8月29日，英國移動運營商EE在4G市場“獨此一家”的短暫歷史被終結。隨著沃達豐、O2的4G業(yè)務同時商用，以及3公司“湊巧”在同一天公布4G推出時間表，英國的4G之戰(zhàn)剛剛上演就透出了濃濃的硝煙味。

4G大戰(zhàn)一觸即發(fā)

自去年年底英國移動運營商EE獲準重新利用原有1800MHz頻譜提供4G服務，它一直都是英國唯一的4G網絡運營商。如今，EE首次迎來了競爭。

8月29日，沃達豐和O2同時推出了4G服務。沃達豐的4G業(yè)務首先在倫敦推出，并計劃在今年年底前推廣至另外11座城市；O2則首先在倫敦、利茲和布拉德福德推出4G業(yè)務，計劃在一個月內使其用戶數量擴展到200萬，到圣誕節(jié)時覆蓋13個城市。由于為了節(jié)省4G建網費用，O2和沃達豐共享了基站，兩家公司的4G網絡覆蓋計劃進度大致相同。

從8月12起，沃達豐采取預售的方式，已經與超過2萬的用戶簽署了4G服務合同。沃達豐的紅色4G-ready 套餐計劃合約期為24個月，細分為4G、4G L和4G XL三檔，基礎套餐價格為每月26英鎊，提供2GB數據流量、無限短信和語音通話。O2提供的4G基礎套餐也是每月26英鎊，也包含無限短信和語音通話，但是只有1GB數據流量。沃達豐和O2的4G基礎套餐價格都高于EE每月21英鎊的基礎套餐。

就在沃達豐和O2推出4G業(yè)務的當天，和記黃埔“3”英國公司也宣布了將于今年12月推出4G業(yè)務的消息。這一“巧合”成功搶奪了沃達豐和O2的風頭。

3英國公司表示將最先在倫敦、伯明翰和曼徹斯特推出4G業(yè)務，在明年1月加快網絡建設速度，計劃于2014年年底前覆蓋50個英國城市，到2015年年底最終覆蓋英國98%的人口。

3英國公司表示將使客戶非常輕松簡單地升級到4G。“不需要簽訂新的合同，也不需要改變資費套餐或者更換SIM卡。”

此外，已經掌握對手“底牌”的3英國公司，還為用戶設計了不同于EE、沃達豐和O2的4G資費，表示將不對4G服務收取額外的費用，并將繼續(xù)提供不限量數據補貼，這與針對4G業(yè)務收取更高費用，并對數據使用規(guī)定上限的EE、沃達豐和O2等競爭對手形成了鮮明對比。

面對來勢洶洶的敵人，EE提前一天就做好了鋪墊。8月28日，EE宣布，在4G業(yè)務推出的10個月后，公司已經將4G網絡擴展至英國的105座城鎮(zhèn)，覆蓋了英國60%的人口。此外，EE還表示正在對已有的4G網絡進行升級，在20座城鎮(zhèn)將4G網絡速率提升一倍，至平均速率24Mbps～30Mbps。

不拼網絡拼內容？

盡管英國主要的移動運營商都將4G擺上了自己的戰(zhàn)略核心地位，但從目前的網絡部署計劃看，沃達豐和O2對在4G領域追趕EE似乎顯得并不迫切。不過從某種程度上來說，這種緩慢的部署速度反映出了在4G商用初期沃達豐和O2不同于EE的競爭策略。EE一直采取的是激進的部署策略。在2012年10月末開啟這項服務的第一天，EE就在11個市中心同時推出服務。到今年圣誕節(jié)，EE的4G用戶將遠遠超過100萬。如今，EE的4G業(yè)務已覆蓋了超過100座城鎮(zhèn)，同時，EE承諾的速率也遠遠高于競爭對手。拼網絡，作為后來者，短期之內沃達豐和O2毫無優(yōu)勢可言。

因此，為了吸引用戶，沃達豐和O2都在推出的4G套餐中捆綁了音樂和體育等內容服務。以“一切為了娛樂”（all about entertainment）為口號的沃達豐推出了兩款內容打包業(yè)務，用戶可以選擇天空體育節(jié)目或Spotify流媒體服務，根據資費的多少決定免費六個月還是免費一年。簽約公司天空體育手機電視將提供超過100個主要聯賽的直播，如歐冠聯賽、目前的灰燼杯板球聯賽的決賽，還有一些高爾夫、橄欖球和網球的大型比賽。選擇音樂的用戶可以通過Spotify服務器連接到有2000多萬首歌曲的樂庫。

Ovum的分析師Emeka Obiodu說：“我們感到沃達豐要避免重蹈3G覆轍。當初沃達豐努力打造最好的3G網絡，但卻輸給了對手O2。”

但是，在寄望內容服務吸引用戶方面，英國的移動運營商同樣也遭遇過失敗。3公司之前提供過足球和Spotify流媒體音樂服務，但這些服務在幫助挽留用戶方面作用不大。沃達豐自己過去也曾提供過各種內容的服務。

對于沃達豐而言，打內容牌很可能是在網絡覆蓋和速率落后于EE時期的一項短期策略。沃達豐和O2的4G網絡建設重點之一將被放在室內覆蓋方面。兩家公司都計劃到2015年為98%的英國家庭提供4G室內覆蓋。屆時，賣點將重新從內容轉為誰能提供更好的網絡。

此外，提供內容服務也是因為運營商意識到，他們需要向用戶解釋4G業(yè)務的快速優(yōu)勢體現在哪里，以及4G業(yè)務資費更高的原因。