眾多因素讓NASA顯得十分被動，比如隨著亞特蘭蒂斯號7月20日返回地球，美國將在未來幾十年內載人航天飛機項目的取消。在比如，美國在財政壓力下，減少對NASA的財政支出，致使NASA近來眾多計劃和項目擱淺。雖然目前NASA十分被動，但這絲毫不能影響NASA探索宇宙的偉大抱負。據悉，NASA已經開始計劃打造一個多用途航天器，來進行火星探測。

NASA明確表示，航天飛機項目的終止并不代表NASA或載人航天任務的終結，NASA宣布自己將保持在宇宙探索方面的領軍地位。目前NASA希望將一個類似機器人的探測器送至火星，彌補之前探測數據的不足。

（NASA已和一些小公司聯手打造一個新式太空飛行器）

據悉，NASA已經在和一些小公司進行合作。今后，他們將聯手打造一個新式太空飛行器，他們把它叫作“多用途載人飛行器”（Multi-Purpose Crew Vehicle）。這種新型飛行器能夠搭載4名宇航員進行為期21天的太空任務。NASA表示，這個飛行器將是下一代太空聯合艦隊的一部分，它將脫離近距軌道進行任務。