我這代留學生很多視中國和美國電信部門為仇人，絕對沒有為中國電信部門說好話的動機，但最近說美國網絡遠比中國便宜完全瞎扯。

現代社會離不開電話，電話費用一直是中國的熱門話題。但凡提到中國問題，美國總是比較對象，因此論述美國電話的文章真是汗牛充棟，其中哪些是客觀的哪些又是沒有事實根據的呢？

討論美國電話前先交代一下美國電話號碼：美國手機和固定電話號碼格式完全一樣，難以看出區(qū)別，號碼全部統一為7位加上3位數的區(qū)號。才7位數大城市不夠用，很多大城市就有幾個區(qū)號，比如紐約有三個，因此在美國打市內電話也是可能要交長途費的。

過去十多二十年手機通訊蓬勃發(fā)展，有固話的家庭已經越來越少，特別是年輕人。在固話往手機過度這些年美國社會頗有些“插曲”：比如因為固話和地址緊密聯系在一起， 固話號碼和賬單經常被用來確認一個人的住址；最慢五、六年前還有些信用卡公司宣布申請它們的信用卡一定要有固話，但終歸胳膊拗不過大腿，現在還如此要求的公司應該絕跡。

提供固話服務的美國公司有好幾個，手機服務就更多，基本上它們各有各的勢力范圍。在它們的勢力范圍里一般信號好，因此很多人搬家到一個新地方或者要換手機公司都得打聽一番。蘋果iPhone剛出來的時候由AT&T獨家經營，當時就頗有一些人望iPhone而興嘆，因為自己活動范圍AT&T的信號實在太差了。

信號問題當然不是AT&T才有，其實在美國旅行的很多人發(fā)現手機經常沒有信號。一般在城市附近或者是高速公路旁信號不會太差，但是離開了這些地方經常就麻煩了。有人也許要問，這也和 世界第一強國地位太不相稱吧？其實倒也不然，由于美國由很多無線公司服務，美國國土面積又很大，任何一個公司都沒有實力建立一個覆蓋絕大多數地方的無線網絡，它們能做的就是保證覆蓋重點地區(qū)。因此就造成了在大城市各個公司信號臺扎堆但是在稍偏遠地區(qū)就沒有信號。

美國人旅行頻繁，到了目的地手機無法使用會很惱火。好在無線公司意識到這個問題，它們之間很多公司簽訂了漫游協議，在自己公司沒有信號的時候允許手機使用其他公司的信號。從這可以看出，美國漫游的定義和中國是不一樣的，在中國手機走出所在服務區(qū)到外地叫漫游；在美國是使用別的公司信號、哪怕還在本地叫漫游。還有美國iphone到中國自動默認漫游，一個月基本有上千美金的漫游費。

既然在本地都可能漫游，如果還收漫游費顧客意見會很大，因此在過去十多年美國絕大部分手機國內漫游是免費的，長途也基本免費，也就等于一個手機無論在什么地方打電 話價格基本是一樣的（特例因篇幅關系不做介紹）。這就造成一個很有趣的現象：很多人搬家不換手機號碼省的還要通知親友。這個現象已經普遍到現在報電話時默認前三位是區(qū)號大家都會等十位的號碼。

相信大家更關心的是美國電話費多寡。曾經有名人說美國手機一年十美元隨便打，雖然他后來改口為每月但還是離事實甚遠。這里價格舉AT&T為例，隨便打的后付費手機每月要70美元，如果加上5G的數據還要另加50美元。在美國談錢都基本是稅前的，每月稅大概還要20美元。電話的稅收有好幾種，最著名的要數911稅，911是急救電話，任何一個電話號碼每月都要交一定的費用，數額各地有差別，但一般是幾美元。

有圖有真相：美國國內隨便打的手機的價格：兩年合同，iphone 4S 合約價199.99 美元，一次性激活費36美元，月通話費69.99，5G的數據量月50美元，即每月要120美元。稅前，加稅接近140美元。

另外：如果不用那么多的數據，300MB是20美元一個月，3GB是30美元一個月。短信無限量是20美元一個月，不買套餐一條文字20美分，一條照片、視頻是30美分。這些還都是稅前。

并不是所有人都會用如此之多的電話，最便宜是每月40美元有450分鐘正常通話時間，但是同個公司的手機可以無限量免費通話不算在450分鐘之內，晚間9點到第二天早6點的接通的電話也免費（除非這時間段通話超過5000分鐘）。

美國手機基本通話雙向算時間也即是雙向收費，其實短信收費也基本是雙向的。以上所述價格不包括短信，一個無限量短信服務每月要大概20美元。沒有包月的話一條短信大概10－20美分。

上面的例子雖然都是AT&T的，其他公司也差不多。AT&T是最大的無線公司，價格中不溜，比Verizon便宜點，比sprint稍貴，地方小公司可能可以更便宜些。其實根據CNN這個報道，2012年美國每個手機用戶的平均月費是71美元。

那么每月10美元有沒有粘點邊的出處呢？大部分手機公司有家庭計劃，幾個手機合用一個帳號和通話時間，在交了家庭計劃基本費后（AT&T最低為每月60美元）一般加一條線是每月10美元，當然并不能無限量打電話，要無限量通話的需要更貴的家庭計劃并且每加一條新線需要50美元。

美國后付費手機現在要簽兩年合同，簽約的好處是手機優(yōu)惠，199美元的iPhone就 是簽兩年合約的價格。很多人不喜歡“賣身契”并且覺得費用太大、也不需要這么多通話時間。這幾年開通的手機帳號就有過半是預付費的。預付費也有無限量通話 的、價格比相應的后付費稍低；但大部分按分鐘算錢，價格和公司有關也和一次性充值數量有關，一分鐘在幾美分到幾十美分之間。已充的錢有幾個月到一年的有效 期、到期不充值會失效并且號碼會被取消。

傳統固話漸漸式微的部分原因是價格太貴，一個馬馬虎虎能用的電話每月稅前要20美元，還一般只能打本地電話長途要另外收費。這幾年網絡固話在美國逐漸興起，做網絡電話生意的有傳統電話公司但更多的是網絡公司還有少數的新興公司。最流行的網絡電話不需要電腦，價格千差萬別，最便宜的是每年20美元可以無限量打美國國內，但是更常見的價格是每月二三十美元。也有的網絡電話可以接近無限量（比如每月通話時間是1萬分鐘）的打包括中國在內的幾十個國家，典型價格也是每月二、三十美元。

比較會折騰的人能夠實現免費打美國電話，那就是使用谷歌聲音服務。谷歌免費提供美國電話號碼和通話服務，買個轉接器做一下設置就可以不需要電腦進行雙向通 話、作為固話使用。做這樣的設置不難但也不是所有人都能做，是一種小眾的作法，相信谷歌也不準備讓太多人如此使用。當然也不見得能永遠免費，谷歌目前僅承諾到2012年底（現在是2013年了，還可以用）。[!--empirenews.page--]

可以看出，打電話這么一個簡單問題其實并不簡單，美國社會存在各種各樣的解決方式、多種公司共同經營競爭是其好的一面；知識面較廣、信息比較靈通的人可以省錢也算是一種回報；在技術已經落后的傳統電話式微的同時能夠及時發(fā)展網絡電話也是值得肯定的。這些都是中國可以、需要學習的地方。但是，無論有意還是無意 傳播錯誤信息都是令人痛惜的、對中國進步都沒有好處。