶數(shù)量上排名第三，擁有15萬左右的LTE用戶，占據(jù)了用戶總數(shù)的2%。

圖1：2011年全球LTE設備出貨量分布

當然，美國的LTE就目前而言最大的推動因素是Verizon Wireless。Verizon Wireless早在2007年就宣布了LTE網絡部署計劃，以大約100億美元向FCC投標購買700MHz頻段。Verizon在2010年底就發(fā)布了LTE網絡，自此一直不斷地擴大市場?，F(xiàn)在，Verizon的LTE網絡已經覆蓋了超過2億人口。

圖2：運營商LTE用戶市場份額分布

　“Verizon不基于技術因素的定價策略反映了這個運營商的野心勃勃的戰(zhàn)略，通過吸引盡量多的用戶來緩解3G網絡設施的擁塞。”Signals and Systems Telecom的分析師James Bennett評論道。“這個策略，不單有利于Verizon籠絡最大數(shù)量的用戶，而且能夠幫助運營商通過大量采購LTE設備從而提高規(guī)模經濟。”

事實上， Verizon似乎是極其饑渴的要將他的用戶從日益老化的3G網絡中搬遷到LTE網絡----這家運營商對LTE智能機用戶提供了兩倍于3G智能機用戶的每月數(shù)據(jù)流量，同時不再發(fā)布新的3G智能機。

但是未來在亞太地區(qū)和其他地區(qū)LTE將迅猛增長

雖然直到目前為止，美國在LTE市場上一直占據(jù)主導地位，（而且這個狀況會一直持續(xù)，因為AT&T Mobility已經發(fā)布LTE，而Clearwire, Sprint Nextel, T-Mobile USA 和其他公司也已經準備發(fā)布），其他地區(qū)LTE也準備開始增長。

據(jù)Signals and Systems Telecom統(tǒng)計，西歐和亞太地區(qū)在接下來的5年將實現(xiàn)高增長。

“接下來的5年，我們將會看到相當一部分的市場份額將轉移到亞太地區(qū)的主要運營商，因為TDD LTE發(fā)展勢頭增大。”Signals and Systems Telecom的Bennett在最近一份報告中寫道 。“在2012年，我們將會看到用戶數(shù)量上升到超過2200萬，美國市場繼續(xù)占據(jù)主導。但是在2016年，中國移動通過TDD LTE部署將擁有15%的全球LTE市場份額。”

圖3：2016年全球LTE設備出貨量分布

而LTE市場將會增長到多大？

“目前截止到2013年LTE網絡初期增長會不那么匆忙，因為全球很多運營商需要從近期3G/HSPA的基礎投資中恢復元氣，而認證機構也沒有分離出充足的頻段資源。”Bennett寫道，“隨著未來需求的增長，預計全球大規(guī)模的LTE用戶增長會是在2014和2015年。預計行業(yè)總體增長率是150%，在2016年用戶數(shù)量達到6億。”

圖4:2011-2016 LTE用戶數(shù)預測

而LTE設備出貨量又是什么情況？

據(jù)Signals and Systems Telecom統(tǒng)計，在2011年LTE設備產生了超過21億美元的利潤，但是這個利潤只占據(jù)移動設備總體利潤的不到1%。該機構預計，在2016年，LTE設備利潤將達到820億美元。

圖5:2011-2016 LTE設備出貨量預測

這全都是關于LTE

明顯，LTE就是未來，以至于眾多的WiMAX運營商（比如Clearwire 和Yota）正在轉移陣線。在美國，事實上所有大大小小的無線網絡都朝著LTE方向發(fā)展。 像U.S.Cellular 和Leap Wireless這兩家區(qū)域性的公司也正在部署這項技術，就像大一點的運營商同行Sprint 和Clearwire一樣。即便是國家計劃公眾安全網絡也將依賴于LTE技術。

很多不同的因素正在推動著這項技術革新，包括運營商們要戰(zhàn)勝他們的對手和智能機廠商急切要將LTE安裝到他們的設備。

不管出于什么原因，大多數(shù)人都會同意：未來都是關于LTE。