隨著電信聯(lián)通董事長的互換，有關(guān)兩家運(yùn)營商即將合并的小道消息是不絕于耳。無論是媒體的杜撰還是運(yùn)營商員工的猜測，人們對兩家運(yùn)營商的關(guān)注程度是有增無減。在工信部部長苗圩表態(tài)力推幾家運(yùn)營商建立相對均衡的競爭格局后不久，一份關(guān)于電信聯(lián)通成立“網(wǎng)絡(luò)建設(shè)深度合作小組”的紅頭文件很快被曝光出來。沒過多久，兩家運(yùn)營商又共同發(fā)布了《六模全網(wǎng)通終端白皮書》。從明年開始，兩家運(yùn)營商的定制終端需要同時支持包括GSM/CDMA/WCDMA/TD- SCDMA/FDD-LTE/TD-LTE在內(nèi)的所有2G、3G、4G標(biāo)準(zhǔn)。不少分析人士據(jù)此認(rèn)為，在高管互換和網(wǎng)絡(luò)終端合作以后，電信聯(lián)通兩家運(yùn)營商可能會在明年年后合并，但是情況果真如此簡單么?

網(wǎng)絡(luò)共享目的何在?

由于無線信號頻率越高衰減越大的特性，相同發(fā)射功率下頻率越高，基站所能覆蓋的范圍也就越小。在2G網(wǎng)絡(luò)方面，移動使用的是890-909MHz(上行)935-954MHz(下行)兩段19MHz的頻譜，聯(lián)通使用是909-915MHz(上行)954-960MHz(下行)兩段6MHz的頻譜。而電信由于2G/3G共用頻段的關(guān)系，使用的是825-835MHz(上行)870-880MHz(下行)兩段10MHz的頻譜。由于使用的頻譜較低，三家運(yùn)營商的網(wǎng)絡(luò)覆蓋也就相對較好。但是到了3G/4G層面，情況就發(fā)生了微妙的變化。目前移動和聯(lián)通的3G/4G以及電信的4G網(wǎng)絡(luò)使用的是1800MHz- 2600MHz這樣的高頻段，單個基站的覆蓋范圍也就相對有限。為了在高頻段實(shí)現(xiàn)良好的覆蓋，運(yùn)營商使用的基站數(shù)量必須成倍增加。而基站數(shù)的增加，也意味著上千億資金的投入。目前僅有財大氣粗的中移動有能力建設(shè)一張覆蓋完善的4G網(wǎng)絡(luò)，而財力有限的電信和聯(lián)通則是心有余而力不足。

為了解決這一問題，電信和聯(lián)通兩家運(yùn)營商簽訂了網(wǎng)絡(luò)深度合作文件。假如真如有些分析所說，電信和聯(lián)通將要在明年合并，那么兩家運(yùn)營商合作的范圍應(yīng)該僅限于還沒有建設(shè)完善的4G網(wǎng)絡(luò)。而雙方原本擁有的2G/3G網(wǎng)絡(luò)，則會在合并的過程中有選擇的遷移和退網(wǎng)。但是根據(jù)筆者的消息，兩家運(yùn)營商所簽署的網(wǎng)絡(luò)深度共享文件包括了傳輸、漫游等多種領(lǐng)域的深入合作。這意味著兩家運(yùn)營商不僅會在4G網(wǎng)絡(luò)上進(jìn)行合作，也會在2G/3G網(wǎng)絡(luò)上展開深度的合作。憑借低頻段的優(yōu)勢，電信擁有覆蓋最為完善的2G/3G網(wǎng)絡(luò)。而聯(lián)通的3G網(wǎng)絡(luò)雖然覆蓋不如電信，但是多年下來也積累了眾多的傳輸、站址資源。隨著合作的深入，兩家運(yùn)營商不僅可以建設(shè)一張覆蓋全國優(yōu)勢互補(bǔ)的4G網(wǎng)絡(luò)，還可以共享對方的2G/3G網(wǎng)絡(luò)資源，進(jìn)而極大提高網(wǎng)絡(luò)的覆蓋率。

六模終端背后的意義

一直以來，聯(lián)通都是三大運(yùn)營商中最不缺終端的一家。而高通對CDMA的諸多限制，則使電信戴上了“終端少價格貴”的帽子。不少分析人士據(jù)此認(rèn)為，兩家運(yùn)營商聯(lián)合發(fā)布的《六模全網(wǎng)通終端白皮書》，正是時任聯(lián)通董事長的王曉初給電信的一份大禮。而終端的聯(lián)合定制，也為接下來的合并打下了良好的基礎(chǔ)。

然而情況果真如此么?答案是否定的。我們知道，電信所擁有的CDMA網(wǎng)絡(luò)是2008年花費(fèi)1100億從聯(lián)通手上買來的。而在此之前，聯(lián)通早已知曉了出售CDMA網(wǎng)絡(luò)的消息。為了節(jié)約成本，聯(lián)通在長達(dá)數(shù)年的時間內(nèi)大幅減少了對這張網(wǎng)絡(luò)的投資。由于設(shè)備老舊不堪，在接手這張網(wǎng)絡(luò)以后，電信不得不另外投入上千億的資金對全國范圍的CDMA設(shè)備進(jìn)行整體替換。換句話說，電信目前所擁有的CDMA網(wǎng)絡(luò)實(shí)際是在2009-2011年建設(shè)完成的。

由于通信網(wǎng)絡(luò)投資巨大的特性，運(yùn)營商建設(shè)一張覆蓋全國的網(wǎng)絡(luò)往往需要耗費(fèi)上千億的資金。為了更好的分?jǐn)傔@筆成本，運(yùn)營商往往會以折舊費(fèi)的方式將上千億成本分?jǐn)偟矫磕甑呢攬笾?，這一周期至少也要10年的時間。假如電信聯(lián)通真的在短時間內(nèi)合并，那么為了節(jié)約成本，這張2009年才建設(shè)的通信網(wǎng)絡(luò)必然會在一定時間內(nèi)退網(wǎng)。這不僅會造成國有資產(chǎn)的大量流失，也會給近2億電信用戶造成惡劣的影響。

截止今年11月，聯(lián)通的網(wǎng)絡(luò)上承載了2.87億手機(jī)用戶。由于聯(lián)通所擁有的GSM頻譜只有6MHz，有限的頻譜資源并不足以支撐如此多用戶的使用。而CDMA的頻譜利用率是GSM的 10倍以上，即使加上全部聯(lián)通用戶，CDMA網(wǎng)絡(luò)也很難出現(xiàn)頻譜資源不足的情況。在發(fā)改委對高通進(jìn)行反壟斷調(diào)查以后，高通公司宣布大幅降低專利費(fèi)。而在芯片層面，高通和聯(lián)發(fā)科推出的六模芯片和原來主推的五模價格趨于一致。此時兩家運(yùn)營商力推全網(wǎng)通終端，不僅成本上更具優(yōu)勢，也給整個產(chǎn)業(yè)鏈打上了一劑強(qiáng)心針。一旦全網(wǎng)通終端得到普及，兩家運(yùn)營商的手機(jī)可以在信號不好的情況下迅速切換到對方網(wǎng)絡(luò)上，網(wǎng)絡(luò)體驗(yàn)也將大幅提升。換句話說，六模全網(wǎng)通既解決了電信的終端問題，也解決了聯(lián)通的網(wǎng)絡(luò)問題，對于兩家運(yùn)營商都有著極其重要的意義。

何時才會合并?

既然短時間內(nèi)的合并不太現(xiàn)實(shí)，那么兩家運(yùn)營商還有可能合并么?問題的關(guān)鍵就在VoLTE的部署時間點(diǎn)。作為一種新技術(shù)，VoLTE(Voice over LTE)可以在4G網(wǎng)絡(luò)上提供音質(zhì)遠(yuǎn)高于2G/3G的通話體驗(yàn)，占用的頻譜資源卻比2G/3G低得多。要想實(shí)現(xiàn)VoLTE的大規(guī)模商用，運(yùn)營商必須同時滿足三個條件：一是4G網(wǎng)絡(luò)實(shí)現(xiàn)大規(guī)模的覆蓋，二是需要對4G網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行VoLTE改造，三是手機(jī)終端需要支持VoLTE。而根據(jù)目前的規(guī)劃，兩家運(yùn)營商將會在2016年實(shí)現(xiàn)VoLTE的試商用。一旦條件成熟，兩家運(yùn)營商將會在2017年在全國推廣VoLTE。隨著VoLTE技術(shù)的推廣以及支持VoLTE終端的普及，兩家運(yùn)營商的語音用戶將會逐步遷移到4G網(wǎng)絡(luò)上。而隨著用戶的遷移以及2G/3G網(wǎng)絡(luò)的老化，兩家運(yùn)營商將會逐步關(guān)閉原有的2G/3G網(wǎng)絡(luò)。而騰出的低頻段資源，將會被用來部署4G網(wǎng)絡(luò)，進(jìn)而提高4G網(wǎng)絡(luò)的覆蓋率。由于4G網(wǎng)絡(luò)是由兩家運(yùn)營商共同建設(shè)運(yùn)營的，電信聯(lián)通的合并也就成了順?biāo)浦鄣氖虑?。預(yù)期在2018年-2021年期間，兩家運(yùn)營商將有可能進(jìn)行實(shí)質(zhì)性的合并。

總結(jié)：

在通信業(yè)嚴(yán)重失衡的情況下，電信聯(lián)通兩家運(yùn)營商的合作有著更為現(xiàn)實(shí)的目的。如果說網(wǎng)絡(luò)、終端層面的共享是電信聯(lián)通深度合作的開始，那么兩家運(yùn)營商有沒有可能在更多層面展開進(jìn)一步的合作呢?隨著合作的深入，兩家運(yùn)營商又有沒有可能合并呢?我們不妨拭目以待。