據(jù)了解，因該學院的三維打印機最大打印幅度為28厘米，因此師生們根據(jù)翼展28厘米這一數(shù)據(jù)，大致估算出待設計飛機的起飛重量、飛機高度等參數(shù)。最終，飛機CAD電子圖紙被轉換為三維打印機識別的STL格式，以備打印。

3D打印的飛機骨架

在師生共同努力下，微型飛機問世了。該飛機為紅外遙控，遙控范圍20米左右，機身長度26厘米，起飛重量約18克。盡管打印機打印出來的是PLA(聚乳酸)輕質塑料，但為了盡可能地減輕重量，飛機的機翼、尾翼及舵面被設計成鏤空結構;鏤空的翼表面上鋪設0.06毫米厚的聚乙烯塑料薄膜作為蒙皮。輕輕一甩手，一架乒乓球拍大小的微型飛機從指間飛出，并在人們眼前盤旋、飛舞。飛機的尾翼以及機翼(包括前后翼梁和翼肋)采用整體打印成型工藝，大大增加了機翼、尾翼各部件連接部位的強度。

據(jù)實驗室沈海軍教授介紹，迄今為止，3D打印技術仍處于起步階段，加上打印耗材種類有限、打印尺寸較小、打印材料強度偏弱等因素限制，僅有為數(shù)不多的航空公司或個人在飛機或航模的零件制造方面進行了嘗試，或是打印出一些不能飛的小飛機靜態(tài)模型用作擺設。此次同濟大學三維打印微型飛機成功試飛，在國內尚屬首例，它展示了3D打印技術在微小飛機設計與制造領域上應用的可行性。