美國Sprint正努力朝著實現(xiàn)其LTE網(wǎng)絡(luò)在今年年底覆蓋2億人口的目標(biāo)前進，但是該運營商的部署步伐已經(jīng)落后于其Tier 1競爭對手，包括美國LTE后來者T-Mobile美國，T-Mobile公司于今年3月商用LTE服務(wù)，目前其LTE服務(wù)已經(jīng)覆蓋116個市場的1.57億人口。Sprint的LTE部署受到了各種因素的阻礙，包括光纖回傳的不足及其廣泛的Network Vision網(wǎng)絡(luò)現(xiàn)代化項目的相關(guān)問題。

CNET報道稱，Sprint目前正在克服一系列的問題，從而在LTE網(wǎng)絡(luò)深度和廣度上追趕其競爭對手Verizon無線和AT&T移動，并與T-Mobile美國保持同步。歷經(jīng)波折，Sprint在本月剛結(jié)束與新的母公司軟銀(SoftBank)的交易以及其收購Clearwire的交易。

“我們都希望能夠走得更快。”Sprint網(wǎng)絡(luò)開發(fā)和集成部門主管Iyad Tarazi表示。“如果有良方的話，我們早就會發(fā)現(xiàn)它。”Sprint此前希望到今年年底其LTE網(wǎng)絡(luò)覆蓋2.5億人口，但是今年早些時候該運營商修改了口徑，將覆蓋目標(biāo)減少為2億人口。該運營商于2012年7月正式商用LTE。

回傳網(wǎng)絡(luò)是一個主要主題。當(dāng)Sprint依賴于Clearwire的WiMAX服務(wù)用于其"4G"網(wǎng)絡(luò)時，Clearwire使用了大量的微波回傳。然而，作為Network Vision的一部分，Sprint一直在鋪設(shè)更多的光纖到其蜂窩基站，但是這需要大量時間和金錢。就其本身而言，在refarm頻譜和商用LTE之前，T-Mobile提前了好幾年就已經(jīng)通過在其HSPA+網(wǎng)絡(luò)上增加光纖回傳，來為其LTE部署奠定基礎(chǔ)。

此外，Sprint的LTE部署受到了基站區(qū)域劃分問題的阻礙。據(jù)CNET報道，在紐約，Sprint需要確保包括來自競爭對手的每一個基站，在其能夠添加LTE之前，是處于運行狀態(tài)的。Sprint為了在城市部署基站還需要應(yīng)對房東，并在難以到達(dá)的地方增加天線。

Sprint的另外一個問題是在其現(xiàn)有3G網(wǎng)絡(luò)上工作。Sprint的Network Vision現(xiàn)代化項目同時涉及LTE和CDMA元素，同時，Sprint的CDMA語音網(wǎng)絡(luò)升級也進展放緩，因為其中一部分涉及確保CDMA網(wǎng)絡(luò)符合911需求。“事實上，我們正在一個壓縮過的時間表內(nèi)替換幾乎所有的網(wǎng)絡(luò)元素。”Sprint網(wǎng)絡(luò)高級副總裁Bob Azzi告訴CNET。

最后，根據(jù)一份證券檔案顯示，今年5月Sprint曾表示，網(wǎng)絡(luò)供應(yīng)商合作伙伴在2012年下半年的執(zhí)行不力，是導(dǎo)致其LTE部署和Network Vision現(xiàn)代化計劃被拖延的部分原因。

這些問題的一部分將會很快緩解。Sprint計劃在其800 MHz頻譜的一個5x5 MHz信道上部署LTE，這段頻譜曾用于其已經(jīng)關(guān)閉的iDEN網(wǎng)絡(luò)。Tarazi表示，今年Clearwire在2.5 GHz頻段的5000個LTE基站將有助于Sprint的LTE網(wǎng)絡(luò)發(fā)展，Clearwire將在紐約市單獨部署500個基站。

至于其競爭對手，Verizon的LTE網(wǎng)絡(luò)現(xiàn)在覆蓋3.01億人口。到今年年底，AT&T計劃其LTE網(wǎng)絡(luò)覆蓋2.7億人口，T-Mobile則計劃其LTE覆蓋至少2億人口。