日前，中國(guó)電信宣布將于今日發(fā)售內(nèi)置蜂窩網(wǎng)絡(luò)功能的AppleWatch Series 4。一石激起千層浪，大家關(guān)注更多的不是Apple Watch Series 4的發(fā)售而是中國(guó)電信的eSIM什么時(shí)候開(kāi)通的，國(guó)內(nèi)另外兩家運(yùn)營(yíng)商的eSIM業(yè)務(wù)進(jìn)展如何了?

據(jù)悉，在10月31日，中國(guó)電信就宣布開(kāi)通eSIM服務(wù)了，首批試點(diǎn)的城市有四個(gè)，分別是，上海、廣州、成都及南京，僅限當(dāng)?shù)厥謾C(jī)賬號(hào)開(kāi)通使用。而中國(guó)聯(lián)通是國(guó)內(nèi)最早開(kāi)通eSIM服務(wù)的運(yùn)營(yíng)商。其早在今年初就在上海、天津、廣州、深圳、鄭州、長(zhǎng)沙和武漢7個(gè)城市率先啟動(dòng)Apple Watch Series 3的eSIM業(yè)務(wù)。三大運(yùn)營(yíng)商中只有中國(guó)移動(dòng)還不支持Apple Watch的eSIM功能。但是中國(guó)移動(dòng)“eSIM一號(hào)雙終端”業(yè)務(wù)也早在6月1日于天津、上海、南京、杭州、廣州、深圳、成都7個(gè)城市正式啟動(dòng)了。

在手機(jī)誕生的這幾十年中，手機(jī)卡也在不停地更新迭代，手機(jī)卡經(jīng)歷了最早的SIM卡，再到Micor-SIM卡，再進(jìn)化為Nano SIM卡，手機(jī)卡越做越小，而最終形態(tài)的手機(jī)卡就是eSIM卡，eSIM不是實(shí)體卡，它把包括類似卡號(hào)等信息直接寫在手機(jī)等設(shè)備里。沒(méi)有實(shí)體卡，對(duì)用戶來(lái)說(shuō)可以帶來(lái)的一個(gè)最直觀的好處，就是手機(jī)可以進(jìn)一步做小做薄，提高用戶的使用體驗(yàn)。

事實(shí)上，蘋果公司一直是eSIM的幕后推手，2011年，蘋果公司向美國(guó)專利和商標(biāo)局申請(qǐng)了一項(xiàng)虛擬SIM卡專利。2014年9月，蘋果在發(fā)布iPad Air 2時(shí)就首次將eSIM卡的概念帶到了實(shí)際產(chǎn)品中。目前，蘋果推出的iOS 12.1的測(cè)試版中增加了eSIM功能。eSIM連同目前的nano-SIM卡，能實(shí)現(xiàn)雙卡雙待。隨后全球運(yùn)營(yíng)商積極響應(yīng)，亞太電信等全球五大電信公司宣布將于11月1日起開(kāi)通eSIM服務(wù)。

不過(guò)，目前國(guó)內(nèi)三大運(yùn)營(yíng)商在消費(fèi)級(jí)市場(chǎng)上發(fā)展eSIM的意愿并不積極，eSIM的普及也遠(yuǎn)遠(yuǎn)滯后于其他國(guó)家和地區(qū)。為什么eSIM在中國(guó)的推廣這么難?主要原因是這動(dòng)了三大運(yùn)營(yíng)商已經(jīng)分配好的“蛋糕”。

eSIM卡的原理是將傳統(tǒng)SIM卡直接嵌入到設(shè)備芯片上，而不是作為獨(dú)立的可移除零部件加入設(shè)備中，用戶無(wú)需插入物理SIM卡，如同早年的小靈通。需要指出的是，這一做法將允許用戶更加靈活的選擇運(yùn)營(yíng)商套餐，或者在無(wú)需解鎖設(shè)備、購(gòu)買新設(shè)備的前提下隨時(shí)更換運(yùn)營(yíng)商。這無(wú)疑降低了消費(fèi)者對(duì)運(yùn)營(yíng)商的依賴，運(yùn)營(yíng)商無(wú)法通過(guò)換號(hào)換網(wǎng)的束縛綁定用戶。因此，雖然eSIM技術(shù)現(xiàn)在已經(jīng)成熟，但目前在國(guó)內(nèi)的發(fā)展卻并不理想。

不過(guò)在2018年，三大運(yùn)營(yíng)商釋放出了些許積極的信號(hào)，讓人們看到了eSIM在中國(guó)爆發(fā)的曙光。2018年3月7日，中國(guó)聯(lián)通率先宣布，正式在上海、天津、廣州、深圳、鄭州、長(zhǎng)沙、武漢7座城市率先啟動(dòng)“eSIM一號(hào)雙終端”業(yè)務(wù)的辦理。5月25日，中移物聯(lián)正式推出智能物聯(lián)China Mobile Inside計(jì)劃，同時(shí)發(fā)布國(guó)內(nèi)首款eSIM芯片，提供“芯片+eSIM+連接服務(wù)”。6月初，中國(guó)移動(dòng)官方宣布，中國(guó)移動(dòng)“eSIM一號(hào)雙終端”業(yè)務(wù)于6月1日在天津、上海、南京、杭州、廣州、深圳、成都7個(gè)城市正式啟動(dòng)。10月31日，中國(guó)電信宣布其eSIM業(yè)務(wù)正式開(kāi)通，現(xiàn)可為歸屬地為上海、廣州、成都及南京的手機(jī)賬號(hào)開(kāi)通使用。

在今年MWC以及PT展等展會(huì)上，已有可以看到更多的基于eSIM的可穿戴終端、平板電腦和其他終端的發(fā)布，eSIM正逐漸成為新的市場(chǎng)熱點(diǎn)。而隨著物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的推動(dòng)及運(yùn)營(yíng)商的普及，eSIM卡的需求或?qū)⒂瓉?lái)爆發(fā)式增長(zhǎng)。根據(jù)麥肯錫、IHS、GSMA等預(yù)測(cè)，全球?qū)⒃?021年實(shí)現(xiàn)50億個(gè)連接數(shù);年復(fù)合增長(zhǎng)95%，2022年度eSIM市場(chǎng)規(guī)模將達(dá)到54億美元。

更重要的是，eSIM以其靈活性和便捷，成為新型終端和硬件產(chǎn)品上代替?zhèn)鹘y(tǒng)SIM卡的一大趨勢(shì)。在即將到來(lái)的物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)，eSIM的市場(chǎng)前景也十分廣闊。但是有專家指出，eSIM要想大規(guī)模普及，首要要解決的問(wèn)題就是成本，降低eSIM芯片、用卡環(huán)境、平臺(tái)互聯(lián)互通等成本，是物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域能夠大規(guī)模推廣eSIM技術(shù)的重要條件，需要產(chǎn)業(yè)各方協(xié)作。