[導讀]【導讀】英特爾在非主流PC市場正走單芯片之路
在日前舉辦的《英特爾信息技術峰會》上，英特爾向外透露了它針新興家電產品的一款單芯片平臺Olo River。憑借這一款高度集成的單芯片，英特爾準備進軍IP機頂盒/混
【導讀】英特爾在非主流PC市場正走單芯片之路
在日前舉辦的《英特爾信息技術峰會》上，英特爾向外透露了它針新興家電產品的一款單芯片平臺Olo River。憑借這一款高度集成的單芯片，英特爾準備進軍IP機頂盒/混合機頂盒、HDTV以及DVR等具傳統(tǒng)家電模式的產品領域。這一宣布暗示它真正切入了傳統(tǒng)的家電市場，同時，配合它之前推出的基于PC的歡躍平臺，英特爾在數(shù)字家庭市場可謂兩條腿走路：一方面右手緊緊拽住由IT向數(shù)字家庭轉移的新生力量；另一方面左手還要拉上傳統(tǒng)家電廠商這一家電設備市場的主力大軍。前者仍通過傳統(tǒng)的PC平臺來實現(xiàn)；而后者則將通過高集成度的單芯片來搶市場。
高清視頻錄放+互聯(lián)網功能是Olo Rive單芯片主要針對的市場，也是未來增長潛力最大的新興家電市場。然而，欲在該市場分得一大杯羹并不簡單（英特爾不會滿足于小杯羹），德州儀器、NXP（前飛利浦半導體）、意法半導體、ADI都欲在該市場分得一大杯羹。因此，英特爾消費電子事業(yè)部總經理Bill Leszinske表示：“英特爾的Olo River能提供非常高的集成度，一些功能可通過內置的強大的Xscale內核來完成；另一些特定的功能可通過內置的硬件加速器來完成，因此OEM/ODM需要的外圍器件很少，從而能大大減小用戶的物料成本，增強我們產品的競爭力?！?nbsp;
實事上，英特爾正在通過不斷收購一些消費電子芯片廠商來加強自己在消費電子領域的競爭力。比如去年他相續(xù)收購了數(shù)字電視顯示控制芯片廠商Oplus以及數(shù)字電視前調揩器和解調廠領先廠商卓聯(lián)（Zalink），此次推出的單芯片Olo River中就集成了Oplus的技術，因此， Leszinske舉例說，以前東芝采用三芯片的HD DVD方案，現(xiàn)在如采用Olo River只需要一顆芯片。他所說的以前三芯片方案就是英特爾于前兩年推出的854平臺，該平臺基于英特爾的低電壓版Celeron M處理器，加上專用的芯片組854，已被東芝等公司采用在HD DVD上，但是，它并不是專門針對嵌入式應用的平臺，因此相對來說集成度和功耗都不具競爭力。
但此次推出的Olo River則大不相同，它的競爭力主要表現(xiàn)在以下幾個方面：一是將以前的處理器與芯片組集成，并集成了安全硬件加速器和視頻解碼加速器、3D圖形加速器、基于DSP核的音頻編解碼器等功能，是一顆集成度非常高的SoC，硬件解碼可達1080p分辨率；如軟件解碼也可達720分辨率，配置可依用戶需求靈活改變。二是它的內核已由原來的通用Celeron M改為針對嵌入式應用的Xscale核，并且選擇了基于1GHz主頻的高端Xscale核，它可執(zhí)行多個應用任務，但功耗已大為下降，滿足了消費電子對功耗的需求。Leszinske對《國際電子商情》解釋說：“英特爾今年初賣出去的是基于Xscale的通信處理器和應用處理器，Xscale技術并沒有賣，它是我們的核心技術之一?！比羌尤肓烁嗥渌墓δ?，比如改為雙通道的DDR2，可為新一代內存密集型編解碼器和顯卡提供必須的帶寬；增加了軟件集成的視頻電話與IP電話，與其它同類基于硬件的解決方案相比，進一步降低了物料成本。“用戶可以通過IP機頂盒一邊進行IP語音聊天、一邊進行多用戶的在線游戲，大大增加了用戶體驗?！盠eszinske說道。
憑借此顆芯片，英特爾準備在新興視頻家電市場與TI、NXP之流決一勝負，雖然英特爾明顯比其它對手進入要晚一些，但問題是這些新興市場還沒有真正進入大批量量產階段，因此英特爾仍有機會。Leszinske表示他們已與中國的電信運營商在談IP機頂盒的項目，運營商對他們的方案表示出較大的興趣?！懊髂暌患径龋擃w芯片就可以進入量產?！痹谡劦酵偁帉κ制脚_相比較，比如TI的達芬奇產品相比時，他指出現(xiàn)在主流的視頻家電方案已開始走向同一種架構，即單芯片雙核（RISC+DSP）+硬加速器，比如在英特爾的Olo River芯片中，就有Xscale+DSP（目前用于音頻編解碼），而在TI的達芬奇中則有ARM+DSP，所不同的是半導體廠商在功能分配、軟件支持上各有不同，各有特色。他特別強調了軟件可移植的重要性，“這可以幫助運營商快速地提供新興業(yè)務，基于Xscale的機頂盒可以移植PC平臺上的內容。”他說道。
因此，為了給OEM和運營商提供更快速和無縫的應用軟件和內容移植，英特爾正在實施另一個強大的計劃：他們正在開發(fā)針對這些嵌入式應用的新興嵌入式IA處理器（簡稱EIA），這些處理器將與目前主流的CPU一樣基于X86架構，并且會借用新的酷睿微架構中的一些技術專利，因此能讓用戶更方便地移植PC的應用軟件和內容，這樣能讓所有的家電設備與PC之間互動起來，這才是英特爾的最終目標，這也才能讓英特爾在傳統(tǒng)家電市場有獨特的競爭優(yōu)勢?！癘lo River的下一代產品就會基于EIA處理器，預計明年推出?！盠eszinske向《國際電子商情》透露。
EIA還會針對的另一個巨大市場是超薄PC（UMPC）市場，如果成功，UMPC將會成為像手機一樣具有龐大出貨量的市場。不過，目前市場上出現(xiàn)的UMPC仍是采用英特爾現(xiàn)有的筆記本電腦平臺中低功耗的CPU，下一步就是要采用專門針對嵌入式應用的EIA處理器，EIA尺寸更小、功耗更低。并且據(jù)悉在下一代UMPC平臺中除采用新的EIA外，芯片組方面還會將南橋與北橋集成，并最終在2008年會推出集成EIA、南橋與北橋的針對UMPC的單芯片方案，到時，UMPC與目前的手機、PMP等手持終端有得一拼。因為EIA最大的優(yōu)勢是其與主流PC一樣的X86架構帶來的應用可移植性，這解決了目前各種多媒體手持終端上存大的內容瓶頸和開發(fā)難的問題。
看來，在PC市場逐漸成熟、增長率出現(xiàn)漫速增長的情況下，英特爾正在安排它的下一個五年計劃：就是要在非主流PC市場通過基于X86的單芯片來實現(xiàn)下一個10億新興用戶的目標，這一目標在近年內還看不到太大的結果，但是它將直接影響到5年后半導體廠商的市場收益和地位。“視頻設備市場是潛力巨大的一個市場，它將是下一個10億設備用戶的主要推動者。”德州儀器CEO曾在多個場合如是表示過，因此該市場也是德州儀器未來要主攻的市場，那么，英特爾5年后還能否穩(wěn)坐半導體第一的寶座，在這一新興市場能否成功至關重要。 [!--empirenews.page--]
在日前舉辦的《英特爾信息技術峰會》上，英特爾向外透露了它針新興家電產品的一款單芯片平臺Olo River。憑借這一款高度集成的單芯片，英特爾準備進軍IP機頂盒/混合機頂盒、HDTV以及DVR等具傳統(tǒng)家電模式的產品領域。這一宣布暗示它真正切入了傳統(tǒng)的家電市場，同時，配合它之前推出的基于PC的歡躍平臺，英特爾在數(shù)字家庭市場可謂兩條腿走路：一方面右手緊緊拽住由IT向數(shù)字家庭轉移的新生力量；另一方面左手還要拉上傳統(tǒng)家電廠商這一家電設備市場的主力大軍。前者仍通過傳統(tǒng)的PC平臺來實現(xiàn)；而后者則將通過高集成度的單芯片來搶市場。
高清視頻錄放+互聯(lián)網功能是Olo Rive單芯片主要針對的市場，也是未來增長潛力最大的新興家電市場。然而，欲在該市場分得一大杯羹并不簡單（英特爾不會滿足于小杯羹），德州儀器、NXP（前飛利浦半導體）、意法半導體、ADI都欲在該市場分得一大杯羹。因此，英特爾消費電子事業(yè)部總經理Bill Leszinske表示：“英特爾的Olo River能提供非常高的集成度，一些功能可通過內置的強大的Xscale內核來完成；另一些特定的功能可通過內置的硬件加速器來完成，因此OEM/ODM需要的外圍器件很少，從而能大大減小用戶的物料成本，增強我們產品的競爭力?！?nbsp;
實事上，英特爾正在通過不斷收購一些消費電子芯片廠商來加強自己在消費電子領域的競爭力。比如去年他相續(xù)收購了數(shù)字電視顯示控制芯片廠商Oplus以及數(shù)字電視前調揩器和解調廠領先廠商卓聯(lián)（Zalink），此次推出的單芯片Olo River中就集成了Oplus的技術，因此， Leszinske舉例說，以前東芝采用三芯片的HD DVD方案，現(xiàn)在如采用Olo River只需要一顆芯片。他所說的以前三芯片方案就是英特爾于前兩年推出的854平臺，該平臺基于英特爾的低電壓版Celeron M處理器，加上專用的芯片組854，已被東芝等公司采用在HD DVD上，但是，它并不是專門針對嵌入式應用的平臺，因此相對來說集成度和功耗都不具競爭力。
但此次推出的Olo River則大不相同，它的競爭力主要表現(xiàn)在以下幾個方面：一是將以前的處理器與芯片組集成，并集成了安全硬件加速器和視頻解碼加速器、3D圖形加速器、基于DSP核的音頻編解碼器等功能，是一顆集成度非常高的SoC，硬件解碼可達1080p分辨率；如軟件解碼也可達720分辨率，配置可依用戶需求靈活改變。二是它的內核已由原來的通用Celeron M改為針對嵌入式應用的Xscale核，并且選擇了基于1GHz主頻的高端Xscale核，它可執(zhí)行多個應用任務，但功耗已大為下降，滿足了消費電子對功耗的需求。Leszinske對《國際電子商情》解釋說：“英特爾今年初賣出去的是基于Xscale的通信處理器和應用處理器，Xscale技術并沒有賣，它是我們的核心技術之一?！比羌尤肓烁嗥渌墓δ?，比如改為雙通道的DDR2，可為新一代內存密集型編解碼器和顯卡提供必須的帶寬；增加了軟件集成的視頻電話與IP電話，與其它同類基于硬件的解決方案相比，進一步降低了物料成本。“用戶可以通過IP機頂盒一邊進行IP語音聊天、一邊進行多用戶的在線游戲，大大增加了用戶體驗?！盠eszinske說道。
憑借此顆芯片，英特爾準備在新興視頻家電市場與TI、NXP之流決一勝負，雖然英特爾明顯比其它對手進入要晚一些，但問題是這些新興市場還沒有真正進入大批量量產階段，因此英特爾仍有機會。Leszinske表示他們已與中國的電信運營商在談IP機頂盒的項目，運營商對他們的方案表示出較大的興趣?！懊髂暌患径龋擃w芯片就可以進入量產?！痹谡劦酵偁帉κ制脚_相比較，比如TI的達芬奇產品相比時，他指出現(xiàn)在主流的視頻家電方案已開始走向同一種架構，即單芯片雙核（RISC+DSP）+硬加速器，比如在英特爾的Olo River芯片中，就有Xscale+DSP（目前用于音頻編解碼），而在TI的達芬奇中則有ARM+DSP，所不同的是半導體廠商在功能分配、軟件支持上各有不同，各有特色。他特別強調了軟件可移植的重要性，“這可以幫助運營商快速地提供新興業(yè)務，基于Xscale的機頂盒可以移植PC平臺上的內容。”他說道。
因此，為了給OEM和運營商提供更快速和無縫的應用軟件和內容移植，英特爾正在實施另一個強大的計劃：他們正在開發(fā)針對這些嵌入式應用的新興嵌入式IA處理器（簡稱EIA），這些處理器將與目前主流的CPU一樣基于X86架構，并且會借用新的酷睿微架構中的一些技術專利，因此能讓用戶更方便地移植PC的應用軟件和內容，這樣能讓所有的家電設備與PC之間互動起來，這才是英特爾的最終目標，這也才能讓英特爾在傳統(tǒng)家電市場有獨特的競爭優(yōu)勢?！癘lo River的下一代產品就會基于EIA處理器，預計明年推出?！盠eszinske向《國際電子商情》透露。
EIA還會針對的另一個巨大市場是超薄PC（UMPC）市場，如果成功，UMPC將會成為像手機一樣具有龐大出貨量的市場。不過，目前市場上出現(xiàn)的UMPC仍是采用英特爾現(xiàn)有的筆記本電腦平臺中低功耗的CPU，下一步就是要采用專門針對嵌入式應用的EIA處理器，EIA尺寸更小、功耗更低。并且據(jù)悉在下一代UMPC平臺中除采用新的EIA外，芯片組方面還會將南橋與北橋集成，并最終在2008年會推出集成EIA、南橋與北橋的針對UMPC的單芯片方案，到時，UMPC與目前的手機、PMP等手持終端有得一拼。因為EIA最大的優(yōu)勢是其與主流PC一樣的X86架構帶來的應用可移植性，這解決了目前各種多媒體手持終端上存大的內容瓶頸和開發(fā)難的問題。
看來，在PC市場逐漸成熟、增長率出現(xiàn)漫速增長的情況下，英特爾正在安排它的下一個五年計劃：就是要在非主流PC市場通過基于X86的單芯片來實現(xiàn)下一個10億新興用戶的目標，這一目標在近年內還看不到太大的結果，但是它將直接影響到5年后半導體廠商的市場收益和地位。“視頻設備市場是潛力巨大的一個市場，它將是下一個10億設備用戶的主要推動者。”德州儀器CEO曾在多個場合如是表示過，因此該市場也是德州儀器未來要主攻的市場，那么，英特爾5年后還能否穩(wěn)坐半導體第一的寶座，在這一新興市場能否成功至關重要。 [!--empirenews.page--]
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