可見光通信(VLC)技術(shù)是一種先進(jìn)的光纖無線通信技術(shù)，其中可見光(375nm～780nm)被用作安全數(shù)據(jù)傳輸的媒介。與使用無線電波進(jìn)行通信的Wi-Fi、藍(lán)牙、Wimax等傳統(tǒng)無線技術(shù)相比，其數(shù)據(jù)速率更高。從2000年起，研究人員開始利用LED發(fā)出的可見光作為通信媒介，最初可實(shí)現(xiàn)約100kbps的網(wǎng)絡(luò)速度。而隨著研發(fā)工作的深入，在短距離通信中，VLC系統(tǒng)現(xiàn)在可實(shí)現(xiàn)約800Mbps的數(shù)據(jù)速率。許多公司和研究機(jī)構(gòu)目前正在著手用于長(zhǎng)距離通信的千兆位網(wǎng)絡(luò)的開發(fā)與商業(yè)化。

自由空間光通信(FSO)基于與VLC同樣的原理，但它使用紅外光譜范圍內(nèi)的光進(jìn)行通信。2001年推出的RONJA設(shè)備在0.87英里范圍內(nèi)可實(shí)現(xiàn)10Mbps的網(wǎng)絡(luò)速度，這極大地推動(dòng)了FSO技術(shù)領(lǐng)域的研發(fā)工作。FSO最初是用于室外通信應(yīng)用，但最近在企業(yè)連接、醫(yī)院等室內(nèi)應(yīng)用范圍也不斷擴(kuò)大。

提供VLC服務(wù)時(shí)，可靠性和網(wǎng)絡(luò)覆蓋率是企業(yè)首先考慮的主要問題。來自外部光源(例如太陽光、普通燈泡)的干擾以及傳輸路徑上的不透明材料都可能會(huì)使通信中斷。大規(guī)模實(shí)施VLC系統(tǒng)可以降低總體安裝成本，同時(shí)可幫助進(jìn)一步降低電費(fèi)、維護(hù)費(fèi)用等操作成本。

可見光通信技術(shù)當(dāng)前仍處于引入期;室內(nèi)網(wǎng)絡(luò)和位置服務(wù)是唯一成功滲入市場(chǎng)的少數(shù)應(yīng)用。預(yù)計(jì)至2013年年底，用于智能流量管理系統(tǒng)、飛行娛樂和水下通信等其他應(yīng)用的產(chǎn)品將投入市場(chǎng)。VLC可作為現(xiàn)有無線網(wǎng)絡(luò)的補(bǔ)充技術(shù)進(jìn)行實(shí)施。預(yù)計(jì)5年后，它將滲入到M2M通信、智能城市、以太網(wǎng)供電(PoE)、無線傳感器網(wǎng)絡(luò)、泛在網(wǎng)、增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)等領(lǐng)域。

而與VLC技術(shù)不同的是，F(xiàn)SO技術(shù)早已實(shí)現(xiàn)了商業(yè)化。該技術(shù)主要用于軍事及航天工業(yè)，得益于其極高的安全性和數(shù)據(jù)傳輸速率，預(yù)計(jì)不久之后，F(xiàn)SO將被部署到MAN(城域網(wǎng))、服務(wù)加速、最后一公里連接等應(yīng)用中。