北極作為全球升溫最快的地區(qū)之一，氣候數(shù)據(jù)缺失。圖片來源：KEVIN COWTAN, HADCRUT4

4月初，Kevin Cowtan在與德國波茨坦氣候影響研究所（PIK）研究人員交談時，有一個明確的信息要傳達：世界表面溫度標準數(shù)據(jù)集低估了近期的全球變暖問題，并且大肆鼓吹的全球變暖速度下降沒有看上去那么快。但是，有人可能會說：與聽他演講的25位科學家和學生不同，Cowtan并不是氣候?qū)W家，他是英國約克大學的一位蛋白質(zhì)晶體學家。

不過，Cowtan描述了自己和同事最近對全球溫度數(shù)據(jù)集的再分析工作。他們發(fā)現(xiàn)，兩個最突出的數(shù)據(jù)集都低估了1997年和2012年的氣候變暖速率，預(yù)計結(jié)果分別是158%和49%。這兩個數(shù)據(jù)集分別由英國團隊和美國宇航局（NASA）維護。

PIK氣候?qū)W家Stefan Rahmstorf表示，在相對較短的時間內(nèi)，就絕對溫度升高而言，這不是一個很大的不同。但該結(jié)果顯示，氣候變暖速度放緩，或“中斷”沒有之前描述的那么明顯，他說，修正數(shù)據(jù)集“應(yīng)該在很久以前就開始進行”。在一份寄給《科學》雜志的郵件中，美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）的氣候?qū)W家指出，該研究工作對氣候領(lǐng)域有“重要貢獻”。

Cowtan和他的搭檔、來自加拿大渥太華大學的Robert Way通過使用氣候科學倡導網(wǎng)站SkepticalScience.com研究了相關(guān)問題。他們發(fā)現(xiàn)研究人員數(shù)年來一直在努力解釋為何全球溫度數(shù)據(jù)集顯示出不同的變暖速率，并且比許多氣候模型預(yù)測的要低。英國和NASA的數(shù)據(jù)集，以及NOAA和加州伯克利的科學家維護的其他數(shù)據(jù)集主要依賴全世界數(shù)千座氣象站的資料，以及衛(wèi)星的海洋溫度觀測數(shù)據(jù)。

然而，南極洲、非洲和更為關(guān)鍵的北極洲氣象站網(wǎng)絡(luò)存在缺失。衛(wèi)星數(shù)據(jù)、氣候模型和海冰收縮均顯示北極地區(qū)是全球氣候變暖最快的地區(qū)之一。各種數(shù)據(jù)集利用不同的方式應(yīng)對這些缺口。英國名為HadCRUT的數(shù)據(jù)集在運算全球平均氣溫趨勢時忽略了這些數(shù)據(jù)缺失地區(qū)；而NASA使用它們的優(yōu)勢數(shù)據(jù)推測這些地區(qū)的溫度。這兩個數(shù)據(jù)集之前就警告稱，覆蓋范圍稀少可能導致全球變暖被低估。

Cowtan和Way打算著手量化這些低估程度。他們使用了一個新方法填補了缺失的溫度。該方法將一種名為克里格法的方法與缺失地區(qū)的衛(wèi)星數(shù)據(jù)相結(jié)合?？死锔穹芡ㄟ^檢測附近氣象站的數(shù)據(jù)計算缺失數(shù)據(jù)。然后，他們將自己的插值法技術(shù)與NASA及Hadley方法進行了比較，系統(tǒng)地移除已知數(shù)據(jù)，并使用3種技術(shù)中的每一種技術(shù)重建數(shù)據(jù)集。Cowtan表示，他和Way的方法被證明最可靠，并且來自北極浮標和3種氣候模型的數(shù)據(jù)都支持它。

重點是什么？氣候變暖速度減緩的程度是之前預(yù)測的一半?！爱斕钌线@些空白后，你會發(fā)現(xiàn)近年來溫度在上升，并且在1998年前后出現(xiàn)下降。”Cowtan告訴波茨坦的氣候?qū)W家。在科學家觀測最少的地區(qū)變暖程度最高，這強化了變暖速度下降的感知程度。

Cowtan和Way的模型首次引人注目是在2013年11月，當時他們有關(guān)HadCRUT的模型首次在《皇家氣象學會季度期刊》上在線發(fā)表。在波茨坦，Cowtan跟大家分享了一個未經(jīng)發(fā)表的結(jié)論，該結(jié)論指出數(shù)據(jù)平滑算法可能調(diào)低NOAA北極氣象站提供給NASA的氣溫測量結(jié)果。

NOAA表示正在建設(shè)新氣象站，以應(yīng)對北極數(shù)據(jù)缺失。與英國氣象局共同運營HadCRUT的東安格利亞大學Philip Jones表示，HadCRUT也在計劃建設(shè)新站。

Cowtan在PIK的演講，以及前一天在波茨坦氣溫紀錄大會上的評論，是他首次在氣候研究人員面前發(fā)表演說。他把自己對氣候的古怪興趣歸因于“解決計算難題的癡迷”。他和Way利用晚上和周末時間進行研究，并將其從SkepticalScience.com讀者那里得到的3000美元用于支付論文出版費用。

“該領(lǐng)域的局外人提供了如此有用的貢獻十分感人。”PIK大氣學家Dim Coumou說。Cowtan對這些肯定表示了感謝，但是改善數(shù)據(jù)集才是最重要的：“我開始這項工作的原因是希望能解決問題?！保◤堈隆　吨袊茖W報》 (2014-04-28 第3版 國際)）

編輯：趙桐羽