5G時代即將來臨

對許多人來說，這個簡短的消息既是希望的燈塔，也是恐懼之源。而對于測試設備制造商來說，情況尤為如此。盡管5G提供了健康發(fā)展的機會，但有幾個因素將導致從這一代無線寬帶技術(shù)中獲益要比從以前的技術(shù)中獲益更具挑戰(zhàn)性。

讓我們從電子測試與測量(ETM)設備制造商的現(xiàn)狀開始說起吧。新型手機層出不窮、手機年出貨量不斷增長以及推動新型基礎設施設備發(fā)展的無線技術(shù)進步是無線ETM業(yè)務增長的原因。手機出貨量增長速度已有所減緩，因為年出貨量開始超過了10億臺。同時，無線基礎設施行業(yè)的并購減少了該領域的客戶數(shù)量。最后，ETM制造商還一直在應對在主要市場中部署LTE-Advanced載波聚合過程中發(fā)生的延遲情況。因而在業(yè)界等待技術(shù)過渡到5G期間，LTE研發(fā)和生產(chǎn)測試設備市場的增長緩慢。

Declining Growth

增長減緩

Reduced Number of Customers

客戶數(shù)量下降

Delays in Deployment

部署發(fā)生延遲

導致4G測試設備市場的增長緩慢。

LTE測試設備市場的增長緩慢使制造商急切等待5G的加速。

5G時代即將到來，同時也帶來了挑戰(zhàn)

隨著無線寬帶技術(shù)的不斷發(fā)展，特別是功能的持續(xù)演進，ETM制造商往往能夠依靠軟件升級來適應各種變化。然而，向5G的遷移被認為是一個巨大的進步，將需要更復雜的全新解決方案。

在速度更快、延遲更低、容量更大、可靠性更高的5G背后提供支持的是不甚熟悉的全新技術(shù)，比如毫米波、大規(guī)模MIMO和自適應波束成形，所有這些技術(shù)都將需要大量更先進的基站和客戶設備。5G物理層最實質(zhì)性的變化是采用毫米波傳輸以及需要大量天線元件的自適應波束成形。盡管毫米波傳輸是一項為人熟悉的用于視線點對點無線回程的技術(shù)，但在蜂窩拓撲中使用這些頻率具有挑戰(zhàn)性，而且是一個未知的領域，因為蜂窩拓撲中的每個小區(qū)為數(shù)百或數(shù)千個移動用戶提供服務，并且多根天線將集成到先進的設備封裝中。為了對5G背后的新技術(shù)進行研發(fā)和測試，ETM設備提供的功能將必須比前幾代設備更為先進。事實上，5G標準尚未最終確定，ETM挑戰(zhàn)將更具難度。而且，像以前的無線技術(shù)一樣，運營商強烈希望首先部署網(wǎng)絡，在技術(shù)生命周期的早期就加強對ETM設備的需求。

通常，這一系列挑戰(zhàn)將激發(fā)和激勵研發(fā)部。然而，LTE ETM設備的增長放緩使一些制造商減少了對5G創(chuàng)新和發(fā)展的資源投入。

幕后一瞥

If you want to go fast, go alone ...

一人獨行走得快

... if you want to go far, go together.

與人同行走得遠

一人獨行走得快，與人同行走得遠。雖然5G將帶來重重障礙，但這些障礙并非不可逾越，尤其是當你認同上述非洲諺語的智慧時。縱觀整個無線行業(yè)，已展現(xiàn)出新的合作水平。儀器、無線基礎設施、半導體以及軟件組織正在與全球各地的標準機構(gòu)、研究組織和政府監(jiān)管機構(gòu)合作，以確保5G是解決許多具有挑戰(zhàn)性的性能目標(包括前所未有的速度、連接密度和無處不在)的統(tǒng)一標準。

與國際電信聯(lián)盟和3GPP等重要的無線行業(yè)組織的聯(lián)合，與美國國家標準技術(shù)研究所(National Institute of Standards and Technology，NIST)等眾多重要研究組織以及眾多5G研究聯(lián)盟成員的合作是進一步了解5G技術(shù)軌跡的第一步。此外，通過與供應商建立伙伴關(guān)系和結(jié)盟，ETM制造商似乎在5G市場上獲得了更好的立足點。

將供應商關(guān)系從高度交易轉(zhuǎn)變?yōu)閰f(xié)作性更強可以為ETM制造商帶來更大的效益。與私營公司(包括運營商和供應商)共享知識并密切合作對于及時交付具有與早期市場需求最為一致的新測試產(chǎn)品至關(guān)重要。保密協(xié)議和其他專有安排使制造商能夠及早獲得新想法和新興技術(shù)，進一步實現(xiàn)提供5G測試能力所需的技術(shù)突破。

組件供應商正在提供信息，以優(yōu)化已發(fā)布數(shù)據(jù)之外的現(xiàn)有產(chǎn)品性能，或更進一步，比如創(chuàng)建零件衍生品以滿足特定需求。恰當?shù)暮献骰锇殛P(guān)系可以通過提前獲得先進技術(shù)來增強ETM組織的優(yōu)勢。此外，通過將設計工作轉(zhuǎn)移給經(jīng)驗豐富的供應商，ETM制造商可以釋放稀缺的工程資源，從而能夠集中體現(xiàn)提供增值產(chǎn)品功能的實力。

借助上述合作活動，ETM制造商可獲得所需的解決方案，加快自身進度，從而有助于自己及客戶取得成功。

在標準制定之前開發(fā)所面臨的挑戰(zhàn)

由于希望縮短上市時間并滿足5G的需求，ETM制造商需要在最終制定標準之前開發(fā)設備。5G標準將在可預見的未來保持穩(wěn)定，因此制造商與合適的供應商合作，能夠在整個信號鏈(從毫米波到比特)中獲得高性能解決方案。這樣，即使5G標準發(fā)生變化，也不需要廢棄原有的硬件設計。

集成

ETM制造商將面臨提高能力和降低成本的需求。因此，5G的測試產(chǎn)品將比以前的產(chǎn)品復雜得多。著眼于各組件之外的芯片組以及系統(tǒng)解決方案可幫助制造商在有限的空間和更低成本的目標之間實現(xiàn)更多性能——有些是模塊化儀器特別需要的。同時，這種高集成度以及MIMO和波束成形所需的更高信號鏈數(shù)對電力提出了更高的要求。通過與供應商，尤其是具有最廣泛產(chǎn)品組合的供應商合作，可以將組件更好地設計成完整的信號鏈解決方案，以滿足未來儀器有關(guān)苛刻性能、功耗、空間和上市時間方面的要求。

蓄勢待發(fā)

5G是一個進化飛躍，而不是簡單的世代升級。盡管問題仍然是關(guān)于5G何時來臨，但毫無疑問，它已蓄勢待發(fā)。5G是否成為ETM制造商的商機在很大程度上將取決于它在新技術(shù)來臨時是否準備就緒。與主要供應商的伙伴關(guān)系和結(jié)盟將大大有助于ETM制造商在未來的5G市場中蓬勃發(fā)展。