隨著利潤消失,收入下降,股票下滑,一度被看作希望所在的電信業(yè)正在變成荒原。
美國的老牌電信廠商近年來在傳送語音和數(shù)據(jù)的網(wǎng)絡(luò)方面大量投資。去年美國花在通信設(shè)備方面的
資金達到1240億美元,也就是說企業(yè)支出的12%都花在了設(shè)備和軟件上,占了企業(yè)支出增長幅度的
1/4。
電信設(shè)備商不斷膨脹的貸款總額也達到了令人吃驚的程度——150億美元,這其中25%是1999年借
出的。為什么要貸款給下游公司呢?因為它們的目的是建立全球化的網(wǎng)絡(luò),達到壟斷的程度;因為
它們的利潤是巨大的,而要保持高增長就必須持續(xù)擴大下游配套企業(yè)的規(guī)模,于是大公司們越陷越
深,投入的錢越來越多,直到有一天它們自己也無法負擔。截止到2000年年底,北美五大電信設(shè)
備商共向下游公司投入48億美元,約為1999年利潤(71億美元)的2/3。北電網(wǎng)絡(luò)已投入16億美
元,思科是4.75億美元,朗訊是13億美元。在計劃中,朗訊還要再掏出54億美元,北電網(wǎng)絡(luò)是41
億美元。
面向下游公司的貸款極大地阻礙了電信設(shè)備商自身的營業(yè)業(yè)績。今年第一季度,朗訊沒有達到預期
的財務目標,還從儲備金中拿出3.4億美元填補窟窿。僅對Jato公司一家,朗訊就承諾貸款1.7億
美元,需要指出的是,Jato公司已于去年12月28日申請破產(chǎn)。同樣,思科2月6日公布的業(yè)績,也
受到總額達6000萬美元的貸款影響而表現(xiàn)不佳,受它支持的Vectris公司在1月18日破產(chǎn)。對此錢
伯斯的解釋是:“商場總是存在很多不確定性?!?BR>
據(jù)伯斯坦數(shù)據(jù)公司統(tǒng)計,呆賬占電信廠商總債務的比例已從去年的1%升到今年的5%到10%,大約每
20家下游服務商中就有一家今年會申請破產(chǎn)。1月份最知名的瀕臨倒閉的服務商是全球星公司,它
欠下4500萬美元的債務無法償還。當然,并不是所有的下游服務商都是騙子,像摩托羅拉公司選
擇的耐克特爾公司就已經(jīng)有穩(wěn)定的收入。向北電借過錢的斯普林特公司也有能力返還貸款。據(jù)JP.
摩根的分析員說,擁有呆賬最多的公司是思科和朗訊。為解決問題,朗訊決定不再向下游服務商貸
款,而是要親自建立網(wǎng)絡(luò)服務部門。同時,它還把一大堆呆賬轉(zhuǎn)變?yōu)楣緜鍪劢o投資人,籌集
了10億美元,啟動新計劃。
下游服務商讓思科等公司吃了虧,但也在市場上砸了自己的牌子,據(jù)思科稱,它們?nèi)粝胫胤惦娦旁O(shè)
備市場也是幾年后的事情,因為沒有完成電信設(shè)備網(wǎng)絡(luò)化鋪設(shè)的任務,它們損失慘重。
同時,歐洲的電信公司為了得到新的無線業(yè)務許可證(3G)而債臺高筑,幾百億美元的總競價費,
使它們喘不過氣來。
大西洋兩岸的電信公司先后跳進資本泥潭中,而且目前還沒有看到任何好轉(zhuǎn)的跡象。
同時,以低價提供高速通信線路的新興公司不斷涌現(xiàn),這使同行間展開了殘酷的價格戰(zhàn)。說白了,
就是競爭者太多,市場卻在縮小。市場的縮小包括兩個層面:在發(fā)達國家,移動電話用戶所占人口
比例已達到相當高的程度,如在英國,甚至有一半以上的中小學生有了移動電話,更不要說成年人
了。在大多數(shù)發(fā)展中國家,雖然有廣闊的市場,但那里的網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)建設(shè)相當差,要改變落后局面還
需要技術(shù)和大量資金。因此,盡管這些電信公司的技術(shù)先進,產(chǎn)品檔次很高,但要在這些國家里直
接變成巨額利潤是很難的,因此電信公司的現(xiàn)金流普遍出了問題。
電信業(yè)的價格戰(zhàn)是異常殘酷的,隨著大西洋兩岸許多電話網(wǎng)的建造,價格不斷下滑。國際性電話公
司IDT的CEO喬納斯估計,美國和英國之間一條能同時承載576路通話的STM-1電話線目前價格為
180萬美元,同1999年時1200萬美元的價格相比下降了85%。為什么會出現(xiàn)這種情況?電信行業(yè)的
經(jīng)濟規(guī)律同鐵路業(yè)非常相似:一旦將資金投入地下,提供服務的成本近乎零。如果出現(xiàn)供過于求的
情況,削價競爭是很殘忍的。
當一家又一家公司完不成財務目標時,股價義無反顧地下降了(包括北電網(wǎng)絡(luò)和朗訊這樣的大公
司),投資者也憤怒地關(guān)閉了資本市場,像持股人吵著要歐洲三大電信公司——英國電信、法國電
信、德國電信的總裁辭職。
分析篇
泡沫是怎樣吹出來的呢?電信改革法案是始作俑者。
就國際電信業(yè)整體來看,壟斷體制的統(tǒng)治持續(xù)了相當長的時間。直到20世紀80年代初,以英國將
國營電信公司私有化、美國電信巨人AT&T解體為標志,電信改革才在各國興起,體制才從壟斷走
向競爭。
80年代美國AT&T的解體是一個歷史性事件,AT&T在其經(jīng)營壟斷的巔峰期時,曾一度控制了美國
95%以上的長途及國際電信業(yè)務和80%以上的市話業(yè)務。擁有技術(shù)開發(fā)實力非常雄厚的貝爾實驗
室,再加上在通信設(shè)備生產(chǎn)上舉足輕重的西方電氣公司為它所屬的業(yè)務公司提供設(shè)備,使其成為一
個集電信運營、技術(shù)開發(fā)和設(shè)備制造于一體的,同時被認為是阻礙競爭發(fā)展的“龐然大物”。AT&
T的這種絕對壟斷的市場地位,不能不同美國當時既有的反托拉斯法形成強烈的對比和尖銳的矛
盾。
在AT&T發(fā)展的同時,美國社會中反壟斷的力量也在積聚。1974年美國司法部以反壟斷的名
義向AT&T施壓,促成了通信設(shè)備市場的開放。1982年美國法院作出稱為“終裁修正”的判
決,據(jù)此,AT&T被迫解體,原下屬22個貝爾業(yè)務運營公司經(jīng)過重新劃定本地接入和傳輸區(qū)域
后,改組為7個地區(qū)貝爾運營公司(均稱為“小貝爾”),它們是:南貝爾、NTNEX、大西洋
貝爾Ameritech、USWest、西南貝爾和太平洋貝爾。AT&T解體形成的8家公
司,直到1996年美國新電信法出臺和發(fā)生第一期相互兼并案之前,都一直是國際電信界舉足輕
重的大電信公司。
1996年2月,美國頒布了新電信法,它打破了國內(nèi)所有電信市場的界限,允許各類公司越界經(jīng)
營原來禁止經(jīng)營的業(yè)務,其中最主要的是打破長途與本地的界限以及打破電信網(wǎng)、計算機網(wǎng)和CA[!--empirenews.page--]
TV網(wǎng)的界限。
業(yè)務解控帶來的最直接的結(jié)果,當然是電信經(jīng)營者數(shù)量的增加。但在一般情況下,新進入市場的運
營商在競爭中會面臨諸多困難,因為原來長期居于壟斷地位的電信大公司在競爭中具有極大的優(yōu)
勢,特別是在網(wǎng)絡(luò)資源上,力量對比非常懸殊,新運營商明顯處于劣勢。
——國際上一般認為,新運營商的市場份額達到20%或30%以上時,電信市場才能形成有效競
爭的格局。如果新運營商市場份額太小,就會很容易地被壟斷商排擠甚至扼殺在搖籃里。
因此,為了形成有效的競爭局面,許多國家在實施業(yè)務解控、允許新運營商進入市場的同時,還進
行了電信市場重組的改革。市場重組還意味著競爭規(guī)則的重建,其中包括對占市場支配地位的主體
電信運營商的交叉補貼進行限制;用政策手段支持新運營商使其有能力與前者相抗衡,如:為新運
營商的并購、聯(lián)合以及上市籌資等提供便利條件。另外,允許新運營商以更具競爭性的經(jīng)營條件提
高市場份額,比如規(guī)定其資費可以比主體運營商低以及在網(wǎng)絡(luò)互聯(lián)、號碼、頻率管理等多方面加以
扶持等。
這時,一種新的、最快速的掙錢模式出現(xiàn)了,即不需要創(chuàng)立公司,只需籌集資金、在地下鋪設(shè)電話
線,然后等著某個大公司拿高出投入好幾倍的錢,將鋪設(shè)網(wǎng)絡(luò)買下。這方面最典型的例子是美國M
FS公司。MFS在美國的一些大城市里鋪設(shè)了電話線,從而使長途電話公司可以繞過小貝爾公
司,最終世界通信公司同意以驚人的140億美元購買MFS,這價錢是MFS實際資產(chǎn)的6倍
多。
在MFS的鼓勵下,一些公司走得更遠。它們沒有打下穩(wěn)固基礎(chǔ)前,就發(fā)行公司債券。雖然業(yè)界人
士普遍認為,公司債務同公司股票價值持平是健康的、安全的,但新興的電信公司所借的外債竟然
是公司股價的5倍、10倍甚至20倍。它們的膽量之所以這么大,是因為投資越多,大公司購買
它們愿意出的價碼就越高。美國電信公司從1996年以后,企業(yè)支出一直以每年25%的速度增
長。
C展望篇
——市場萎縮、信貸緊張以及債務沉重正迫使電信公司走上并購之路,新公司的生存之道是降低運
營成本,同時開發(fā)有市場前景的新技術(shù)產(chǎn)品。
受經(jīng)濟形勢影響,阿爾卡特公司的股票價格下跌了40%,而前兩年曾借高科技股飚升創(chuàng)造了經(jīng)營
奇跡的朗訊公司更在今年嘗到大幅跌落的滋味。此時,調(diào)整公司經(jīng)營、謀求強強聯(lián)合成為刺激公司
發(fā)展的一個有效方法,朗訊和阿爾卡特的合并談判就是在這種背景下展開的,遺憾的是最終這宗對
雙方而言都有利的合并計劃還是流產(chǎn)了,但是這一次的失敗并不能擋住公司間并購的步伐。
在歐洲,英國電信、法國電信、德國電信和KPN公司為了獲得3G牌照陷于債務之中,只有找到
合作伙伴才能支付新網(wǎng)絡(luò)的建設(shè)成本。而美國的ATT、世界通信及斯普林特公司力量衰微,遲早
會成為兼并對象。也許目前經(jīng)營良好的短途電話公司會考慮并購這些大公司。
——經(jīng)合并而成的新公司要想生存,就不能犯老牌電信公司的投資錯誤,也許共同建立、共享下一
代移動電話服務的網(wǎng)絡(luò)是它們的活命法則。
共享網(wǎng)絡(luò)對移動通訊業(yè)界而言,并非新聞。全球各地的系統(tǒng)業(yè)者均有共享電塔和基地臺的現(xiàn)象,業(yè)
者彼此也定有漫游協(xié)議,可以在自己的系統(tǒng)達不到的地方,轉(zhuǎn)接至其他業(yè)者的系統(tǒng)。在歐洲,面臨
龐大債務的電話業(yè)者如今不僅簽約共享現(xiàn)行網(wǎng)絡(luò),更攜手搭建網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)。
網(wǎng)絡(luò)共享的最大好處是,系統(tǒng)業(yè)者希望藉共享系統(tǒng)節(jié)省成本,省下的成本或許會反映給消費者。這
項策略也有助于加速新服務問世。它的壞處則是,業(yè)者共享同一套系統(tǒng),功能相同時,勢必設(shè)法與
同業(yè)有所區(qū)分,同時還要保證各業(yè)者的策略相同。像GlobalOne、斯普林特、德國電信和
法國電信的合作方案,最后因彼此策略不同而告吹。如今,盡管存在缺點,但共享網(wǎng)絡(luò)的時機已經(jīng)
成熟。
到2003年,歐洲的電子商務主機托管和B2B網(wǎng)絡(luò)服務市場將得到有效開發(fā),產(chǎn)值預計可達到
550億歐元。像世界上最大的信息技術(shù)公司IBM,它與歐美電信行業(yè)的知名運營商——KPN
和AT&T合作,在歐洲和北美等電子商務發(fā)展相對成熟的市場,建設(shè)下一代的電子商務主機托管
中心。因此,電信廠商完全有可能在這個新市場開發(fā)出產(chǎn)品。
資料
破產(chǎn)與裁員
今年年初以來,美國幾十家未掛牌上市交易的電信公司已經(jīng)關(guān)門倒閉,至少6家已掛牌上市的電信
公司也宣布破產(chǎn);兩年來裁員高達11萬人,電信業(yè)是美國裁員最嚴重的產(chǎn)業(yè)。世界第三大移動電
話制造商愛立信公司4月20日宣布裁員1.2萬人,占其全球雇員總數(shù)的10%以上。在愛立信
決定裁員之前,世界第二大移動電話制造商摩托羅拉公司去年12月以來已裁員2.2萬人,西門
子、馬科尼、思科等世界級的電信產(chǎn)品制造商,也都采取了裁員措施,有的裁員比例遠遠超過愛立
信。
連鎖反應
美國電信業(yè)者經(jīng)營失敗,與電信業(yè)相關(guān)的產(chǎn)業(yè)引發(fā)連鎖反應,甚至像思科等設(shè)備公司也受到影響。
業(yè)者唇齒相依的共生關(guān)系是電信業(yè)困境加深的一大因素,當一家公司倒閉時,這家公司的合作伙
伴、客戶、經(jīng)銷商都難以置身事外,平均每一家電信公司的財務狀況牽連到另外4家公司。
債務
美國和歐洲的電信業(yè)廠商有近7000億美元的債務,其中有近千億美元的垃圾債券最終會無力償
還或推遲償還。
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