在蘋果與三星的全球智能手機市場領(lǐng)先地位的爭奪中，后者擁有一大優(yōu)勢。在亞洲最大的兩個經(jīng)濟體中國和日本，三星與它們各自的第一大移動運營商均有手機經(jīng)銷合作——蘋果之前則一直沒有。要知道中國移動和日本的NTT DoCoMo用戶量合計高達8.21億。不過蘋果在亞洲面臨的這種不利因素可能很快就將成為過去。在日本，DoCoMo開始銷售iPhone。與此同時，蘋果CEO蒂姆·庫克的穿梭外交在中國可能也即將取得成果。

蘋果此時在日本和中國取得突破絕非偶然。由于在本土市場長期占據(jù)主導(dǎo)地位，中國移動和DoCoMo之前覺得并無必要為了經(jīng)銷iPhone而向蘋果作出讓步。但它們體量較小的競爭對手中國聯(lián)通和軟銀均與蘋果達成了合作，積極利用iPhone的流行搶奪用戶。

中國移動仍占有中國移動網(wǎng)絡(luò)市場62%的份額，但該數(shù)字在過去5年下降了超過10個百分點。DoCoMo也出現(xiàn)了類似的下滑。軟銀于2008年開始提供iPhone，KDDI在2011年跟進，而DoCoMo則一直對索尼等日本品牌保持忠誠。2005年以來，DoCoMo市場份額從逾60%下降至不到47%。

擁有7.59億用戶的中國移動還面臨著免費提供語音服務(wù)的微信的威脅。德勤中國公司合伙人威廉·周指出，中國移動“現(xiàn)在面臨著巨大的與蘋果合作的壓力”。蘋果在中國市場落后于三星和兩個本土品牌聯(lián)想和酷派。彭博產(chǎn)業(yè)分析師John Butler稱，在截至2013年9月的12個月里，蘋果iPhone在該國的出貨量為2210萬部。他估計，與中國移動合作明年可為蘋果增加1810萬出貨量。

即使成功跟中國移動達成合作，蘋果還將面臨一些障礙。中國移動的大多數(shù)用戶價值不高：使用3G服務(wù)的用戶占比不到四分之一。他們選擇花750美元買iPhone 5c的可能性微乎其微。Piper Jaffray高級研究分析師Gene Munster說：“但那仍會是能夠帶動銷量增長的巨大機會。”

在日本，iPhone已經(jīng)很受歡迎。據(jù)市場研究公司Kantar Worldpanel ComTech稱，10月，iPhone在該國的智能手機銷量中的占比高達75%。DoCoMo寄望iPhone幫助它留住用戶并挽回流失的用戶。11月，該運營商用戶量增加了9.3萬，與9月流失6.6萬用戶形成巨大反差。不過它在獲取新用戶上仍落后于軟銀和KDDI。

DoCoMo為購買iPhone后回歸的前用戶提供“歡迎回到DoCoMo”的優(yōu)惠套餐，同時為一直堅持使用其服務(wù)的那些用戶提供忠誠套餐。“你使用我們的服務(wù)越久，”DoCoMo CEO兼總裁加藤熏10月表示，“能夠得到的優(yōu)惠就越多。”DoCoMo希望iPhone在新年前的旺季能夠帶來巨大貢獻。“在冬季購物季，iPhone將全速前進。”DoCoMo首席財務(wù)官坪內(nèi)和人說道，“我們能夠使用同樣的‘武器’去戰(zhàn)斗。”

如果DoCoMo一切順利，中國移動可能不久后也將采用與DoCoMo相同的策略。