世界功能最強的天文望遠鏡之一韋伯望遠鏡（JWST），在目前各類太空望遠鏡中一直享受盛譽，與凱克、哈勃等幾乎齊名。盡管升空之路頗崎嶇，但此前仍公布其能在2015年被發(fā)射入軌。但目前這個望遠鏡的處境十分尷尬，因為據(jù)消息稱韋伯望遠鏡這次可能要出師未捷身先死，美國或廢棄韋伯望遠鏡項目。這是天價項目好高騖遠？還是科研預算管理不善？抑或是政治的殃及池魚？可憐的韋伯望遠鏡，現(xiàn)正被置于砧板之上。

外媒網(wǎng)站紛稱，NASA在航天飛機后最大的科研項目、新一代太空望遠鏡JWST將遭扼殺，正在做明年聯(lián)邦財政預算案的國會議員們可能決定了它的命運。制定中的預算案在未來的幾周里存在諸多變數(shù)，韋伯望遠鏡項目被密封的命運之簽，要等到國會聯(lián)邦預算案最終制定才會被解禁。

早在去年11月，一個獨立委員會就發(fā)現(xiàn)這架龐大的太空望遠鏡項目，成本超預算高達15億美元，且根本不可能在2015年發(fā)射升空。委員會當時口氣不善，以“麻煩”二字來形容管理預算上的重大失誤。“……將終止資助詹姆斯?韋伯望遠鏡，因其數(shù)十億美元的超出預算且陷入管理不善的泥淖?！睋芸钗瘑T會的新聞稿語氣斷然。

草案的下列文字對天文學家來說五雷轟頂：“……該筆經(jīng)費包括撥給NASA科學項目的45億美元，比去年下降4.31億。該款項同時將終止對詹姆斯?韋伯太空望遠鏡這項超支逾10億但進展甚微項目的支持。”

當然，韋伯望遠鏡自身確有許多問題亟待解決，至少還需要攻克鏡面制動器、遮光罩等10種以上的技術難題，才能讓JWST最終達到設計要求。這種對技術攻關難度的估計不足，不僅導致研究者必須倉促研制新的粘合劑來頂替之前的無效產(chǎn)品，更帶來了項目周期的拖延。更糟糕的是前期資金的儲備也并不充足。

但現(xiàn)在的科學界人士擔憂“美國的科研會被外包”，而一旦取消韋伯望遠鏡計劃會讓他們落入依賴他國提供基礎科學研究數(shù)據(jù)的境地。韋伯望遠鏡的去留已不僅僅是一個單獨的話題了，套用美媒體激進評論之語，這事關“科學的自豪與尊嚴”。對于他國，該如何撐起像韋伯望遠鏡這樣高昂的、卻足以激發(fā)人們追隨科學熱情的大項目，實需引鑒三思。